— Не зацикливайтесь на сегодняшнем ужине. Тебе есть чему поучиться, например, ритуальная магия, древний Гермес, драконий, эльфийский языки и многое другое. Да, каждый день, кроме выходного, тебе нужно уделять как минимум два часа боевой подготовке с инструктором.
— Боевая подготовка? Капитан об этом не говорил... — сказал Клейн недоуменно.
Старый Нил кивнул и, не колеблясь, ответил:
— Потому что он забыл!
Глава 97. Мастер боя
Два часа дня, возле ветхого двухэтажного здания, окраина Северного района.
Клейн, одетый в форму инспектора-стажёра, недоуменно уставился на заросший сорняками сад и лозы винограда, что вились по стене дома. Он осмотрелся.
— Вот здесь и живёт мой инструктор?
«Не может же мастер, которого выбрали Ночные Ястребы, быть простым человеком...»
Леонард Митчелл, который привёл Клейна сюда, хмыкнул:
— Только не недооценивай мистера Гавэйна из-за запущенного вида его резиденции. Хотя он и не удостоился титула, но был настоящим рыцарем своего времени.
Сказав это, Полуночный Поэт, одетый в свою неизменную белую рубашку, чёрные брюки и кожаные ботинки внезапно впал в меланхолию.
— Он сражался на исходе Эпохи Рыцарей. Воины, облачённые в свои тяжёлые латы, должны были прорываться сквозь вражескую оборону, и это несмотря на стрельбу из ружей и пушек. Они обязаны уничтожить врагов и преодолеть линию фронта. Но, увы, рыцари столкнулись с новыми паровыми пушками высокого давления и шестиствольными пулемётами. И с тех пор они вынуждены были уйти один за другим. Мистер Гавэйн угодил в точно такую же мясорубку. Больше двадцати лет назад рыцари Ордена Аувы столкнулись с самым современным оружием армии республики Интис... *Вздох*, каждый раз, когда я это вспоминаю, будто ворошу пыль истории. Поэт во мне волнуется, думая об этой неизбежной и трагичной участи, но увы, я никак не могу сочинить стих.
«...Тогда какой смысл так много говорить?» — Клейн действовал, игнорируя самобичевание Леонарда:
— Однажды однокурсник сказал, что сочинительство требует определённой доли таланта. И лучше всего начать с чтения Антологии поэтической классики королевства Лоэн.
Настроение Леонарда изменилось на игривое, и он ответил беззаботным тоном:
— Я купил эту книгу давным-давно, как и другие произведения, например, Избранные поэмы императора Розеля. Я усердно учусь, чтобы стать настоящим Полуночным Поэтом, мистер Провидец.
«Он намекает... на метод действия?» — ответил Клейн, как будто ничего не понял:
— Тебе всё ещё нужны книги по грамматике.
— Хорошо, давай уже зайдём. — Леонард приложил руку и толкнул полуоткрытые металлические двери. Затем двое пошли по дороге к дому.
Они были уже недалеко, когда Клейн увидел высокого мужчину, появившегося из главного входа.
У мужчины был ёжик коротких светлых волос, в которых уже поблёскивала седина. Время не пощадило лицо рыцаря, морщины избороздили его кожу.
— Что вы здесь делаете? — глубоким голосом спросил уже немолодой мужчина.
— Мистер Гавэйн, в соответствии с договором этот инспектор-стажёр будет обучаться фехтованию под вашим руководством, — с улыбкой объяснил Леонард.
— Фехтованию? В нашу эпоху ему уже нет места в бою. — Гавэйн посмотрел на Клейна мутным взглядом и сказал: — Вы должны учиться быстро выхватывать револьвер и метко стрелять. Вы должны овладеть самым современным оружием.
«У него психологическая травма из-за шестиствольных пулемётов и паровых пушек высокого давления?» — Клейн не нашёл вразумительного ответа. Он улыбнулся и посмотрел на Леонарда.
— Фехтование до сих пор является навыком, которым должен владеть каждый полицейский. Большинство преступников, с которыми мы сталкиваемся, не нужно расстреливать прямо на месте. Некоторые даже не имеют с собой оружия. В таких ситуациях мы должны полагаться на рукопашный бой, — ответил Леонард, очевидно, готовый к подобной ситуации.
С мрачным выражением Гавэйн застыл на десять секунд, а потом ответил:
— Ударь, — сказал он Клейну.
Клейн, у которого не было трости в руках, вспомнил боксёрские матчи, которые видел в своей прошлой жизни. Он приподнял руку и махнул ей вперёд.
Губы Гавэйна незаметно дёрнулись. Он подумал немного и сказал:
— Теперь ногой.
Наклонившись чуть в сторону и изогнувшись, Клейн напряг мышцы бедра и ударил правой ногой в воздух.
— Кхм... — Гавэйн прочистил горло.
Посмотрев на Леонарда, он сказал:
— Я выполню свою часть договора. Но, учитывая его навыки, инспектор должен быть здесь четыре раза в неделю по три часа на протяжении первого месяца.