Судя по ритуалу перемены удачи и прочим событиям, он не принадлежал к тем восьмидесяти процентам счастливчиков, о которых говорил Данн. В будущем его наверняка ждали странные и опасные происшествия, и только став Потусторонним или присоединившись к Ночным Ястребам, он обрёл бы способность противостоять им.
Стать Потусторонним, полагаясь лишь на собрания, было невозможно. С формулой зелья проблем возникнуть не должно, но где искать соответствующие ингредиенты, как их достать и приготовить, а также основы повседневной практики Потусторонних — всё это представляло для него серьёзные препятствия. Он не мог постоянно расспрашивать Справедливость и Повешенного обо всём на свете или обменивать у них каждую мелочь. Это не только повредило бы образу Шута и вызвало бы у них подозрения, но и времени на обсуждение таких мелких вопросов просто не было. К тому же, ему нечего было предложить им взамен.
Кроме того, частые материальные обмены могли оставить следы, ведущие к его реальной личности, и тогда «онлайн-конфликты» могли перерасти в «офлайн-столкновения», что создало бы огромные проблемы.
Присоединившись к Ночным Ястребам, он получил бы доступ к знаниям о мире тайн и соответствующим каналам, а также обзавёлся бы нужными связями. Это стало бы опорой, позволившей ему извлечь максимальную выгоду из собрания со Справедливостью и Повешенным, что, в свою очередь, улучшило бы его положение в реальном мире и открыло доступ к большим ресурсам, создавая благоприятный цикл.
Конечно, можно было бы попытаться примкнуть к организациям вроде Психологических Алхимиков, о которых упоминал Данн, — организациям, подавляемым и преследуемым крупными церквями. Но став одним из них, он также лишился бы свободы и жил бы в постоянном страхе. А главное — он понятия не имел, где их искать. Даже если бы ему удалось выведать информацию у Повешенного, опрометчивый контакт мог стоить ему жизни.
Став гражданским служащим, у него оставался бы буфер и возможность уйти.
Малое уединение — в дикой природе, среднее — в городе, великое — при дворе. Статус Ночного Ястреба мог стать лучшей маскировкой.
Кто в будущем, когда я стану высокопоставленным членом арбитражного суда, сможет заподозрить во мне еретика, закулисного руководителя тайной организации?
…
Когда рассветные лучи озарили небо и алая луна скрылась, Клейн, глядя на золотистый горизонт, принял решение.
Сегодня же он найдёт Данна Смита и станет гражданским служащим Ночных Ястребов!
— Ты не спал? — В это время Мелисса снова встала, вышла из комнаты и с удивлением увидела, как её брат беззаботно потягивается.
— Размышлял кое о чём, — улыбнулся Клейн, чувствуя облегчение.
Мелисса на мгновение задумалась и сказала:
— Когда у меня возникают трудности, я по пунктам выписываю все плюсы и минусы. Закончив, я их сравниваю, и это даёт мне подсказку, как поступить.
— Хорошая привычка, я делаю так же, — с улыбкой ответил Клейн.
Лицо Мелиссы расслабилось. Больше ничего не говоря, она взяла пожелтевший лист бумаги и туалетные принадлежности и направилась в общую уборную.
После завтрака, когда сестра ушла, Клейн не стал торопиться. В хорошем настроении он решил немного вздремнуть, так как знал, что почти все таверны по утрам закрыты.
В два часа дня он маленькой щёткой и платком разгладил складки на своём цилиндре и счистил грязь, вернув ему опрятный вид. Затем, облачившись в строгий костюм, он вышел из дома, словно направляясь на собеседование.
Бессик-стрит находилась довольно далеко. Боясь пропустить рабочее время Ночных Ястребов, Клейн не пошёл пешком, а стал ждать на углу Айрон-Кросс-стрит общественный омнибус.
В Королевстве Лоэн существовало два вида общественных омнибусов: безрельсовые и рельсовые. Первые запрягались парой лошадей и вмещали около двадцати человек, включая места на крыше. У них был лишь примерный маршрут без определённых остановок, что позволяло им быть гибкими и останавливаться по требованию, если не было полной загрузки.
Вторые принадлежали компании рельсовых омнибусов. Сначала на главных улицах прокладывались рельсы. Лошади шли по внутренней стороне, а колёса катились по рельсам, что требовало меньше усилий и позволяло тянуть большие двухэтажные вагоны, вмещавшие до пятидесяти пассажиров. Единственной проблемой была их негибкость: маршруты и остановки были фиксированными, и добраться до многих мест было невозможно.
Минут через десять издалека донёсся стук колёс о рельсы, и двухэтажный омнибус остановился на остановке Айрон-Кросс-стрит.