«Запечатанный артефакт 2-го класса. Опасный. Использовать с осторожностью... Но даже штатный член Ночных Ястребов не знает никаких подробностей... И неизвестно, насколько опасен этот артефакт...» — не понимая, что происходит, Клейн не удержался и начал себя накручивать.
В этот момент он внезапно оцепенел, как будто у него выключили питание.
Окружение перед Клейном замедлилось. Его руки постигла та же участь.
Он увидел, что Данн резко остановился. Затем он подошёл к Клейну медленно, будто в замедленной съёмке, выпрямил руку и толкнул его в плечо.
Мысли и зрение Клейна тут же пришли в норму. Казалось, всё случившееся с ним — просто иллюзия.
— Что случилось? — прошептал он испуганно.
Данн покачал головой и шёпотом сказал:
— Наблюдай.
В тот момент, когда Данн закончил предложение, он развернулся и вошёл в дежурную комнату. Клейн последовал за ним и увидел в комнате четырёх других людей.
Одним из них был Полуночный Поэт Леонард, остальных Клейн никогда раньше не видел. Но у них была одна общая черта. Они со всей серьёзностью выполняли упражнение на сгибание и разгибание руки.
— Клейн Моретти, обладает необычной связью с дневником семьи Антигон, — кратко пояснил Данн.
Затем он указал на трёх незнакомцев и сказал:
— Эти леди и джентльмены — наши коллеги из епархии Баклунда. Они сопровождали запечатанный артефакт 2-049 сюда. Это мадам Лоретта, Могильщик 8-й последовательности.
Черноволосая женщина лет тридцати дружелюбно кивнула.
Она выглядела превосходно. На ней не было обычной для женщин шляпы. Мадам Лоретта носила нечто, похожее на мужское чёрное пальто с белой рубашкой, обтягивающие чёрные брюки и чёрные кожаные сапоги. Уголки её губ были слегка изогнуты в улыбке.
После того как Клейн обменялся с ней приветствиями, Данн указал на человека, сидящего за столом.
— Эл Харсон, в чём-то он такой же, как и я.
Прежде чем Данн закончил своё предложение, Клейн увидел, как мистер Харсон в серой ветровке начал замедляться, как механизм с плохой пружиной или шарнир, покрытый ржавчиной.
— Что случилось... — Удивлённый Клейн увидел, как Лоретта толкнула Харсона, и только после этого действия джентльмена пришли в норму.
«Я что, тоже был вот таким?» — Клейн пришёл в недоумение, но вскоре всё понял.
Это и была опасность, которую представлял запечатанный артефакт 2-049!
«Любопытно, что произойдёт, если не проснуться вовремя?
Я стану зомби?»
Переполненный вопросами, Клейн поприветствовал обаятельного мужчину средних лет — Эла Харсона.
— Борджиа, — сказал Данн, указывая на последнего Ночного Ястреба.
Борджиа оказался холодным человеком со шрамом на щеке. Его острые карие глаза напоминали взгляд орла. Он постоянно наблюдал за всеми в комнате.
— Давайте отправимся. Чем быстрее закончим, тем быстрее снова запечатаем 2-049, — вставая, сказал Эл Харсон. Вокруг его глаз стали заметны морщины.
— А где 2-049? — Клейн с любопытством осматривал обстановку, но не заметил никаких следов запечатанного артефакта. Конечно, не активировав своё духовное зрение, он не мог видеть, что находится за столом.
— Хорошо. — Данн повернулся и посмотрел на Леонарда Митчелла. — Ты за кучера. Лучше не впутывать Чезаре в подобное.
Чезаре был кучером, отвечавшим за покупку и доставку припасов для Ночных Ястребов Тингена. Это он отвёз Клейна в дом Уэлча для встречи с Духовным Медиумом Дейли.
— Без проблем, — серьёзно кивнул Леонард. Он больше не казался легкомысленным.
В этот момент Клейн увидел, как Эл Харсон наклонился. Он взял чёрный металлический сундук, который до этого скрывался за столом.
На сундуке были нарисованы сверкающие звёзды и полная багровая луна. Казалось, что вокруг сундука создан сферический барьер.
«Запечатанный артефакт внутри? Интересно, как выглядит 2-049...» — Клейн с любопытством наблюдал за сундуком.
*Тук!*
*Тук!* *Тук!*
Из чёрного сундука донёсся сильный стук. Даже поверхность сундука изгибалась от этих ударов.
*Тук!* *Тук!* *Тук!*
Как будто что-то ужасное проснулось в сундуке и начало бешено колотить по стенкам. Звук ударов отражался в сердцах всех присутствующих.
«Оно живое?» — Когда Клейну пришла в голову эта мысль, он увидел, как движения капитана Данна стали вялыми, как будто его суставы были смазаны клеем.
Борджиа, Ночной Ястреб из Баклунда, толкнул Данна в плечо, приводя того в чувство.
«Когда на кого-то воздействует 2-049, человек начинает двигаться как заржавевший робот... К счастью, кажется, 2-049 способен влиять только на одного человека...» — Клейн немного расслабил напряженные нервы. Однако, тем не менее, не посмел остановить движение собственных рук.