Одна ошибка — и шанса её исправить могло уже не быть.
Бум! — мысли Клейна взорвались.
Казалось, он был глубоко потрясён. Присев на корточки, он поднял правую руку и, бах-бах-бах, открыл огонь по госпоже Шаррон. Серебряные Демоноборческие патроны, пролетая сквозь мириады невидимых нитей, устремились к её голове, к её полупрозрачному пеньюару.
Внезапно госпожу Шаррон словно что-то дёрнуло в сторону, и она, быстро сместившись, уклонилась от яростного огня Клейна.
Лишь когда все пять патронов в револьвере закончились и раздался звук пустого выстрела, Клейн пришёл в себя и вновь обрёл способность мыслить.
Сердце его сжалось. Не имея времени на перезарядку, он бросил револьвер и выхватил стопку карт Таро!
Щёлк!
Госпожа Шаррон резко уклонилась и увидела, как игральная карта, пролетев мимо, глубоко вонзилась в поверхность туалетного столика.
Её губы изогнулись в улыбке, а прекрасные карие глаза снова подёрнулись тёмной пеленой.
В этот самый момент её каштановые волосы, ниспадавшие водопадом, внезапно взметнулись вверх, словно подхваченные невидимой силой.
Госпожа Шаррон на мгновение замерла и, попытавшись увернуться, опоздала на полшага. Карта Маг, брошенная Клейном резким движением кисти, пригвоздила её волосы к стене.
Треск! — госпожа Шаррон с силой рванула волосы, перекатилась вперёд и стремительно исчезла из вида Клейна.
Снова невидимость… — Клейн, зажав карты Таро между пальцами, начал медленно двигаться, настороженно осматриваясь по сторонам.
Внезапно он понял, почему госпожа Шаррон только что прекратила атаку и замешкалась.
При обычном развитии событий, не используй я Медный свисток Азика, я бы не смог больше противостоять этой ужасной ведьме!
Точно! Должно быть, это капитан подоспел! — обрадовался он и, вращая глазами, инстинктивно посмотрел в сторону окна.
Одновременно с этим в его голове возникло предположение:
Госпожа Шаррон хочет сбежать!
Она с самого начала знала, что у нас есть сообщник, способный погрузить её в сон, но она не знала, есть ли поблизости другие Ночные Ястребы, Уполномоченные Каратели или члены Механического Сердца!
Она хоть и сильна, но не настолько, чтобы в одиночку уничтожить целый отряд Потусторонних!
Эта мысль промелькнула в его голове, и Клейн резким движением кисти метнул зажатые карты Таро в сторону окна.
Вжих, вжих, вжих! — он выпустил пять карт подряд: три полетели к окну, блокируя его, а две, словно метательные ножи, устремились к двери.
Дзынь! Хлоп! Хлоп!
Под звон разбитого стекла две карты Таро одна за другой глубоко вонзились в полуоткрытую дверь спальни, и Клейн, как и ожидал, услышал звук уклонения.
Он снова метнул карту, повинуясь интуиции Клоуна, в определённую точку сбоку от двери.
Карта с резким свистом пронзила воздух, но, увы, вонзилась в твёрдую стену. Однако в воздухе стремительно проявился силуэт — это была госпожа Шаррон в полупрозрачном пеньюаре, с каштановыми волосами и карими глазами.
Едва появившись, госпожа Шаррон замерла, её взгляд стал пустым, словно она заснула стоя.
Капитан… — Клейн быстро окинул её взглядом, но не спешил бросать следующую карту. Он знал, что она очень скоро вырвется из сна. Если не нанести ей смертельный урон в ближайшие две-три секунды, она сбежит.
Из кошмара, наведённого с такого расстояния, было легко вырваться!
Согнув колени, Клейн резко перекатился вперёд, упал на одно колено, вытянул правую руку и схватил за край лежавшее лицевой стороной вверх Зеркало Медиума.
Затем он резким движением кисти, прежде чем зеркало успело отразить его самого, метнул запечатанный артефакт 3-0217 в сторону госпожи Шаррон.
Тело госпожи Шаррон дрогнуло, её карие глаза быстро обрели осмысленность и сфокусировались.
Но ещё до того, как она полностью очнулась, её тело покрылось слоем блестящего и прочного инея.
Она не увидела ни летящей карты, ни серебряной пули. Она видела лишь приближающееся зеркало и своё отражение в нём — одновременно невинное и соблазнительное.
Прекрасное лицо внезапно исказилось: на нём появились морщины, кровавые ссадины и гниющие пятна.
— Нет! — пронзительно закричала госпожа Шаррон, словно стала свидетельницей смерти своего возлюбленного.
Её кожа быстро приобрела зеленовато-синий оттенок, а из уголков глаз потёк жёлтый гной.
Вспых! — изнутри госпожу Шаррон охватило тихое чёрное пламя, будто изгоняя что-то.