Данн, поглаживая трубку, продолжил:
— Человечество, рождённое из мудрости Изначального Творца, обладает выдающимся умом, но лишено других сверхъестественных способностей. Однако из мифа о сотворении мы можем сделать простой и ясный вывод: всё сущее имеет единый источник.
— Единый источник… — повторил Клейн последние слова.
— Основываясь на этом выводе, люди, сражавшиеся под защитой богов с великанами, демонами, иными расами и прочими врагами, постепенно нащупали способ обретения сверхъестественных сил. Они использовали части тел злых духов, драконов, монстров, а также волшебные деревья, цветы или кристаллы, смешивали их с другими ингредиентами, создавая зелья, которые затем выпивали, чтобы овладеть различными способностями. Это — общее знание для всех мистических школ.
Данн не стал вдаваться в подробности, лишь кратко обрисовал суть:
— В ходе этого процесса наши предки на горьком опыте поняли, что прямое употребление высокоуровневых, сверхмощных зелий чаще всего приводит к трагическим последствиям. Возможных исходов всего три.
— Какие три? — с любопытством спросил Клейн.
— Первый — духовная смерть и физический распад, когда каждый кусочек плоти превращается в ужасное чудовище. Второй — мгновенное изменение личности под воздействием силы зелья: человек становится холодным, раздражительным, жестоким, безразличным ко всему. Ну а третий… — Данн отложил трубку, взял стоявшую рядом фарфоровую чашку и сделал глоток. — Кофе из Долины Пас. Горький, но очень ароматный, с прекрасным послевкусием. Хочешь чашечку?
— Я предпочитаю высокогорный кофе из Фейнепоттера. Правда, пробовал его всего пару раз в гостях у Уэлча, — вежливо отказался Клейн. — Так что же третье?
— Потеря рассудка, мгновенное безумие, превращение в нечто хуже демона. Это и есть потеря контроля, — Данн сделал ударение на последней фразе.
Не дожидаясь вопроса Клейна, он поставил чашку и продолжил:
— После долгих экспериментов и поисков, а также с появлением Скрижали Богохульства, человечество наконец усовершенствовало систему зелий, создав несколько путей Последовательностей со стабильным, поэтапным ростом. Чем ниже номер Последовательности, тем выше ранг зелья. На сегодняшний день каждая из семи великих церквей владеет как минимум одним полным путём, а также множеством неполных путей, собранных за сотни и тысячи лет.
— Скрижаль Богохульства? — Клейн ухватился за это название.
На собрании Повешенный тоже упоминал её!
По словам Повешенного, Скрижаль Богохульства была ключевым фактором в формировании и завершении системы зелий!
Это немного отличалось от того, что только что сказал Данн.
— Это творение неких злых богов. В какую именно эпоху она появилась, что на ней записано и каковы её особенности — я и сам точно не знаю. Если наткнёшься на какие-либо зацепки, ты должен немедленно доложить мне. У неё высший уровень приоритета, — туманно объяснил Данн. — Я упомянул один вид потери контроля, теперь расскажу об остальных четырёх.
— Слушаю, — Клейн отбросил мысли о Скрижали Богохульства и сосредоточился.
— Хотя человечество обладает лишь выдающимся умом и лишено других сверхъестественных способностей, это не абсолютное правило. Всегда есть счастливчики, или, скорее, несчастные, которые от рождения обладают повышенной духовной восприимчивостью, то есть способностью ощущать духовный мир. Они слышат то, что не слышат другие, видят то, что не видят другие, и обладают некоторыми сверхъестественными чертами.
Говоря это, Данн окинул взглядом пустое помещение, отчего Клейну стало не по себе.
— Иными словами, они уже наполовину Потусторонние 9-й Последовательности, обладающие определённой особенностью. Э-э… 9-я Последовательность — это самый низкий ранг в «цепочке»… В общем, они могут выбрать только соответствующий, предопределённый путь. Если они выпьют зелье другого пути, в лучшем случае это закончится лёгким психическим расстройством, в худшем — потерей контроля, а в самом худшем — мгновенной смертью.
— Понятно, — медленно кивнул Клейн.
— Третий вид потери контроля схож со вторым. Как только ты выбираешь путь, ты должен следовать ему до конца, без возможности повернуть назад. Если ты выпьешь зелье другого пути, даже подходящей Последовательности, то, скорее всего, обретёшь смешанные, странные и искажённые способности, но почти наверняка окажешься в состоянии полубезумия: станешь раздражительным, жестоким и кровожадным или же молчаливым и подавленным.