Глава 31: Зелье
Серые глаза Данна Смита смотрели прямо на Клейна. Он молчал целую минуту.
Клейн выдержал его молчаливый взгляд, не отводя глаз.
— Ты должен понимать, что, приняв зелье, пути назад уже не будет, — наконец снова заговорил Данн. Его голос был низким и лишённым эмоций.
Клейн улыбнулся:
— Я знаю, но я уважаю голос своего сердца.
Во-первых, Бессонный не соответствует моим потребностям. Судя по описанию, Зритель из Клуба Таро — тоже. Когда появится возможность соприкоснуться с другими Потусторонними Путями — неизвестно, а промедление смерти подобно. Так что ждать нет смысла. По той же причине отпадает и Сборщик Трупов. Остаются только два варианта: Жрец Тайн и Провидец.
При условии, что зелья Последовательностей одинаково опасны, и в отсутствие дополнительной информации, тот факт, что и Жрец Тайн, и Провидец мне подходят, склоняет чашу весов. Неважно, написал ли император Розель это вскользь или действительно сожалел, что не выбрал один из Путей — Ученика, Вора или Провидца. Этого достаточно, чтобы моё сердце сделало выбор.
Более того, из его дневника ясно, что, постигнув истинный смысл Усвоения и Отыгрывания, можно в максимальной степени избежать негативных последствий зелья. Что же до развращающего и сводящего с ума шёпота и призрачных искушений, то я с ними столкнулся, даже не будучи Потусторонним!
— Хорошо, — Данн Смит встал, взял свой чёрный полуцилиндр и, надевая его, сказал: — Пойдём со мной в подземелье.
Клейн кивнул и с благодарностью отвесил джентльменский поклон.
Шаг, шаг, шаг. Звук их шагов разносился по тихим и пустынным лестницам и коридорам.
Клейн вдруг почувствовал напряжение и, чтобы нарушить молчание, спросил:
— Капитан, вы говорили, что после принятия зелья Потусторонний не получает соответствующие мистические знания напрямую, а лишь обретает способность к их изучению и освоению. Откуда же взялись самые первые знания? Мудрецы прошлого добывали их по крупицам, рискуя жизнью, или же источник был иным?
Каждый раз, спускаясь в подземелье, он замечал, что воздух здесь довольно свежий — очевидно, вентиляция работала отлично. Однако в такой обстановке случайный порыв ветра мог заставить вздрогнуть от страха.
Данн искоса взглянул на Клейна. В полумраке серые глаза капитана казались необычайно глубокими.
Он ровным тоном ответил:
— Во-первых, это исследования, обобщение и совершенствование, как ты и сказал. Во-вторых, дар богов. А в-третьих... хм, тот опасный шёпот, который не слышат другие, — это не всегда безумный бред, лишённый смысла. Иногда, очень редко, он может поведать о чём-то мистическом. Но, насколько мне известно, все, кто действительно прислушивался к нему долгое время, без исключения сходили с ума или превращались в чудовищ. Конечно, мы должны быть им благодарны. Их записки — бесценное сокровище в области мистицизма.
Подопытные кролики... Подземный холод пробрал Клейна до костей, и он невольно содрогнулся.
Мой ритуал перемены удачи, превратившийся в «магию дружбы», не будет ли он теперь всегда сопровождаться этим безумным и ужасающим шёпотом? Не приведёт ли это к таким же последствиям?
Дойдя до перекрёстка, Данн не пошёл ни прямо, к Вратам Чанис, ни в сторону хранилища оружия, материалов и документов. Вместо этого он повёл Клейна налево, в сторону Собора Святой Селены.
На полпути он остановился и, видимо, что-то активировав, открыл потайную дверь.
— Это Алхимическая лаборатория нашего отряда Ночных Ястребов. Я попрошу Старого Нила забрать у Врат Чанис формулу зелья Провидца и соответствующие ингредиенты. Хех, тебе повезло, Богиня благословила тебя. Ингредиентов для Провидца должно было остаться две порции, иначе пришлось бы ждать очень долго, — сказал Данн, указывая на комнату за дверью. — Жди здесь и наблюдай за всем процессом приготовления зелья Старым Нилом. Это основы мистицизма. Да, и не трогай ничего внутри. Вещи здесь либо очень опасные, либо очень дорогие, либо и то, и другое.
Сделав паузу, Данн, как и прежде, добавил:
— Ах да, я опять кое-что забыл. Ты становишься Потусторонним, чтобы противостоять опасности и найти дневник. Заслуги — лишь сопутствующая причина. Поэтому ты пока не можешь стать полноправным членом отряда. Ты остаёшься на гражданской должности, с прежней зарплатой, и будешь выполнять те же обязанности, что я поручил тебе ранее. Просто дополнительно тебе придётся изучать много мистических знаний под руководством Старого Нила. Время занятий вы определите сами.
— Хорошо, — Клейн был недоволен только отсутствием прибавки к жалованью, в остальном же он был «за» обеими руками и ногами.