Как только гадалка собиралась что-то сказать, занавес палатки резко распахнулся. Луч солнечного света, ворвавшийся внутрь, был настолько ослепительным, что Чжоу Минжуй инстинктивно сузил глаза.
— Почему ты опять выдаёшь себя за меня? Это моя работа — заниматься гаданием для людей, — послышался сердитый женский голос. — Быстро возвращайся к своей работе! Запомни уже, что ты всего лишь дрессировщица.
— Дрессировщица? — Чжоу Минжуй к этому времени уже адаптировался к свету. Он увидел женщину в остроконечной шляпе и чёрном платье, с лицом, окрашенным красной и жёлтой краской. Разница была лишь в том, что она была стройнее и выше.
Женщина, которая сидела перед ним, сразу же встала и недовольно сказала:
— Не обращайте внимания, мне просто нравится этим заниматься. Но я должна вам сказать, что мои предсказания и толкования иногда могут быть очень точными. Я серьёзно...
Сказав это, она немного приподняла платье, чтобы обойти со стороны стол и выйти из палатки.
— Сэр, вы хотите, чтобы я растолковала вам карты? — настоящая гадалка посмотрела на Чжоу Минжуя и спросила с улыбкой.
Чжоу Минжуй прямо её спросил:
— Это бесплатно?
— Нет, — сразу ответила настоящая гадалка.
— Тогда забудьте. — Чжоу Минжуй сразу засунул руки в карманы, слегка нагнулся и вышел из палатки.
«Черт, на самом деле той гадалкой была дрессировщица животных?
Раз ты дрессировщица, зачем тебе устраивать гадания?»
Чжоу Минжуй очень быстро выкинул этот случай из головы. Он потратил семь пенни на рынке за фунт не самой хорошей баранины. Затем он купил нежный горох, капусту, лук, картофель и другие продукты. Вместе с хлебом, который он купил ранее, на всё это он потратил в общей сложности двадцать пять медных пенни, что было равноценно двум соли и одному пенни.
«Этих средств действительно недостаточно на все расходы. Бедный Бенсон...» — Чжоу Минжуй не только потратил те две купюры, которые он взял с собой, но и добавил к ним ещё и свой собственный пенни.
Он грустно вздохнул и не стал больше об этом думать, вместо этого поспешив домой.
С этими основными продуктами он мог провести ритуал повышения удачи.
***
Даже после того, как жильцы второго этажа уже разошлись по своим делам, Чжоу Минжуй всё ещё не спешил проводить ритуал. Вместо этого он переводил все используемые в ритуале фразы на Фейсак и лоэнский. Он собирался повторить ритуал на местных языках, если изначальное заклинание не подействует.
В конце концов, он должен был учитывать различия между двумя мирами. Если ты в Риме, веди себя как римлянин!
Что касается перевода на древний Гермес, Чжоу Минжуй просто не мог этого сделать из-за скудного словарного запаса.
Подготовив всё, он достал четыре буханки ржаного хлеба. Одну он поставил в углу, где стояла угольная печь, другую — под зеркало, третью — на шкаф, а четвёртую — в правую часть рабочего стола.
С глубоким вздохом Чжоу Минжуй прошёл в центр комнаты и потратил несколько минут, чтобы полностью успокоиться. Затем он стал серьёзным, сделал шаг вперёд и пошёл против часовой стрелки, вышагивая квадрат.
Сделав первый шаг, он тихо пропел:
— Да снизойдёт благословение Бессмертного Повелителя Неба и Земли!
На втором шаге он искренне сказал:
— Да снизойдёт благословение Небесного Повелителя Неба и Земли!
На третьем шаге он затаил дыхание и прошептал:
— Да снизойдёт благословение Возвышенного Бога Неба и Земли!
На четвёртом он весь напрягся:
— Да снизойдёт благословение Небесного Почтенного Неба и Земли!
Когда он вернулся в исходное положение, Чжоу Минжуй закрыл глаза и молча ждал результатов. В нём переплелись надежда, предвкушение, лёгкое беспокойство и страх.
«Смогу ли я вернуться назад?
Будет ли хоть какой-то эффект?
Может ли произойти что-то неожиданное?»
Тьма неизвестности перед ним была разбавлена светом надежды. Множество мыслей крутилось в голове Чжоу Минжуя.
Именно в этот момент он вдруг почувствовал, что окружающий воздух будто застыл.
Сразу после этого вокруг него послышался шёпот, который порой казался чрезвычайно реальным, порой резким, порой будто нереальным, порой соблазнительным, порой маниакальным, а порой и безумным.
Он никак не мог разобрать, что это был за шёпот. Чжоу Минжуй не смог унять своего любопытства и попытался сосредоточиться на голосах, желая разобрать слова.
Сразу же его голова вдруг заболела. Боль была невероятно сильной, будто кто-то сверлом решил проделать в нём дырку.