Улыбаясь, Глейни провёл Одри к дивану в холле.
— Уверен, Форс Уолл произведёт на вас благоприятное впечатление. Она прямо как леди Сисси из Виллы Шторма — спокойная, умная и ленивая. Моя дорогая мисс Одри, не могли бы вы сыграть на пианино? Ваша музыка станет величайшим дополнением для литературы.
Одри посмотрела на Глейни. Эмоции, голос и язык тела — всё говорило о его стремлении выставить себя на показ.
«Он хочет использовать меня, чтобы выделиться перед своими гостями...» — Одри казалось, что она впервые ясно рассмотрела своего прежде очень хорошего друга.
Она удержала милую улыбку и ответила:
— Мой учитель музыки, мистер Виканелл, сказал, что я стала хуже играть, и мне нужно больше практики.
— Хорошо. — Пока Глейни думал, что же ему ответить, он увидел леди, берущую десерты с длинного стола. — Одри, это мисс Форс Уолл, автор Виллы Шторма.
Одри оглянулась. Мисс Форс оказалось на вид около 25, её рост не выше 165 сантиметров. На ней было светло-жёлтое платье с оборками. Её каштановые волосы слегка вились. Когда Глейни, улыбнувшись, представлял её, писательница осмотрела Одри своими светло-голубыми глазами.
В первые три секунды Зритель заметила несколько мелких деталей.
«Жёлтые следы на пальцах... Похоже, мисс Уолл любит курить...
На кисти действительно видны мозоли — эта девушка часто держит ручку, что выдаёт в ней писательницу...
Судя по движениям рук, она довольно сильная. Это не то качество, что ожидаешь от писательницы, только если она не тренируется. Возможно, мисс Уолл родилась такой или занималась чем-то другим в прошлом...
В Вилле Шторма она показала себя спокойной, рациональной и внимательной к деталям писательницей. Это должно быть связано с её прошлым занятием...
У неё расслабленный взгляд. Такое ощущение, что она смотрит на нас с Глейни свысока. Показывает превосходство потустороннего над простым человеком?
Если Глейни узнал о её силе случайно, тогда мисс Уолл должна чувствовать некоторую тревогу и беспокойство. В конце концов, она же не может предсказать его реакцию, а неизвестность вызывает страх.
Значит мисс Уолл сама пришла на встречу с Глейни, узнав о нашем увлечении. Она должна быть полностью уверена в том, что произойдёт дальше...
Почему потусторонний сам обратился к Глейни? Нужна материальная поддержка или ингредиенты, хранящиеся в сокровищнице? Или, возможно, помощь в чём-то другом...»
В этот момент, Глейни представил Одри Форс.
— Мадам, это мисс Одри, я упоминал о ней ранее, самая блестящая жемчужина во всём Баклунде. Её отец — граф Холл, доверенный советник Его Величества и уважаемый член кабинета министров.
— Добрый день, мадам Уолл. Вилла Шторма и по сей день занимает почётное место на моей книжной полке. — Одри, придерживаясь аристократического этикета, сделала реверанс.
Но молча добавила:
«Потому что я вот уже месяц не могу её закончить...»
Уолл повторила поклон:
— Добрый день, мисс Одри, ваша красота действительно впечатляет. Кажется, у меня появилась идея для нового романа. Хех, виконт Глейни утверждает, что у вас исключительный талант к музыке.
Они обменивались комплиментами, так как были на публике.
Увидев, что Уолл направляется к обеденному столу и присматривается к кремовому торту, Одри отвела от неё взгляд и направилась в гостиную вместе с Глейни.
Она вспоминала любую мелочь, которую только что видела, и пыталась понять цель этой женщины. Ей хотелось иметь хоть какое-то преимущество в будущих переговорах.
Сделав шаг вперёд, Одри, будучи совершенно спокойной, как и подобает истинному Зрителю, наступила на подол своего платья и чуть не упала.
Но личная горничная Энни подхватила её, помогая Одри не потерять равновесие.
— Мисс, это платье уникально, в нём нельзя ходить слишком быстро, — тихо прошептала она на ухо Одри.
— Я знаю, — покраснев, кивнула в ответ Одри.
«Я настолько увлеклась наблюдением за другими, что забыла смотреть себе под ноги...» — от обиды мысленно жаловалась Одри.
Весь вечер Одри сталкивалась со многими уважаемыми авторами, критиками и музыкантами, но всегда сохраняла свою нежную и утончённую улыбку.
Наконец, когда лицевые мышцы уже начинали болеть, она увидела сигнал виконта Глейни.
Выждав несколько минут, Одри извинилась за необходимость воспользоваться уборной, приподняла своё платье и встала, чтобы покинуть гостиную.