— Я приближаюсь к поворотному моменту всей своей жизни. И должен посвятить всё своё внимание учебе. С уверенностью заявляю, что буду готов предложить руку и сердце любимой девушке только когда найду достойную работу, и у меня будет достаточная сумма сбережений. Исключительно в этом случае я смогу обеспечить ей хорошую жизнь.
Клейн и Мелисса на мгновение замолкли, а затем в унисон спросили:
— Есть девушка, которая тебе нравится?
Бенсона, который даже не думая просто сказал отговорку, загнали в угол. Он торопливо покачал головой:
— Нет! Я просто привёл пример!
…
Мрачный, нагоняющий тоску дом в Баклунде, округ Хиллстон.
Перед незажжённым камином в кресле-качалке сидел седовласый мужчина средних лет. У него в руках лежала темная курительная трубка. Мужчина смотрел на гостей на диване.
Это был хозяин сего здания, Изенгард Стэнтон, известный частный детектив. (П/п: он точно знает, куда урук-хаи уносят хоббитов). Он не открывал своего офиса, а просто нанимал ассистентов.
Изенгард, одетый в белую рубашку и черный жилет, поднес трубку к губам и вдохнул, будто наслаждаясь ароматом табака, прежде чем медленно выдохнуть.
— Плата за тридцатиминутную консультацию составляет один фунт. И будь я на вашем месте, то не стал терять ни секунды.
Женщины напротив него были никто иные, как Фос Уолл и Сио Дереча. Они нашли улики, которые могли привести к контр-адмиралу, и пришли к детективу на консультацию.
Естественно, они убрали имя цели и промолчали насчет того, что он Потусторонний.
Сио Дереча передала папку помощнику Изенгарда, молодому человеку с каштановыми волосами и в очках с золотой оправой.
— Господин детектив, мы надеемся, что Вы разберётесь в привычках нашей цели. Вся информация, которая у нас есть, вот в этой папке.
Даже будучи невысокого роста, и пока она сидела прямо и говорила проникновенным голосом, Сио Дереча испускала ауру уверенности и властности.
Изенгард уставился на гостью и забрал папку у своего помощника. Он открыл папку и вынул из неё материалы.
Мужчине пришлось отложить трубку и сосредоточиться на чтении, не пропуская при этом ни одного листка.
Десять минут спустя мужчина медленно постучал по ручке кресла.
— Цель одержима ветром… Он не задержится в пропитанном смогом Баклунде, Грязной Столице. Другими словами, он предпочтет район Императрицы, Западный район, округ Хиллстон, округ Чарвуд или пригород Северного района…
— Эта цель – психически нездоровый серийный убийца, которому нужно убивать через день… Самое логичное, что он может предпринять, - это нацелиться на бродяг, которым некуда идти. Даже у полиции нет записей о точном количестве бродяг в Баклунде…
— Он не станет жить слишком близко или слишком далеко от Северного района или моста Баклунда, где сосредоточено наибольшее количество бродяг… Это непрофессионально – искать жертв вблизи лёжки. Совсем не согласуется с вашим описанием… Если придётся тратить время на поиски жертвы, тогда он может потерять контроль над своими желаниями и совершить преступление, которое может его разоблачить…
— Цель – опытный моряк, который отлично плавает. Разумным будет предположить, что он не решится жить слишком далеко от воды. Если случится что-то неожиданное, вода будет его средством спасения…
…
— Таким образом, можем наметить радиус его нахождения. Он должен обосноваться недалеко от моста Баклунда. Возможно, поблизости от берегов реки Тассок – Западного района или района Червуд…
…
— Исходя из ваших данных, я могу сделать только такой вывод.
Хотя сами девушки не осознавали ход его мыслей, слова детектива имели смысл. Сио и Фос посмотрели друг на друга и кивнули. Они забрали свои материалы и встали, чтобы уйти.
Проверив, что помощник только что спровадил дам, Изенгард достал из кармана жилетки некий отливающий бронзой предмет. Это была раскрытая книга. А в её середину вставлен вертикальный глаз.
Изенгард покачался на кресле, потёр предмет, и тихо пробормотал себе под нос:
— Цилан проник в Баклунд?
…
В каком-то подвале у пристани Притц.
Повешенный развалился в кресле, при этом холодно глядя на сопротивляющегося мужчину.
Тот был одет как моряк, его голову окутывала пленка бледно-голубой жидкости, а лицо побагровело от нехватки воздуха.
Он царапал пленку обеими руками, но все, что он мог сделать, это расплескать вокруг себя капли жидкости.
Наконец у мужчины не осталось сил бороться, и он дал знак, что подчиняется.
Элджер улыбнулся и небрежно хлопнул в ладоши.
Тонкая пленка воды разлетелась вокруг, превратившись в растекшиеся на полу лужицы.