Вторая Эпоха также известна как Тёмная Эпоха для человечества. В те времена на небесах, в морях и на земле властвовали гигантские драконы, великаны, эльфы, мутанты, демоны, фениксы, демонические волки и нежить. Но в итоге Повелитель Бурь, Вечное Палящее Солнце и Бог Знаний и Мудрости повели людей за собой, одержав победу над этими Потусторонними существами и положив начало Эпохе Славы в Третьей Эпохе, за которой последовал так называемый Катаклизм.
Король Великанов Аурмир… — беззвучно повторил про себя Клейн.
В многочисленных мифах и легендах это было могущественное существо, сравнимое с богом. Даже сегодня в некоторых местах сохранились отголоски поклонения ему. Например, самое известное и дорогое вино в Республике Интис было названо Аурмир — говорят, этот Король Великанов обожал вино, подобное крови.
Учитывая, что полная Последовательность, которой владеет Церковь Бога Войны, то есть Последовательность Воина, когда-то принадлежала Двору Короля Великанов, можно ли предположить, что Аурмир был древним Богом Войны? — выдвинул гипотезу Клейн.
Он нарочито кивнул, не углубляясь в эту тему, и медленно произнёс:
— Вы всё ещё приносите жертвы этому всеведущему и всемогущему богу?
— Да, по-прежнему, но со дня, когда мы были покинуты, мы больше не получали ответа, — в голосе Солнца Деррика слышалась нескрываемая боль.
Клейн откинулся на спинку стула ещё более расслабленно и, прикрыв глаза, сказал:
— Опиши подробно ваш процесс жертвоприношения.
Мистер Шут хочет выяснить правду об оставлении Города Серебра? Или Он хочет убедиться, существует ли ещё тот Создатель? — Повешенный Элджер вдруг почувствовал, будто по его телу пробежал электрический разряд, заставив всего затрепетать.
Он испытывал не только страх, но и возбуждение, потому что верил, что прикасается к тайнам богов! Это возвышало его в собственных глазах!
Разве не ради этого ощущения я так стремлюсь к власти и силе? — Элджер слегка откинулся назад, чуть приподняв подбородок, и с упоением подумал.
У мистера Повешенного не всё в порядке с головой… — с сочувствием посмотрела на него Справедливость Одри.
Она наконец поняла, что разговор между мистером Шутом и Солнцем, вероятно, скрывает какие-то поразительные тайны, раз уж даже Повешенный ведёт себя так странно.
Когда закончится дело с Квилангосом, я заплачу и выведаю у мистера Повешенного то, что он сегодня понял… Интересно, согласится ли он… — с надеждой и тревогой подумала Одри.
Солнце Деррик, не заметив ничего необычного, честно ответил:
— У нас есть величественный жертвенный алтарь, покрытый символами Господа. Каждый раз, когда мы собираем урожай чернолицей травы, мы проводим ритуал жертвоприношения. Мы ловим чудовищ из тьмы в качестве жертв. Прочитав имя Господа и соответствующие молитвы, исполнив угодный Ему танец, мы убиваем нескольких монстров, позволяя их духовной силе или нечистой крови окропить весь алтарь. Если чудовищ поймать не удаётся, мы используем вместо них Грешников с самого нижнего уровня тюрьмы Города Серебра. Затем мы готовим пищу из первого снопа собранной чернолицей травы и подносим её Господу. Наконец, под наше общее песнопение ритуал завершается.
Поскольку я собираюсь приносить жертву самому себе, время можно не выбирать, а алтарь — упростить… Самый важный этап — использовать духовную силу этих чудовищ или их кровь, содержащую Потустороннюю силу, чтобы открыть канал и завершить жертвоприношение. Конечно, при условии, что будет получен отклик. Какая роскошь… — Клейн, используя свои познания в мистицизме, анализировал каждый шаг ритуала Города Серебра и в конце спросил:
— Что это за молитвы? На каком языке вы их произносите?
Деррик тоже надеялся получить от мистера Шута подсказку, как избавиться от проклятия, и, напрягая память, ответил:
— Мы используем язык великанов. Это наш основной язык. Молитва звучит так:
Ваш верный слуга молит о Вашем взоре;
Молит принять его подношение;
Молит открыть врата Вашего царства.
Клейн молча выслушал, затем, заставив серый туман вокруг себя медленно закружиться, задумчиво кивнул, ничего не сказав.
А о том, что он понял, он, конечно же, не расскажет…
Повешенный Элджер счёл это нормальным — как можно поведать тайны богов простым смертным? Солнце Деррик же твёрдо решил быстрее расти и развиваться, чтобы поскорее добыть что-то, интересующее мистера Шута, и обменять это на его наставления.