Форс широко раскрыла глаза и, потряхивая жестяной коробкой с сигаретами, воскликнула:
— Как ты можешь? Как ты можешь заставлять утончённую и чувствительную писательницу заниматься такой работой, как сбор, обобщение, анализ и выводы?
Сио бросила на подругу взгляд, и в нём невольно проявился убедительный авторитет Арбитра:
— В твоём Грозовом Перевале есть один очень впечатляющий детективный эпизод.
Форс втянула плечи, опустила голову и, уставившись на кофейный столик, пробормотала:
— Ты знаешь, сколько волос я потеряла и сколько бессонных ночей провела ради этого эпизода?
Она быстро взглянула на Сио Деречу, снова опустила голову и пробормотала:
— Жизнь так коротка, и в ней столько всего нужно успеть. Зачем нам тратить время на такую скучную и утомительную работу?
Весьма убедительно… — Сио едва не кивнула в знак согласия, но с трудом удержалась.
— У тебя есть другой способ решить эту проблему? — спросила она, понизив свой юный голос до низкого тона.
Форс всерьёз задумалась на десять секунд и, вскинув голову, воскликнула:
— Мы можем нанять профессионала! Когда ты соберёшь досье на вице-адмирала Урагана, мы уберём оттуда все имена и отнесём его хорошему детективу. Попросим его помочь с анализом и выводами. За это нужно будет заплатить лишь за консультацию!
Как я сама не догадалась… — в голове у Сио на мгновение стало пусто. Они с Форс смотрели друг на друга, и никто не произносил ни слова.
Когда атмосфера стала немного неловкой, она прочистила горло и сказала:
— Поступаем, как ты предложила.
Сказав это, она поспешно добавила:
— Консультацию оплачиваешь ты!
Район Хауэллс, Клуб Предсказателей.
— Добрый день, мистер Моретти, — красивая девушка-администратор Анжелика с удивлением посмотрела на вошедшего. — Вы редко бываете у нас по пятницам.
Клейн, уставший от поисков домов с красными трубами, улыбнулся:
— Судьба не повторяется вечно, она всегда преподносит нам сюрпризы.
Он случайно проходил мимо, и время аренды кеба как раз заканчивалось, поэтому он зашёл выпить чаю и отдохнуть.
Кроме того, это был его последний подготовительный шаг. С новым «опытом» в Клубе Предсказателей он сможет логично обосновать Данну Смиту своё особое прошение.
— Ваши слова всегда полны мудрости, — искренне восхитилась Анжелика.
Клейн, немного подумав, осторожно сказал:
— Возможно, я буду реже бывать в клубе. Вам больше не нужно меня рекомендовать.
Зелье усвоено, пора двигаться к новой цели!
— Почему? — удивлённо и растерянно спросила Анжелика. — Вы уже очень известны в клубе, большинство знает, что ваши предсказания очень точны и удивительны. Мы даже подумывали пригласить вас в качестве лектора на воскресные занятия.
Если бы за каждое предсказание платили по фунту, я бы, стиснув зубы, терпел любую усталость и боль… И ещё бы обегал побольше домов с красными трубами, чтобы поскорее поймать того закулисного кукловода… — Клейн мягко улыбнулся:
— Мисс, не стоит меня удерживать. Таково предначертание судьбы. Я не ухожу из клуба навсегда, просто буду бывать реже. Членские взносы я буду платить вовремя.
Всё равно их возместят… Да и я всё же буду изредка заглядывать сюда для надзора… — молча добавил Клейн.
— Как жаль. Надеюсь, когда я буду в замешательстве, вы как раз окажетесь в клубе, — вздохнула Анжелика.
Пережив первоначальное удивление, она поняла, что эта новость не так уж и неожиданна.
Наверное, такой удивительный и благоговеющий перед судьбой предсказатель не может долго оставаться в простом тингенском клубе… — Анжелика с задумчивой улыбкой спросила:
— Сибосский чёрный чай?
— Да, — ответил Клейн с улыбкой.
Он просидел в клубе минут пятнадцать, немного отдохнул, выпил чай и ушёл, сев на омнибус до улицы Нарцисс.
Войдя в дом, он по привычке заглянул в почтовый ящик и увидел там только что доставленное письмо.
Небрежно вскрыв его, Клейн обнаружил, что письмо от мистера Азика:
«…В воскресенье я отправлюсь в городок Морс. Вернусь в среду».
Жители городка Морс в основном верующие Богини… Отправится в воскресенье, значит, при обычной скорости, Ночные Ястребы получат сообщение во вторник или в среду. Я как раз успею… Мистер Азик запомнил мою просьбу… Надеюсь, он также помнит, что не нужно действовать лично, достаточно просто призвать какого-нибудь призрака, чтобы напугать людей… — Клейн незаметно кивнул, высвободил свою духовную силу и с помощью трения поджёг письмо.