Чжоу Минжуй почувствовал, что его голова сейчас просто взорвётся. Все его мысли неожиданно спутались и взорвались психоделическими красками.
Он понял, что что-то пошло не так, и попытался открыть глаза. Тем не менее даже такое простое действие оказалось ему не под силу.
Его тело становилось всё более и более деревянным, показывая, что в любой момент может развалиться на части. В этот момент ему пришла в голову самоуничижительная мысль:
«Если бы ты не искал смерти, ты бы её не нашёл...»
Он больше не мог этого выносить. Когда его разум был уже на грани разрушения, его окружение вдруг стало очень тихим, но его состояние разума всё ещё было неустойчивым.
Но это касалось не только его разума. Чжоу Минжуй почувствовал, что его тело тоже было неустойчивым.
Он вновь попытался открыть глаза. На этот раз это далось достаточно легко.
Серый туман появился у него перед глазами, неуловимый и бесконечный.
«Что происходит?» — Чжоу Минжуй поспешно огляделся по сторонам, а потом посмотрел вниз и увидел, что он парил посреди бесконечного тумана, который протекал словно вода, посреди которой светилось множество багровых звёзд. Некоторые из них были огромными, а другие — крошечными. Будто одни скрыты в ужасных глубинах, а вторые плавали прямо на поверхности.
Глядя на это, казалось бы, иллюзорное зрелище, Чжоу Минжуй протянул руку, пытаясь коснуться багровой звезды, которая, казалось, плавала на поверхности. Он пытался найти способ покинуть это место.
Когда его рука коснулась её поверхности, из его тела неожиданно вырвался размытый знак, вызвавший отклик звезды, которая взорвалась багровой вспышкой. Это было похоже на сказочное пламя.
Чжоу Минжуй испугался и неосознанно отпрянул назад. В панике он отдёрнул руку, но случайно задел ещё одну алую звезду.
В результате вторая звезда тоже вспыхнула великолепным светом.
В это время Чжоу Минжуй почувствовал, будто его разум опустел, а душа начала рассеиваться.
***
Столица королевства Лоэн, Баклунд. В одной из комнат роскошной виллы в районе Императрицы.
Одри Холл сидела перед столиком, протирая старое потрескавшееся бронзовое зеркало.
— Зеркало, зеркало, пробудись... Во имя семьи Холл я приказываю тебе пробудиться!
Она перебирала одну фразу за другой, но от зеркала всё так же не было никакой реакции.
Спустя более чем десять минут она наконец сдалась и обиженно надула губы. Она сказала почти шёпотом:
— Так отец всё-таки солгал мне. Он всегда говорил о том, что это зеркало было сокровищем Чёрного Императора империи Соломона, и это вовсе не обычный предмет...
Ее голос вдруг затих. Бронзовое зеркало, лежавшее на столике, внезапно вспыхнуло багровым светом, который полностью её окутал.
***
В море Соня, трёхмачтовый парусный корабль, который выглядел как пережиток прошлого, шёл через шторм.
Элджер Уилсон стоял на палубе, его одежда колыхалась от ветра и морских волн, пока он пытался поддерживать равновесие.
На нём был надет халат, расшитый молниями, а в руке он держал бутыль причудливой формы. Временами в бутылке возникали пузыри, что иногда сменялись танцем снежинок, а порой там можно было невооружённым взглядом заметить даже завихрения воздуха.
— Всё ещё не хватает крови Призрачной Акулы... — пробормотал Элджер.
В этот момент между стеклянной бутылкой и его рукой вспыхнул багровый свет. Мгновенно он окутал всё вокруг.
***
Посреди серого тумана Одри Холл вновь обрела зрение. Она была в ужасе и замешательстве, но вдруг заметила расплывчатый силуэт человека в стороне от неё, который точно так же с недоумением озирался.
Сразу после этого они обнаружили ещё одного таинственного человека, стоявшего неподалёку от них, который был окутан серым туманом.
Этой таинственной персоной был Чжоу Минжуй. Он точно так же был ошеломлён.
— Сэр, где мы находимся?
Одри и Элджер поначалу испугались и молчали, а затем сказали это одновременно.
— Что вы хотите сделать с нами?
Глава 6. Потусторонние
Они не только говорили на одном языке, но и попали в одинаково мрачное и напряженное положение.
«Где вы? Что я хочу сделать? Я тоже хотел бы знать ответы на эти вопросы...»
Больше всего впечатления на него произвели не сами эти фразы, не смысл, а чувства, скрытые за ними: недоумение, бдительность, паника и благоговение этих двоих.
По какой-то непонятной причине эти два человека были таинственным образом втянуты в этот мир, полный серого тумана. Как виновник всего этого, Чжоу Минжуй чувствовал себя немного ошеломлённым и испуганным, что уж говорить об этой паре, что не по своей вине были втянуты в этот хаос.