«Совершенно бесполезно... Три года, слишком долго...» — мысленно простонала Одри.
Только подумав об этом, она услышала постукивание.
Одри замерла, а затем радостно повернула голову. Она увидела, как Шут постукивает по краю длинного стола.
Элджер сел прямо, ожидая, пока заговорит Шут.
Клейн своим обыденным тоном сказал:
— Для потусторонних низкой последовательности, если строго придерживаться метода действия, можно усвоить зелье за полгода. В лучшем случае даже за месяц.
Он посмотрел на Справедливость:
— Что касается признаков усвоения, вы узнаете, когда оно наступит. Этому не нужно учить.
— Один месяц... Отлично! Спасибо, мистер Шут! — обрадованно воскликнула Одри.
«Мисс Справедливость, не думайте, что вы избранная. Среднее время усвоения — полгода». — Клейн поднял правую руку и поднёс её к губам.
— Полгода... — тихо повторил Элджер.
Одри чувствовала в его голосе радость, облегчение и сильное сомнение.
«В чём он сомневается?» — задумалась Одри.
— Мистер Шут, а вы рассматривали возможность принять новых членов?
Клейн небрежно откинулся назад и долго медлил с ответом.
— Это собрание начиналось как небольшой опыт, поэтому я не задумывался о расширении. Но теперь, когда наше собрание стало регулярным, надо тщательно выбирать новых членов. Секретность — вот наш девиз.
Одри мягко кивнула:
— То есть, мы должны наблюдать, давать рекомендации и испытывать соискателей. Да, соискателей.
— Можно интерпретировать это и таким образом, — подтвердил Клейн.
Но сам он думал о том, как узнать о Тайном Ордене и зелье Клоуна.
«Как задавать вопросы таким образом, который соответствовал бы моему статусу?» — Клейн оказался в трудном положении.
В этот момент, понимая, что Справедливости больше нечего сказать, Элджер взял на себя инициативу:
— Я слышал, что Слушатель из Ордена Авроры ищет следы Истинного Творца.
— Истинного Творца? — озадачено спросила Одри.
— Древняя сущность, которой поклоняются многочисленные тайные организации и культы. Они верят, что Творец не погиб полностью. Ядро, которое он оставил — это и есть Истинный Творец, — дал грубое объяснение Элджер. — Начиная с пятой эпохи Истинный Творец являлся во многих ликах, например, Повешенный Великан или Глаз за Теневым Занавесом. Хе-хе, многие считают, что император Розель, когда создавал карты Таро, думал об Истинном Творце. Потому там и существует карта Повешенного.
Он посмотрел на Клейна:
— Мистер Шут, в моих словах нет ошибок, верно?
«Пытается выяснить мои взгляды на Истинного Творца?» — Клейн вспомнил окровавленного человека на кресте, которого капитан увидел во сне Ханасса Винсента, и ему в голову пришла идея.
«Разве повешение и тени не подразумевают зло?»
Поэтому он усмехнулся:
— Я склонен называть его Падшим Творцом.
Глава 94. Скрытый мудрец
«Падший Творец... Падший...» — Слова Шута заставили Элджера глубоко задуматься.
Однако больше всего его поразило непринуждённое и небрежное отношение.
Шут говорил так, будто они были равными!
Если бы Элджер лично не испытал тот ритуал, он мог бы даже подумать, что Шут блефует, чтобы запугать их со Справедливостью. Но теперь ему казалось, что если Шут и уступает Истинному Творцу, то по крайней мере находится довольно близко к этому уровню.
«Опасно. Однако опасность также открывает большие возможности...» — подумал Элджер и с улыбкой сказал:
— Мистер Шут, действительно, ваше описание более уместно. По нашим наблюдениям потусторонние, которые верят в Истинного, нет, Падшего Творца чаще теряют контроль. Остальные в основном становятся психопатами.
«Об этом упоминалось и в архивах Ночных Ястребов... Так называемые психопаты не потеряли рассудок, просто у них появились другие идеалы...» — Клейн сохранил свою позу, но не решился продолжать разговор.
Он всё ещё думал о том, как узнать о Тайном Ордене и зелье Клоуна, но не мог придумать, как задавать вопросы, чтобы соответствовать своему образу.
«Жаль, что собрание всё же так сильно отличается от интернет-форума. В противном случае я мог бы создать запасной аккаунт, чтобы присоединиться к собранию, и он отвечал бы за вопросы, которые мне неудобно задавать... Возможно, однажды я даже изучу магию зеркал и попробую этого достигнуть. Например, сделаю половину членов моими запасными аккаунтами...