— А что это за миссия? – спокойно спросила Ройял.
Клейн выдохнул и сказал серьезным тоном: «нанести визит старику Нилу».
— Нанести визит старому Нилу… ээ? – Ройял широко раскрыла глаза, её охватило зловещее предчувствие.
— Ещё пока ничего не ясно – мягко покачал головой Клейн.
Ройял больше ничего не сказала. Они погрузились в молчание, отчего атмосфера потяжелела.
Прошло несколько минут, и Данн наконец вернулся из подвала.
Он был в черных перчатках и держал в руке спутанные черные волосы.
По сравнению с Мутировавшей Священной эмблемой Солнца, Пряди Спокойствия выглядели вполне обычно. Если бы их бросили где-нибудь на улице, никто бы и не заметил.
Позвав кучера Чезаре, они вчетвером направились к дому старого Нила.
Колеса экипажа катились по мокрой от дождя асфальтовой дороге. В салоне стояла тишина.
Неизвестно, сколько прошло времени, прежде чем Данн вздохнул.
— У старика Нила действительно была пассия, с которой он собирался обручиться, когда был моложе, но она внезапно смертельно заболела. Он рискнул и стал Потусторонним и с помощью ритуальной магии собирался её спасти, но ему это не удалось. Он был всего лишь незрелым новичком.
Судя по записям, тогда все ночные ястребы были настороже, боясь, что Нил потеряет контроль над собой из-за этого. Но, к счастью, он сумел обрести душевное спокойствие.
«Будем надеяться, что это тоже ложная тревога…» – Клейн не смог удержаться, и помолился: «Да хранит его богиня».
Данн и Ройял последовали его примеру:
— Да хранит его богиня.
…
Небо посветлело, когда темные тучи отступили. Ночные ястребы подъехали к бунгало старика Нила.
Убедив Чезаре отогнать карету подальше, Данн взял себя в руки и направился к главному входу, держа в одной руке трость, а в другой-запечатанный артефакт 3-0611.
Клейн пригладил шляпу, и они с Ройял последовали за капитаном. Они прошли мимо сада роз и огорода.
Когда они подошли к двери, Клейн сделал шаг вперед и потянул за веревку, соединенную с колокольчиком.
*Дзынь!*
В доме раздался приятный звон, нарушивший тяжелую тишину.
*Дзынь!* *Дзынь-дзынь* Клейн дернул за веревку еще несколько раз, затем отступил назад.
Три ночных ястреба терпеливо прождали несколько минут, но не услышали никаких шагов, приближающихся к двери.
— Возможно он ушел к врачу… – улыбнулся Клейн.
Он не успел закончить говорить, как из глубины здания донеслась мелодия. Это были клавиши. Словно тихое озеро, покрытое легким прозрачным туманом под светом луны.
Лицо Данна стало неестественно серьезным. У Клейна упало сердце.
Как раз, когда он собирался сделать еще одно гадание, он вдруг увидел лужу, вытекающую из щели под дверью.
Она сначала была прозрачной и чистой, а потом окрасилась в темно-красный цвет, похожий на цвет крови. Это был темный багряно-алый цвет.
Глава 164. Несчастный негодник
Цвет свежей крови отражался в глазах Клейна.
В этот момент из дома донесся тихий кашель.
— Данн, зачем ты здесь? – хриплым голосом спросил Старик Нил.
— До нас дошло, что ты заболел, – ответил Данн мягким голосом, – и мы пришли навестить тебя.
В доме внезапно воцарилась тишина. Через несколько секунд Нил взревел в гневе и ужасе: «Ты врешь!»
Не дожидаясь ответа, он продолжил внезапно слабым тоном:
— Да, я понимаю, со мной не все в порядке…
«Старик…» – Кровавая лужа, просачивающаяся сквозь щель в двери, не прекращалась. Клейн закрыл глаза.
Затем Нил повысил голос и сказал: «Все это время я никому не причинял вреда и даже не думал причинять его! Я никогда… я никогда не выдавал тайн Ночных ястребов! Самое большее, что я сделал, это предъявил жалобу на непомерные расходы. Я действительно не совершил никакого зла!»
— Клейн! – позвал он его, как обычно это делал, – Я говорил тебе о принципе Таинственных Просителей: «делай, что хочешь, но не причиняй вреда». Я все еще живу этим принципом. Я предпочитаю быть терпеливым – я предпочитаю терпеть, чем делать то, что может навредить другим…
Сказав это, он искренне со страхом взмолился: «Данн, Ройял, Клейн, возвращайтесь. Пожалуйста. Подождите до завтра – к завтрашнему дню я вернусь в норму. Клянусь… клянусь богиней, я никому не причиню вреда. Правда!»
Данн закрыл глаза и очень спокойно спросил: «Что ты собираешься делать? Что ты делал все это время?»
— Что я делал? – Старик Нил сначала растерялся, а потом сказал тоном, полным надежд, – я пытаюсь воскресить Селесту. Данн, я нашел способ, я на правильном пути! Как ты уже знаешь. Тогда я допустил ошибку во время ритуальной магии, поэтому я потерпел неудачу. Мне не удалось спасти ее. Теперь я знаю, что это было потому, что я еще не овладел мистицизмом. Но теперь! Теперь у меня достаточно знаний и опыта, чтобы сделать это! Жаль, что я только сейчас понял принцип Таинственных Просителей и узнал о Дейли. Я упустил возможность. Если бы… если бы я был высокоуровневым Потусторонним, все это стало бы намного проще. – Старик Нил заплакал, – Ни за что я не сдамся снова… Данн, ребята, возвращайтесь. Уходите, пожалуйста. Я прошу вас.