Клейн не раз думал о том, чтобы помочь брату, но, будучи выходцем из простой семьи и выпускником обычной гимназии, он, поступив в университет, остро ощутил свою неполноценность. Например, древний Фейсак, прародитель всех языков Северного континента, для детей аристократов и состоятельных людей был обязательным предметом с детства, а он впервые столкнулся с ним только в университете.
Таких примеров было много, и Клейну приходилось прилагать все силы, часто не спать ночами, чтобы хоть как-то догнать остальных и окончить университет со средними оценками.
Воспоминания о брате и сестре проносились в голове Чжоу Минжуя, пока он не услышал, как поворачивается ручка двери в соседней комнате. Он тут же очнулся, вспомнив, что держит в руках револьвер.
Это же вещь, оборот которой ограничен!
Она же напугает ребёнка!
И ещё... рана на моей голове!
Увидев, что Мелисса вот-вот войдёт, Чжоу Минжуй, прижав руку к виску, поспешно открыл ящик стола и бросил туда револьвер, который со стуком упал внутрь.
— Что случилось? — услышав шум, с любопытством спросила Мелисса.
Она была в самом расцвете юности, и, хотя питалась небогато, а её лицо было худым и бледным, кожа всё равно светилась здоровьем, излучая девичий аромат.
Увидев вопросительный взгляд карих глаз сестры, Чжоу Минжуй, сохраняя спокойствие, схватил первый попавшийся предмет и невозмутимо закрыл ящик, скрывая револьвер. Другая рука, прижатая к виску, подтвердила — рана зажила!
Из ящика он достал серебряные карманные часы с узором из виноградных лоз и листьев. При лёгком нажатии на головку крышка откинулась.
Это была самая ценная вещь, оставшаяся от их отца, сержанта королевской армии. Но подержанная вещь есть подержанная вещь: в последние годы часы то и дело ломались. Даже после ремонта у часовщика они продолжали барахлить, из-за чего Бенсон, любивший носить их для солидности, несколько раз попадал в неловкое положение и в итоге оставил их дома.
Надо сказать, у Мелиссы, возможно, и впрямь был талант к механике. Освоив теорию, она начала возиться с часами, используя инструменты из технической школы, и недавно заявила, что починила их!
Чжоу Минжуй увидел, как крышка откинулась, а секундная стрелка замерла. Он инстинктивно повернул головку, чтобы завести часы.
Однако, сделав несколько оборотов, он так и не услышал характерного звука натягивающейся пружины, а стрелка оставалась неподвижной.
— Кажется, опять сломались, — сказал он, чтобы хоть что-то сказать, и посмотрел на сестру.
Мелисса безэмоционально взглянула на него, быстро подошла и забрала часы.
Стоя на месте, она сначала вытянула заводную головку, повернула её всего несколько раз, и тут же раздалось тиканье секундной стрелки.
Обычно, когда вытягиваешь головку, настраиваешь время... — лицо Чжоу Минжуя застыло в недоумении.
В этот момент издалека донёсся звон церковного колокола, ударившего шесть раз, — звук был протяжным и чистым.
Мелисса прислушалась, затем вытянула головку ещё немного и, повернув её несколько раз, установила правильное время.
— Готово, — коротко и безэмоционально сказала она, нажала на головку и вернула часы Чжоу Минжую.
Чжоу Минжуй смущённо, но вежливо улыбнулся в ответ.
Мелисса ещё раз пристально посмотрела на брата, затем повернулась к шкафу, взяла зубную щётку, полотенце и прочее, и вышла в общую умывальную.
Почему у неё был такой... пренебрежительно-беспомощный взгляд? Взгляд, полный заботы о непутёвом брате?
Чжоу Минжуй усмехнулся, щёлкнув крышкой часов, а затем снова открыв её.
Повторяя эти движения, он задумался.
Без глушителя выстрел Клейна — допустим, это было самоубийство, — должен был быть громким. Как Мелисса, спавшая за стеной, ничего не услышала?
Она так крепко спала? Или в самом этом самоубийстве есть что-то странное?
Щёлк — открыл, щёлк — закрыл... Вернувшись из умывальной, Мелисса застала брата за этим бессознательным занятием.
В её взгляде снова промелькнула беспомощность.
— Клейн, достань оставшийся хлеб. Сегодня нужно купить новый, а ещё мяса и гороха. У тебя скоро собеседование, я приготовлю тебе тушёную баранину с горохом, — мелодичным голосом сказала она.
Говоря это, она достала из угла печь, разожгла её на оставшихся углях и поставила кипятиться чайник.