Видя, что Сьюзи пытается ускорить шаг, чтобы отделаться от чёрного пса, Сио вышла из укрытия, чтобы восстановить «справедливость».
— Мой вердикт: оставь её! — строго прошептала она.
Чёрный пёс на мгновение замер, а затем, поджав хвост, позорно сбежал.
Сьюзи с облегчением вздохнула, замедлила шаг, вежливо гавкнула и вильнула хвостом.
Фух, какая удача, чуть не сказала им спасибо… Это была бы очень неловкая сцена… — с облегчением подумала большая золотистая собака.
Мелодичный мотив медленно стих. Одри, сидя на банкетке, нахмурила свои красивые брови, читая свежие донесения от Сио и Форс.
Она закрыла крышку рояля, изящно поднялась и принялась расхаживать по комнате, обдумывая свои дальнейшие действия.
Квилангос — очень опасный тип… Если продолжать расследование, Сио и Форс могут попасть в ужасную беду… Это может даже раскрыть меня… Да, поступлю, как они сказали… Ах, да, через два часа Клуб Таро. Интересно, что посоветует мистер Шут. Если ему это по-прежнему будет неинтересно, я подробно всё обсужу с мистером Повешенным… — Одри постепенно успокоилась.
Она впервые столкнулась, вернее, лично участвовала в таком опасном деле, в деле, где уже погиб человек!
Три часа дня.
Когда её зрение прояснилось после багровой пелены, Одри вновь увидела бескрайний серый туман, не принадлежавший реальности, дворец, подобный обители гигантов, древний испещрённый пятнами бронзовый стол, Шута, вечно окутанного плотной дымкой, а также Повешенного и Солнце.
В одно мгновение напряжение и беспокойство Одри улеглись, а на душе стало спокойно и уверенно.
Я — участница Клуба Таро, существующего вне материального мира, и стою перед почти божественным мистером Шутом. Мы с Квилангосом просто на разных уровнях… — Одри гордо выпрямила спину, слегка приподняла подбородок и весело поздоровалась:
— Добрый день, мистер Шут! Добрый день, мистер Повешенный! Добрый день, мистер Солнце!
После обмена любезностями Клейн заметил, что мисс Справедливость хочет что-то сказать, и легонько кивнул в знак согласия.
— Уважаемый мистер Шут, интересно, получил ли ваш последователь компенсацию в триста золотых фунтов? — Одри подавила порыв немедленно рассказать о Квилангосе и проявила заботу о приближённом своего лидера.
Клейн тихо усмехнулся:
— Я не следил за этим, но раз мой последователь больше не просил о помощи, значит, он, должно быть, всё получил.
Да, я неоднократно проверял. На моём анонимном счету лежат триста золотых фунтов… — мысленно и с удовольствием добавил Клейн.
— Это просто замечательно! — Одри успокоилась и повернулась к противоположной стороне стола. — Мистер Повешенный, в деле Квилангоса есть прогресс.
Элджер тут же выпрямился и, не в силах скрыть радости, спросил:
— Где он?
— К сожалению, как только мы обнаружили его след, он заметил наше расследование и убил всех причастных, — Одри вкратце пересказала то, что случилось с Сио и Форс, и подробно изложила их дальнейший план.
Элджер слегка кивнул.
— Я буду внимательно следить за ситуацией.
Сказав это, он повернулся к главе бронзового стола и под растерянным взглядом ничего не понимающего Солнца Деррика произнёс:
— Уважаемый мистер Шут, если я выясню истинную цель Квилангоса и то, что за важный и волшебный артефакт он пытается заполучить, позвольте мне воззвать к вашему имени и сообщить вам об этом через ритуал.
Он не стал снова просить помощи у последователя Шута, потому что раз уж об этом говорилось и Шут дал свой ответ, то не было нужды повторяться, дабы не разгневать божество. Поэтому Элджер лишь выразил желание «доложить». Если искушение в итоге окажется достаточно велико, он верил, что последователь мистера Шута непременно появится.
И так тоже можно? — глаза Одри широко распахнулись. Знала бы раньше, тоже попросила бы права «докладывать». Может, тогда иногда получала бы наставления от мистера Шута… — с досадой подумала она.
Под взглядами присутствующих Клейн, окутанный плотным серым туманом, откинулся на спинку стула, слегка кивнул и медленно ответил:
— Можно.
Глава 179: Слава мистеру Шуту
Услышав ответ Шута, Повешенный Элджер незаметно вздохнул с облегчением, склонил голову и смиренно произнёс:
— Позвольте заранее восславить вас за то, что выслушаете меня.
Потому что мне и самому любопытно… Любопытно, что это за волшебный артефакт, который, по мнению Благословлённого Ветром 6-й Последовательности, дарует силу 4-й… Любопытно, что пиратский адмирал забыл в Баклунде… — Клейн слегка улыбнулся, сохраняя вид глубокомысленной невозмутимости. В конце концов, я не обещал, что, выслушав, обязательно помогу! — мысленно подчеркнул он.