За минуту до трёх он начал обходить комнату против часовой стрелки, сделав четыре шага, образующих квадрат, и на каждом шагу мысленно произнося на китайском соответствующее заклинание.
Только на этот раз он не готовил основной продукт.
Клейн закрыл глаза и почувствовал лёгкий зуд на тыльной стороне ладони, словно четыре чёрные точки, образующие маленький квадрат, начали проявляться и выступать наружу.
Безумные крики и соблазнительный шёпот снова зазвучали вокруг, но Клейн заметил, что головная боль была не такой сильной, как в прошлый раз.
Не то чтобы он стал невосприимчив, просто теперь он мог сознательно контролировать себя и не прислушиваться.
Став Потусторонним, он обрёл в такой обстановке немного больше самоконтроля.
Вскоре его «тело» стало легче, он воспарил и увидел безграничный, серовато-белый, туманный мир, усеянный багровыми «звёздами». Две из них, казалось, имели с ним тонкую связь и были ему до странности знакомы.
Клейн посмотрел на свой размытый силуэт и с сомнением прошептал:
— Это и есть то, что Старый Нил называл Астральным Телом?
Он успокоился на несколько секунд и снова сотворил над серым туманом величественный храм, длинный бронзовый стол под его широким куполом и двадцать два высоких кресла с символами разных созвездий.
Клейн спокойно подошёл к главному месту и сел, окутав своё тело и лицо ещё более плотным серым туманом. Затем он протянул правую руку и указал на две знакомые «багровые» звезды, устанавливая с ними таинственную связь.
Глава 34: Вознаграждение авансом
В подвале без окон, рядом с длинным столом, заставленным разнообразной посудой и пергаментными свитками, сидел Элджер Уилсон с грубыми и резкими чертами лица.
Перед ним стояла наполовину сгоревшая свеча. Её тусклое, желтоватое пламя отбрасывало колеблющиеся тени на окружающие предметы и поверхность стола, создавая призрачную атмосферу.
Волосы Элджера, растрёпанные, как морские водоросли, были тёмно-синего, почти чёрного цвета. Он был одет в мантию, расшитую узорами в виде молний. Сложив руки и сомкнув большие пальцы, он наклонился вперёд, вглядываясь в склянку с чёрной жидкостью слева от свечи.
У-у-у! У-у-у! У-у-у!
Плеск! Плеск! Плеск!
Из запечатанной склянки то доносился вой урагана, то рёв бушующего моря. А там, где не было чёрной жидкости, клубился и извивался лёгкий туман, в котором, казалось, проступали глаза и рты.
Элджер покосился на настенные часы и увидел, что стрелка указывает на три.
Он потёр виски, его глаза внезапно потемнели, а посуда на столе покрылась едва заметным сиянием.
В этот самый момент он увидел, как его захлестнул прилив багрового света, возникшего из ниоткуда!
Баклунд, Район Императрицы, в роскошной вилле семьи Холл.
Отделавшись от учителя танцев, Одри заперла дверь своей комнаты и села прямо перед туалетным столиком.
За окном ярко светило солнце и цвели пышные цветы. На столе лежал раскрытый пустой блокнот в изысканном переплёте из светло-коричневого пергамента. Справа от него — перьевая ручка с золотым наконечником, украшенная красными драгоценными камнями.
Одри примерилась, убедившись, что сможет схватить ручку и записать рецепт, как только выйдет из собрания.
Какое предвкушение... — она сделала вдох, сдерживая волнение, и, поджав губы, посмотрела в зеркало.
Но вместо своего отражения она увидела лишь призрачный багровый свет, что вспыхнул одновременно отовсюду — и снаружи, и изнутри!
Над серым туманом, в величественном храме, подобном обители короля великанов.
По обе стороны от бронзового стола расцвёл багровый свет. Он взметнулся вверх, словно фонтан, а затем опал, «ваяя» две смутные фигуры. Их расположение не изменилось с прошлого раза.
Одри, девушка с мягкими светлыми волосами и высоким ростом, инстинктивно посмотрела во главу стола. Фигура, окутанная плотным серым туманом, откинулась на спинку стула. Одна рука лежала на краю стола, а пальцы другой были сложены в щепоть у подбородка.
— Добрый день, мистер Шут! — весело воскликнула Одри.
Затем она повернула голову к противоположной стороне и тем же тоном произнесла:
— Добрый день, мистер Повешенный!
А эта девушка и впрямь беззаботна. Уже уверена, что я хороший, и совсем не боится? Хорошо защищённая аристократка? — Клейн усмехнулся, сохраняя свой загадочный образ, и произнёс:
— Добрый день, мисс Справедливость.
Говоря это, он слегка наклонил голову и дважды легонько стукнул себя по межбровью сложенными в щепоть пальцами левой руки.
Картина перед глазами мгновенно изменилась. Он увидел сияние ауры, исходящее от Справедливости и Повешенного!