Цилиндрическая бутылка таинственно мерцала на свету. Внутри было эфирное масло, которое Одри получила вчера из смеси ингредиентов. Будучи любительницей мистики, девушка кое-что понимала в алхимии. У неё имелось множество экстрактов, цветочных эссенций, благовоний, духов и прочих эфирных масел, которые Одри самостоятельно готовила дома. Таким образом большая часть ингредиентов, указанных в инструкции Шута, уже была в её распоряжении.
— Лунный цветок, золотая мята, сонный цветок, лимон и роза... Что за странная смесь... — тихо пробормотала Одри. — О, прежде чем приступать к ритуалу, нужно очистить тело и успокоить разум. Так мы проявляем уважение к Божеству, ну, э-э-э, к цели.
Снова проговорив весь процесс, она поставила эфирное масло рядом с ванной и начала раздеваться.
Шёлковое белье предмет за предметом летело в корзину. Одри закрутила волосы в пучок и рукой потрогала воду. Затем девушка осторожно спустилась в ванну, позволяя телу медленно погружаться в тёплые объятия воды.
— Фух... — облегчённо выдохнула она, чувствуя себя согретой и расслабленной.
«Совершенно не хочется шевелиться...» — Но, сделав над собой усилие, Одри все-таки взяла полупрозрачную голубоватую бутылку и вылила пару капель в воду.
Ванную тут же заполнил ароматный освежающий запах. Одри несколько раз вдохнула и удовлетворённо кивнула.
«Неплохо. Пахнет просто великолепно.
Как расслабляет. Как хорошо...
Совсем не хочу двигаться. Всё, чего я хочу, — просто полежать в тишине...
В тишине, в тишине... ти... шине...»
Утратив чувство времени, Одри вдруг услышала лай.
Она удивлённо распахнула глаза, недоуменно оглядываясь по сторонам. Одри понятия не имела, когда Сьюзи открыла дверь и вошла внутрь. Та сидела на задних лапах возле ванны, глядя на неё раздражённым взглядом.
Протерев глаза, Одри почувствовала, что вода уже довольно сильно остыла.
«Я-я-я заснула?» — спросила она сама себя.
Сьюзи просто смотрела на неё, не лая и не виляя хвостом.
«Ха-ха, оказывается, ритуальное эфирное масло отлично успокаивает. Да, просто здорово!» — Одри коротко хихикнула, весело разговаривая сама с собой.
Девушка встала, вытерлась насухо, обернулась полотенцем и сказала золотистому ретриверу:
— Сьюзи, продолжай следить. Не позволяй входить Энни и остальным!
Только когда золотистый ретривер ушёл, девушка тайком высунула язык. Она отшвырнула полотенце и надела чистый белый халат.
Закрыв дверь в ванную, Одри начала вспоминать все этапы ритуала.
Она взяла четыре свечи и поставила их по четырём углам стола.
«Буханка белого хлеба в верхнем левом углу, миска лапши Фейнапоттер в верхнем правом углу. Прекрасно пахнет, но уже остыло... Нет! Не время думать об этом! Паэлья в левом нижнем углу и пирог Дэйзи в правом нижнем углу...» — Одри расставляла предметы на импровизированном алтаре. Всё было в точности по инструкции Шута, но в процессе она несколько раз недоуменно качала головой.
После того как Одри закончила подготовку, она зажгла четыре свечи, взяла серебряный нож и вонзила его в миску соли.
Произнеся священное заклинание на гермесе, Одри подняла изукрашенный нож и положила его в чашку с чистой водой.
Она вытащила серебряный клинок и сосредоточилась на духовности, стараясь выплеснуть её из своего клинка.
Когда невидимая энергия выплеснулась наружу, Одри покрепче ухватила рукоять и обошла вокруг алтаря. Когда девушка ощутила, что успешно возвела невидимую стену, она изгнала наружу любые остатки чужой духовности.
Поддерживая состояние Зрителя, она не давала своему волнению и радости повлиять на ритуал.
Одри положила серебряный нож, взяла крошечную светло-голубую бутылочку и капнула на каждую свечу.
*Пшшш!*
По ванной разнёсся слабый цветочный аромат. Тело, сердце и душа Одри обрели сверхъестественное спокойствие.
Она глубоко вздохнула, в почтении опустила голову и принялась произносить заклинание на гермесе.
— Шут не из этой эпохи,
— Таинственный владыка над серым туманом,
— Король Жёлтого и Чёрного, которому сопутствует удача,
— Молю Тебя, о великий, помоги.
— Молю, снизойди до нас.
— Ниспошли мне хороший сон.
— Лунный цветок, принадлежащий багровой луне, молю, даруй свои силы моему заклинанию.
— Лимон, принадлежащий солнцу, прошу, даруй силы моему заклинанию.
***
Сразу после того, как Одри произнесла заклинание, она почувствовала, что внутри огороженного духовного пространства что-то движется. Девушка увидела багровые звёзды, кружащиеся на тыльной стороне её ладони.