…Клейн, глядя на настороженных продавцов, нервно дёрнул уголком рта и сухо усмехнулся:
— Неплохо, эта трость отлично подходит для взмахов, я очень доволен.
Увидев, что у него нет враждебных намерений, продавец за кассой расслабился и двумя руками протянул сдачу.
Клейн взял деньги, взглянул: две купюры по пять шиллингов, две по одному шиллингу, монета в пять пенни и монета в один пенни. Он мысленно кивнул.
Помедлив пару секунд, он, не обращая внимания на взгляды продавцов, поднёс каждую из четырёх купюр к свету и проверил защитные узоры и водяные знаки.
Убедившись в подлинности, Клейн разложил купюры и монеты по карманам, взял трость, поправил цилиндр и, как подобает джентльмену, вышел из Магазина одежды и шляп Вилькер. Позволив себе роскошь, он сел на ближайший безрельсовый омнибус и, сделав одну пересадку и потратив в общей сложности шесть пенни, благополучно вернулся в свою квартиру.
Закрыв дверь, он трижды пересчитал одиннадцать фунтов и двенадцать шиллингов, прежде чем убрать их в ящик стола, а затем достал револьвер с медным барабаном и деревянной рукояткой.
Дзинь-дзинь!
Пять латунных патронов упали на стол. Клейн один за другим вставил в барабан серебряные демоноборческие патроны со сложными узорами и тёмной священной эмблемой.
Он также зарядил только пять патронов, оставив одну камору пустой для предотвращения случайного выстрела. Оставшиеся патроны он убрал в маленькую железную коробочку вместе с пятью обычными.
Щёлк!
Барабан защёлкнулся. Клейн почувствовал себя гораздо увереннее.
Он с энтузиазмом засунул револьвер в наплечную кобуру, надёжно застегнул её и начал снова и снова отрабатывать движение — расстегнуть и выхватить оружие. Когда руки уставали, он делал перерыв и продолжал, пока не стемнело и в коридоре не послышались шаги жильцов.
Фух! — Клейн выдохнул и убрал револьвер обратно в кобуру.
Только после этого он снял костюм и жилет, надел повседневный жёлто-коричневый пиджак и начал разминать руки.
Так, так, так. Шаги приблизились, ключ вставили в замочную скважину и повернули.
Мелисса с распущенными по плечам гладкими чёрными волосами вошла в комнату. Её нос едва заметно дёрнулся. Взгляд скользнул по неразожжённой печи, и блеск в её глазах слегка померк.
— Клейн, я приготовлю всё, что осталось со вчерашнего вечера. Бенсон, возможно, вернётся завтра, — Мелисса повернулась к брату.
Клейн, засунув руки в карманы, опёрся бедром о край стола и с улыбкой сказал:
— Нет, мы пойдём ужинать в ресторан.
— В ресторан? — ошеломлённо переспросила Мелисса.
— Как насчёт Ресторана Серебряная Корона на Нарцисс-стрит? Я слышал, там отлично готовят, — предложил Клейн.
— Но… но… — Мелисса всё ещё не могла понять, что происходит.
Клейн улыбнулся:
— Отметим то, что я нашёл работу.
— Ты нашёл работу? — голос Мелиссы невольно стал громче. — Но… но ведь собеседование в Тингенский университет только завтра?
— Другую работу, — Клейн с улыбкой достал из ящика пачку банкнот. — Мне даже выдали аванс за четыре недели.
Мелисса, глядя на золотые фунты и шиллинги, широко раскрыла глаза:
— О, Богиня… Ты… они… что за работу ты нашёл?
Это… Клейн на мгновение замялся, подбирая слова:
— Охранная компания, которая занимается поиском, сбором и защитой древностей. Им нужен профессиональный консультант. Контракт на пять лет, три фунта в неделю.
— …Ты из-за этого переживал прошлой ночью? — помолчав, спросила Мелисса.
Клейн воспользовался моментом и кивнул:
— Да. Работа преподавателем в Тингенском университете более престижна, но эта мне нравится больше.
— …На самом деле, она тоже очень хороша, — Мелисса ободряюще улыбнулась и с любопытством спросила: — Но почему они выдали тебе аванс сразу за четыре недели?
— Потому что нам нужно переехать, нам нужно больше комнат, нам нужна собственная уборная, — Клейн, улыбаясь, развёл руками.
Ему казалось, что его улыбка безупречна, и не хватало только спросить: «Сюрприз?»
Мелисса замерла, а затем быстро заговорила, слегка взволнованно:
— Клейн, мы живём вполне неплохо. Я иногда жалуюсь на отсутствие собственной уборной, но это просто привычка. Помнишь Дженни, нашу бывшую соседку? С тех пор как её отец получил травму и потерял работу, им пришлось переехать в нижний город. Впятером они ютятся в одной комнате: трое на двухъярусной кровати, двое на полу. И они ещё думают сдать оставшееся место на полу кому-нибудь…