— Хорошо, — невысокий Корнели отложил карты.
Отлично! — Клейн мысленно вскинул кулак, празднуя победу, но на его лице застыло выражение тревоги и серьёзной озабоченности.
В это время Сика Теонг следила за Худом Ойгеном в сумасшедшем доме, а Фрай дежурил у Врат Чанис.
Выйдя из комнаты отдыха, Клейн надел чёрный фрак, взял шляпу и трость и вместе с Леонардом стал ждать Корнели у лестницы, ведущей в подземелье.
Вокруг не было ни души — тихо и пустынно. Леонард вдруг повернул голову к Клейну и сказал:
— Советую тебе отказаться от несбыточных фантазий.
— А?.. О чём ты? — растерянно переспросил Клейн.
Леонард шагнул вперёд и, встав на краю лестницы, посмотрел в тёмную глубину:
— Даже на задании ты не сможешь раскрыть мой секрет и понять, в чём моя особенность.
Приятель, не будь таким самовлюблённым… Так ты думаешь, я вызвался на это задание, чтобы тайно за тобой наблюдать? Мне это даже в голову не приходило! — Клейн сначала всё понял, а затем хмыкнул:
— А почему ты так уверен, что моя особенность не поможет мне раскрыть твой секрет?
Лицо Леонарда на мгновение стало серьёзным, но он тут же расплылся в улыбке:
— Вот как? Что ж, буду ждать твоих открытий.
Вот соберу побольше информации и предметов, поднимусь над серым туманом и проведу для тебя гадание. Можешь не благодарить! — мысленно съязвил Клейн.
Вскоре на изгибе лестницы показался невысокий, но крепко сбитый Корнели с Мутировавшей Священной Эмблемой Солнца в руках.
Ощутив это уникальное тепло и чистоту, Клейн незаметно выдохнул с облегчением. Он понял, что наконец-то завершил первый и самый трудный шаг в своём плане похищения силы божественной крови Вечного Палящего Солнца.
Затем все трое покинули Охранную компанию Чёрный Шип, вышли на улицу Зоотланд и направились к экипажу, принадлежавшему отряду Ночных Ястребов.
— …Очищающий эффект ведь не подействует на лошадей? — внезапно с тревогой спросил Корнели. — Не хотелось бы, чтобы нашу повозку тащили лошади, способные лишь «славить Солнце»…
Он стал Ночным Ястребом лишь ненамного раньше Клейна, и опыта у него было не так уж много.
— Не подействует. Запечатанный Артефакт 3-0782 очищает только существ с достаточно высоким интеллектом, — понизив голос, ответил Клейн.
Если бы это было не так, меня бы не кусали комары… — безэмоционально добавил он про себя.
— Вот оно что… Хе-хе, видимо, я недостаточно внимательно читал описание, — Корнели поправил свой чёрный цилиндр и понимающе улыбнулся.
Поскольку Клейн ещё не овладел навыком управления повозкой, следующие три часа он провёл в экипаже, то поглаживая Запечатанный Артефакт 3-0782, то лениво наблюдая, как Леонард и Корнели по очереди правят лошадьми.
К обеду они наконец прибыли в городок Морс.
— Какая красота… — Корнели сошёл с повозки и, глядя на бескрайние золотые пшеничные поля, окружавшие городок, искренне восхитился.
Дни, символизирующие Созвездие Вулкана, подходили к концу, и скоро жизнь каждого окажется под влиянием Созвездия Урожая.
Леонард, стоя на месте кучера, огляделся по сторонам и приоткрыл рот, словно собираясь сочинить сонет по случаю.
Но в итоге он выдавил из себя лишь одну фразу:
— Какая красота.
Клейн, сдерживая смех, надел цилиндр, взял трость и сошёл с повозки.
В этот момент к ним подошёл мужчина средних лет в чёрной сутане и, очертив на груди символ Багровой луны, произнёс:
— Слава Богине. Вы друзья из Собора Святой Селены, присланные нам на помощь?
— Да, отец Сайэр, да благословит вас Богиня, — спрыгнув с повозки, с улыбкой ответил Леонард. — Мы прибыли специально, чтобы разобраться с недавними инцидентами с привидениями.
— Предполагаемыми, предполагаемыми инцидентами, — поспешно поправил его седовласый голубоглазый Сайэр, заметив приближающихся горожан.
Городок Морс был небольшим. В какую сторону ни пойди, не более чем через десять минут окажешься в поле. Почти все постоянные жители знали друг друга, и недавние события уже вовсю обсуждались, тайно и явно.
Поэтому многие горожане, с нетерпением ожидавшие помощи от Церкви Богини Вечной Ночи, при виде священника, встречающего трёх незнакомцев, не смогли сдержать любопытства и беспокойства. Они столпились вокруг, кто-то вставал на цыпочки, кто-то напрягал слух.
Леонард усмехнулся:
— Отец, не волнуйтесь, мы профессионалы. Видите, мы привезли святую воду, серебряный кинжал, Священную Эмблему Тьмы и чеснок.