Клейн и не думал, что за ними мог кто-то последовать. В конце концов, тут шесть потусторонних. Среди них есть даже эксперты седьмой и восьмой последовательностей. Им нет равных в таком маленьком городе, как Тинген.
Но когда огненный шар достиг цели, он внезапно всё понял.
Для них самым опасным врагом был не следопыт и не нарушитель спокойствия, и даже не сам Рэй Бибер, который находился на складе в неизвестном состоянии, а запечатанный артефакт 2-049!
Когда начнётся битва, и они разойдутся в разные стороны, то уже не смогут будить друг друга и по очереди превратятся в кукол!
Когда Клейна захватили подобные мысли, Леонард оттащил того с пути огненного шара.
Не успев даже попереживать за свою одежду, он заметил, что Ночные Ястребы разделились на две группы. Они действовали очень слаженно.
*Пуф!*
Оранжево-жёлтый огненный шар ударился о землю, но не поднял ни капли пыли. Он исчез, как будто ничего не случилось.
«Иллюзия?» — Только эта мысль пришла ему в голову, Клейн увидел, как Эл Харсон поднял чёрный сундук и отбросил его не менее чем на десять метров в сторону.
— Держитесь от него подальше! Смотреть в оба! — крикнул Эл.
Ещё до того, как он закончил, Леонард и Борджиа подошли к сундуку и встали на расстоянии более семи метров от него, чтобы никто не смог приблизиться.
Что касается Данна и Лоретты, в руках у каждого уже было по револьверу. Они замерли рядом с Харсоном, который достал тонкий серебряный меч. Они выстроились полумесяцем и бросились к месту, откуда появился огненный шар, не упуская при этом из виду и то, что происходит по сторонам.
Увидев их слаженные действия, Клейн, который всё ещё продолжал выполнять упражнения для рук, тут же вздохнул с облегчением. Он понял, что забыл кое-что.
2-049 имел ограниченный радиус действия. Пока они находились на достаточном расстоянии, им не нужно было беспокоиться об опасности.
Клейн перевернулся и встал. Одной рукой он сунул маятник с топазом в карман, а другой достал револьвер.
↑ Пакгауз — это склад для краткосрочного хранения грузов при железнодорожных станциях, портах, таможнях и т. п.
Глава 73. Первая битва
Под лучами полуденного солнца Клейн в своей покрытой пылью одежде достал револьвер и сразу почувствовал себя немного увереннее. Он встал в стойку, свет отразился от латунного корпуса его револьвера.
Клейн держал револьвер одной рукой, а другую оставил свободной, внимательно отслеживая всё, что происходило вокруг.
В то же время он немного волновался за капитана и мистера Харсона, ведь они оба потусторонние, чьей специальностью было воздействие на врага из его кошмаров. Клейн не знал, насколько они искусны в прямом бою.
Как раз когда Клейн задумался об этом, Эл Харсон замедлил шаг, выражение его лица стало спокойным и умиротворённым.
Потусторонний неторопливо прочёл стихотворение, которое, казалось, создавало у человека ощущение наступающей ночи:
— Когда однажды солнце утонет в водах заката,
— И капли росы жемчугами украсят предночную тишь;
— Бледны, что лунного света тропа,
— Спутница их,
— Вечерняя примула откроет
— Нежнейшие свои лепестки для росы;
— И, как отшельник, скроется от солнца лучей. (1)
***
Звучание продолжало вибрировать вокруг них. Клейна уже почти оставило напряжение.
Но Клейн успел собраться и войти в состояние когитации, чтобы справиться с влиянием стихотворения.
«Фух...» — облегчённо вздохнул Клейн . У него больше не было сомнений относительно способностей Данна и Эла в прямом бою.
Поскольку он не так давно стал потусторонним и ещё не знал свойств всех зелий, Клейн забыл, что Ночной Кошмар был следующей ступенью Полуночного Поэта, а переходя на следующий уровень, можно сохранить все способности и даже их улучшить.
Клейн получил представление о Полуночных Поэтах на примере Леонарда Митчелла. Он видел, что эта ступень унаследовала уникальные черты Бессонных. Они были хороши в бою, стрельбе, лазании и обладали отличным восприятием, а с небольшой помощью стихотворений Поэты могли влиять на людей. Проще говоря, они были боевыми бардами.
Пока Эл повторял своё стихотворение, большие деревянные ящики, сложенные вокруг них, внезапно покрылись рябью. Перед ними появился мужчина в чёрном смокинге и цилиндре.
Лицо этого человека было окрашено в разные цвета — красный, жёлтый и белый. Уголки губ были сильно изогнуты, как у клоуна, создавая нелепый контраст с его вечерним костюмом, больше подходящим для званого ужина.