Неспеша двигаясь по мощёной дорожке, Касьян довёл Рен до пруда, поверхность воды которого была немножечко зеленее окружавшей его лужайки. Поодаль, на одинокой скамейке сидел крайне тучный мужчина. Он уставился в одну точку, словно задумавшись о смысле жизни.
- Всё, мы на месте. Дальше справишься сама. Ежели чего - обратись к кому-нибудь, и я заберу тебя. Или, может, сам прилечу. Ну, бывай!
- А он знает, что я приду? - спросила Рен, поворачиваясь к Родственному. Но его уже и след простыл. Надо же, когда ему нужно - исчезает даже без характерного хлопка!
Девушка взяла себя в руки и решительным шагом направилась к мужчине. Она обогнула пруд вдоль небольшого каменного заборчика и подошла к занятой скамье. Мужчина не обратил на неё совершенно никакого внимания. Он как смотрел на пруд, так и продолжал смотреть. Его донельзя запущенное и обрюзгшее тело, покрытое спортивными штанами и растянутой серой футболкой, было полно влажных складок. Засаленные волосы были растрёпаны, словно никогда не встречали расчёски. Но что самое главное - кверху от него тянулась знакомая седая нить, на которой покачивался пустой стеклянный шар средних размеров. Если это - Оливер из Мира Тел, то где же тогда...
- Привет! Как жизнь? - раздался звонкий голос, и из-за спины тучного мужчины выпрыгнул типичный худощавый подросток, которому с виду больше пятнадцати лет и не дашь.
Рен удивлённо посмотрела на него, затем - на неподвижно сидящего тучного мужчину. На первый взгляд, между ними не было почти ничего общего. Однако если приглядеться, то можно было увидеть одинаковые глаза, изгиб бровей, кончики ушей. Да. Всё-таки, ошибки здесь нет.
- Здравствуй! - по привычке слегка поклонилась Рен. - Оливер, да?
- Ещё бы! Присаживайся, не робей.
Паренёк вальяжно уселся на скамью рядом со своим обрюзгшим двойником. Для гостьи остался совсем ничтожный клочок места.
- Я постою, спасибо.
Оливер не без интереса разглядывал Рен, особенно заостряя внимание на оголённых плечах и босых ногах, торчавших из-под светлой ночной сорочки. Своим поведением и бегающими глазами он походил, пожалуй, на обычного подростка, с каких и спрос невелик. Но судя по тому, что о нём уже было известно, то и телу, и Отражённой душе было немногим более тридцати. И с этим человеком, со слов Нестора "достаточно компетентным" персонажем, ей теперь надлежало познакомиться поближе. Однако если его методы настолько хороши, что из перспективного молодого человека его тело умудрилось вырасти в неухоженную свинью, то видно, грош цена таким урокам. Делать нечего, Рен натянуто улыбнулась ему и поинтересовалась:
- Ты ведь уже знаешь, кто я?
- Конечно. Меня предупредили. Если ты пришла за уроками, то я преподам тебе парочку.
Оливер встал со скамьи, зашёл за спину толстяка и подозвал Рен. Та вприпрыжку подбежала ближе. Парень жестом показал на своё тело, мол, он в твоём распоряжении! Тогда девушка, вспомнив, как Касьян пытался достучаться до Катсуро, наклонилась к самому уху тучной неподвижной массы и прошептала:
- Спина затекла! Надо встать...
Ничего не произошло. Обернувшись с немым вопросом в глазах, Рен увидела усмехавшегося Оливера.
- Ты себя Хранителем возомнила?
- Но ведь...
- Безо всяких "но"! Оставь эти штучки Своим. Мы, Отражённые, используем совсем другие технологии. Не такие действенные, каюсь, но другого предложить не могу.
Паренёк произносил слово "Отражённые" с особым смаком, будто и впрямь гордился положением, в которое попал. Что же, в этом был смысл: по крайней мере, он снискал внимание со стороны тысяч душ.
- Смотри, как надо! - Оливер дотронулся рукой до нити, соединявшей шар с телом.
Он даже ничего не успел сказать, как живая гора вдруг зашевелилась, играя сальными складками тела и лениво поднялась со скамьи. Однако её взгляд был по-прежнему неживым, сонным, будто последние четверо суток голова не касалась подушки. Губы - полностью расслабленными, отчего напоминали собою сырые куски куриного филе. Голова оказалась чуть наклонена вперёд, а плечи бессильно ссутулились, превратив человека в поистине удручающее зрелище. Нет уж, себя до такого Рен точно доводить не станет!
- Как ты это сделал? - живо поинтересовалась девушка.
- С помощью желания. Если ты ещё помнишь, как надо возвращаться домой, то поймёшь, о чём я. Попробуй.
Так, теперь кое-что прояснилось. Стоит только пожелать. Рен подошла ближе к толстяку, протянула руку к серебристой нити и зажала её в кулачке.