Это же пятифунтовая банкнота! Почти четырёхнедельная зарплата Бенсона!
На однофунтовой банкноте был изображён отец Георга III, предыдущий король Вильгельм Август VI. Этот сильный правитель с густой бородой и решительным взглядом за время своего правления освободил Королевство Лоэн от старых оков и снова вывел его на вершину среди других государств.
Все они были хорошими королями… — Клейн, казалось, ощущал тот самый, бодрящий запах типографской краски.
— Да, если бы Ночные Ястребы не подоспели вовремя, я стала бы шестой жертвой, — в голосе миссис Орианны всё ещё слышался страх, хотя прошло уже больше десяти лет.
— Похоже, тот серийный убийца, нет, мясник, был Потусторонним? — Клейн осторожно сложил банкноты, убрал их во внутренний карман пиджака и несколько раз похлопал по нему, чтобы убедиться, что они на месте.
— Да, — серьёзно кивнула миссис Орианна. — До этого он убил ещё многих. Его поймали только потому, что он готовился к демоническому ритуалу.
— Неудивительно, что ему нужны были разные внутренние органы… Простите, мэм, что заставил вас вспомнить о плохом, — искренне сказал Клейн.
Орианна легко улыбнулась:
— Я давно уже не боюсь… Тогда я училась на бухгалтера в коммерческой школе, а после этого пришла сюда. Ладно, не буду вас задерживать, вам ещё нужно к Старому Нилу.
— До свидания, мэм, — Клейн снял шляпу в знак прощания и вышел из кабинета. Перед тем как спуститься по лестнице, он не удержался и снова похлопал по внутреннему карману, проверяя, на месте ли двенадцать фунтов.
На перекрёстке он свернул направо и вскоре увидел полуоткрытую железную дверь.
Тук, тук, тук.
Из-за двери послышался старческий голос:
— Входите.
Клейн толкнул железную дверь и оказался в узкой комнате, где помещались лишь стол и два стула.
За комнатой виднелась ещё одна, наглухо запертая железная дверь. За столом сидел седовласый старик в классической чёрной мантии и при свете газовой лампы читал какие-то пожелтевшие страницы.
Он поднял голову и посмотрел на вошедшего:
— Ты и есть Клейн Моретти? Малышка Розанна только что сказала, что ты очень вежлив.
— Мисс Розанна — очень дружелюбный человек. Добрый день, мистер Нил, — Клейн снял шляпу в знак приветствия.
— Садись, — Нил указал на оловянную банку с витиеватым узором на столе. — Хочешь чашечку свежемолотого кофе?
Морщины у уголков его глаз и рта были глубокими, а тёмно-красные глаза казались немного мутными.
— Вы, кажется, не пьёте? — заметил Клейн, увидев, что в керамической чашке Нила была простая вода.
— Ха-ха, это моя привычка. Я не пью кофе после трёх часов дня, — с улыбкой объяснил Нил.
— Почему? — машинально спросил Клейн.
Нил с улыбкой посмотрел Клейну в глаза:
— Боюсь, что ночью буду плохо спать и услышу шёпот неких существ.
…Клейн не нашёлся, что ответить, и сменил тему:
— Мистер Нил, какие документы и книги мне следует изучать?
Говоря это, он достал записку, написанную Данном Смитом.
— Связанные с историей, сложные, обрывочные. Честно говоря, я пытался их изучать, но освоил лишь основы. Остальное слишком муторно — дневники того времени, популярные книги, эпитафии и так далее, — пожаловался Нил. — Например, то, что у меня в руках, требует более детальных исторических записей для расшифровки.
— Почему? — Клейн был немного сбит с толку.
Нил указал на лежащие перед ним пожелтевшие страницы:
— Это утерянный дневник Розеля Густава, написанный им перед смертью. Для сохранения тайны он использовал изобретённые им самим странные символы.
Император Розель? Мой предшественник-попаданец? — Клейн замер, а затем весь обратился в слух.
— Поскольку многие верят, что он на самом деле не умер, а стал тайным божеством, его последователи-сектанты до сих пор проводят различные ритуалы в попытке обрести силу. Мы время от времени сталкиваемся с подобными случаями и находим несколько страниц оригинала или копий его записей, — покачал головой Нил. — До сих пор никто не смог расшифровать эти особые символы, поэтому Священный Собор разрешил нам хранить копии для изучения в надежде на неожиданное открытие.
Сказав это, Нил самодовольно улыбнулся:
— Я уже расшифровал несколько символов и установил, что это — обозначения цифр. Посмотри, что я обнаружил: это на самом деле дневник! Да, я надеюсь сопоставить исторические события разных дат, особенно те, что происходили вокруг императора, с записями в дневнике за те же дни, чтобы расшифровать больше символов.