Чёрный комар — это насекомое с юга Королевства Лоэн, известное своим сильным ядом, от которого хочется расчесать кожу до крови.
Одри прикрыла рот ладонью и, не обращая внимания на насмешку Повешенного, выложила суть своей новости:
— К сожалению, они пока не могут найти хорошей альтернативы этой системе.
Клейн молча слушал, чувствуя, что разговор перешёл в знакомую ему область, и слегка улыбнулся:
— Это простой вопрос.
Великая Поднебесная и изучившая её опыт Британия накопили весьма успешный и передовой опыт.
— Простой? — с лёгким удивлением переспросила Одри.
Хотя в её домашнем образовании не было политики, она часто слышала обсуждения отца, брата и их гостей и имела об этом достаточное представление.
Клейн, словно оказавшись на старом интернет-форуме, спокойно улыбнулся:
— Экзамены. Как вступительные экзамены в университет. Провести всеобщий экзамен, который может состоять из двух или трёх туров, чтобы самым объективным образом отобрать элиту. Но...
Одри смутно представляла, какое сопротивление это вызовет.
Не дав ей собраться с мыслями, Клейн продолжил:
— Затем этой элитой заполнить административные должности в кабинете министров, правительствах графств, городов и различных посёлков. То есть те должности, где непосредственно выполняется работа, например, старший секретарь кабинета. Для разных должностей с разными требованиями можно проводить отдельные, специализированные экзамены во втором или третьем туре. Профессиональными делами должны заниматься профессионалы. А политические посты, такие как министры, главы графств и мэры, оставить для победившей на выборах партии. Это их законный кусок пирога.
Элджер, который до этого не проявлял особого интереса к теме, незаметно повернул голову и стал внимательно слушать. Одри же, нахмурившись, погрузилась в раздумья.
— Не стоит спешить и менять всех сразу, иначе кабинет и правительства всех уровней будут парализованы. Можно проводить экзамены ежегодно или раз в три года, постепенно обновляя состав. В дальнейшем, в зависимости от расширения королевства и вакансий, возникающих из-за увольнений, старения и ухода на пенсию госслужащих, можно будет планово определять квоты, — Клейн в полной мере проявил себя как диванный политолог и в конце развёл руками. — Такая система позволит в максимальной степени привлечь в правительство сведущих и элитных людей со всего королевства. И неважно, какая партия у власти, неважно, кто министр, — чиновники смогут поддерживать базовое и относительно эффективное функционирование королевства.
Конечно, побочным эффектом станет рождение бессмертного демона бюрократии.
Одри, размышляя, с сомнением спросила:
— То есть, даже если эти министры превратятся в курчавых павианов, это не сильно на что-то повлияет?
— Нет, — вмешался Элджер. — Я считаю, что курчавые павианы — это лучший выбор, чем нынешние министры. В конце концов, курчавым павианам нужно только есть, спать и спариваться. Они не будут предлагать глупых идей и настаивать на безмозглых планах.
Мистер Повешенный, похоже, у вас не самый лучший начальник... — Клейн, сидевший во главе стола, с улыбкой покачал головой.
Одри обдумывала слова мистера Шута и через некоторое время с изумлением произнесла:
— Звучит так, будто это и правда может сработать... Очень просто, но очень эффективно!
Она посмотрела на Клейна и искренне восхитилась:
— Мистер Шут, вы, должно быть, очень мудрый и опытный старший господин!
... — уголок рта Клейна дёрнулся. Он посмотрел на Повешенного и Справедливость, помолчал несколько секунд и сказал:
— На сегодня собрание окончено.
Если мисс Справедливость сможет повлиять на своих родственников и продвинуть это дело, я заранее подготовлю Бенсона, чтобы у него был шанс стать государственным служащим. Если подумать, Бенсон действительно хорошо для этого подходит. Впрочем, Справедливость, скорее всего, не станет действовать в открытую, потому что тогда мы с Повешенным, разузнав, какой аристократ внёс предложение, легко догадаемся, кто она на самом деле. Конечно, она может пойти окольным путём, более скрытным.
— Как прикажете, — Одри и Элджер одновременно встали.
Клейн слегка откинулся назад и разорвал связь. Призрачные и смутные фигуры Справедливости и Повешенного быстро рассыпались и исчезли.
Над серым туманом, в величественном, подобном обители бога, зале, остался только он, тихо сидящий во главе бронзового стола.
Клейн не стал, как в прошлый раз, сразу же падать сквозь серый туман и покидать это место. Став Потусторонним, он чувствовал себя достаточно бодрым.