— Сэр, знаете ли вы об отравлении свинцом? Знаете ли, насколько опасен этот металл?
Дуэйвилл на несколько секунд замолк:
— Я не знал об этом в прошлом, но теперь знаю. Вы хотите сказать, что болезнь проистекает из моей же вины по отношению к работницам свинцового и фарфорового заводов?
Не дожидаясь ответа, он продолжил, как и всегда, действуя с позиции силы во время переговоров.
— Да, я чувствовал вину за это, но я всё компенсировал. На моих свинцовых и фарфоровых фабриках рабочие зарабатывают не меньше, чем другие рабочие в той же отрасли. На свинцовых и фарфоровых заводах Баклунда платят не более восьми соли в неделю, а я плачу десять, иногда даже больше. Хех, многие критикуют меня за то, что я так поднял зарплаты, потому что им трудно набирать рабочих. Если бы не Закон о зерне, который сделал многих фермеров банкротами, отправив их в города, конкурентам пришлось бы повысить и свою заработную плату так же, как это сделал я. Кроме того, я проинформировал руководителей заводов, чтобы работники, у кого были непрекращающиеся головные боли и слабое зрение, покидали места, где подверглись воздействию свинца. А если заболевание действительно серьёзно, они могут попросить о помощи в моём благотворительном фонде. Я думаю, что сделал достаточно.
Клейн без волнения в голосе проговорил:
— Сэр, боюсь, вы не можете себе и представить, насколько важна зарплата для бедного человека. Простая потеря работы на неделю или две способна привести к серьёзным проблемам для семьи, проблемам, которые могут вызвать огромное горе.
Он сделал паузу и продолжил:
— Мне любопытно, почему такой добрый человек, как вы, не установит оборудование, которое может защитить работников от пыли и отравления свинцом на ваших заводах?
Дуэйвилл посмотрел на потолок и печально рассмеялся.
— Это сделало бы мои расходы слишком высокими. Я больше не смог бы конкурировать с другими свинцовыми и фарфоровыми компаниями. Сейчас я не уделяю слишком много внимания прибыли в этих областях своего бизнеса. На самом деле я даже готов раскошелиться на некоторые улучшения. Но какой смысл сохранять бизнес, если постоянно принимать подобные меры? Это поможет лишь некоторым работникам. Такая практика не станет стандартом для отрасли и не вызовет изменений на других фабриках. Это просто приведёт к тому, что я потрачу деньги на поддержку рабочих. Я слышал, что некоторые фабрики даже тайно нанимают рабов, чтобы минимизировать расходы.
Клейн скрестил руки и после минутного молчания сказал:
— Сэр, корень болезни кроется в нарастании чувства вины, хоть вы и верите, что та со временем исчезла. Это не вызвало бы ощутимого эффекта в нормальных обстоятельствах, но было что-то, что спровоцировало вас и навалило все проблемы сразу.
— Что-то, что спровоцировало меня? Я ничего такого не помню, — озадаченно, но без особой уверенности сказал сэр Дуэйвилл.
Клейн позволил креслу покачиваться и мягким тоном начал объяснять:
— Вы только что заснули на несколько минут и кое-что мне рассказали.
— Гипноз? — в своей обычной манере предположил сэр Дуэйвилл.
Клейн не дал прямого ответа и вместо этого сказал:
— Однажды, когда вы ехали в карете, то увидели, как девушка умирает по дороге на работу. Она умерла от отравления свинцом. Это была одна из ваших работниц, которая глазировала фарфор, когда была ещё жива.
Дуэйвилл, потеряв дар речи, помассировал виски. После этого несколько неуверенно проговорил:
— Думаю, это действительно произошло... но я не могу вспомнить подробности...
Длительная бессонница оставила его в плохом психическом состоянии. Он только вспомнил, что на самом деле видел такую сцену.
Он на мгновение задумался, но решил не перегружать свой мозг. Вместо этого сэр Дуэйвилл спросил:
— Как звали эту работницу? Ну, я имею в виду, что я должен сделать, чтобы вылечить мою болезнь?
Клейн сразу ответил:
— Две вещи. Во-первых, работницу, которая умерла на обочине дороги, звали Хейли Уокер. Это то, что вы мне сказали. Она была самым главным спусковым крючком, поэтому вы должны найти её родителей и дать им большую компенсацию. Во-вторых, распространяйте информацию об опасности свинца в газетах и журналах. Позвольте вашему благотворительному фонду помочь большему числу пострадавших работников. Если удастся стать членом парламента, добивайтесь принятия законов в этой области.
Сэр Дуэйвилл медленно сел и самоуничижительно рассмеялся.
— Я сделаю всё остальное, но принять закон, хе-хе... Я думаю, что это невозможно, поскольку всё ещё существует конкуренция со стороны других стран. Подобный закон просто приведёт к кризису всей отрасли у нас в стране. Фабрики одна за другой обанкротятся, и многие рабочие потеряют работу. Организации, которые помогают бедным, не могут спасти столько людей.