Здесь двадцать два кресла, а в колоде Таро двадцать две карты. Идеальное совпадение. Но когда я создавал божественный зал, даже не думал называть себя Шутом и не собирался создавать Клуб Таро. Хм, эти кресла символизируют двадцать два пути?
Я хотел божественный зал, поэтому появился божественный зал. А если бы мне захотелось получить запасной аккаунт, получил бы я запасной аккаунт?..»
Увидев, что Шут молча погряз в густом сером тумане, Одри с тоской и любопытством спросила:
— Звучит очень страшно. Мистер Повешенный, не могли бы вы рассказать обо всех организациях, и чем они занимаются? Я ведь не могу просто так пообщаться с ними. Всё, что я знаю, мне известно только благодаря вам двоим. Также я готова заплатить. Скажите, что бы вы хотели получить взамен?
«Отличный вопрос! Мисс Справедливость, вы прекрасно справились с ролью запасного аккаунта... Таким образом Повешенный определённо придёт к Тайному Ордену... Вы лучшая». — Стоило ему услышать эти слова, Клейн сразу оживился, но всё же не позволил эмоциям отразиться в выражении своего лица или движениях.
Элджер на мгновение задумался:
— Мне нужны деньги — тысяча фунтов. Было бы лучше, если бы это были банкноты без серийных номеров. Или это могут быть недавно добытые драгоценные камни, но на ту же сумму по среднемесячному курсу Ювелирной Биржи Баклунда
«Тысяча фунтов? Огромные деньги. Можно купить дом в престижном районе Тингена! Не у каждого есть на руках подобные деньги... Это, наверное, годовая зарплата капитана. Посмертная компенсация Хейли составляла всего триста фунтов... Хотя мисс Справедливость и аристократка, она, очевидно, ещё не унаследовала богатство своей семьи и пока получает только ежегодное пособие... Хм, неудивительно, что Повешенный упомянул возможность оплаты драгоценными камнями...» — Клейн внимательно относился ко всякого рода денежным вопросам. К счастью, его лицо покрывал густой туман.
«Да, на две тысячи фунтов леди может жить вполне достойной жизнью!
А если их куда-то вложить, эти инвестиции обеспечат надёжный годовой доход в размере около ста фунтов».
— Тысяча фунтов? — потрясённо переспросила Одри, после чего радостно ответила: — Хорошо, я отправлю их на предыдущий адрес?
«Судя по тону, мисс Справедливость считает цену заниженной?» — удивился Клейн.
Элджер молчал целых двадцать секунд, после чего произнёс:
— Да, в бар Воин и Море на улице Пеликана, в районе Белых Роз гавани Притц. Скажите владельцу Уильямсу, что это для Капитана,
— Хорошо. — Одри откинулась назад и приняла позу Зрителя. — Мистер Повешенный, можете начинать.
Элджер перевёл взгляд на Шута и на мгновение задумался, после чего неторопливо сказал:
— Давайте начнём с Аскетического Ордена Моисея. Это самая ранняя тайная организация. Конечно, многие думают, что первые организации подобного рода — это Церковь Богини Вечной Ночи, Церковь Матери Земли и Церковь Бога Войны.
— Эти люди, должно быть, принадлежат Церкви Повелителя Бурь, Церкви Вечного Пылающего Солнца или Церкви Бога Знаний и Мудрости, — угрюмо опровергла Одри.
«Церковь Богини Вечной Ночи — самая первая тайная организация?» — Клейн впервые услышал подобное.
«Что же произошло в четвертой и третьей эпохах?»
Элджер улыбнулся:
— Истина скрыта в глубокой древности. Но можно утверждать лишь одно: никто никогда не говорил, что Церковь Повелителя Бурь, Церковь Вечного Пылающего Солнца или Церковь Бога Знания и Мудрости когда-то были тайными организациями. Хорошо, давайте не будем отвлекаться и вернёмся к нашей теме. Аскетический Орден Моисея основали люди, что первыми прочитали Богохульную Скрижаль. Они верили не в антропоморфного бога, а в сущность, называемую Скрытый Мудрец. Его называют богом, но это, скорее, концепция, закон природы. Например, если все объекты в мире можно посчитать, то Скрытый Мудрец — это само воплощение духовной нумерологии. Или если существует абсолютное знание, то Скрытый Мудрец и есть подобное знание. Поэтому изначально Аскетический Орден Моисея был весьма уважаемой организацией и поддерживал хорошие отношения с крупными церквями. Члены ордена придерживались своих законов, чтобы противостоять потере контроля и лучше усвоить зелье. Эти люди строго хранили секреты своей организации и соблюдали моральные и религиозные заповеди. А ещё они верили, что люди перевоплощаются после смерти... Девятая последовательность их пути называется Жрец Тайн... От этого ордена пошло и слово “чернокнижник”.