— Простите меня, Учитель. Я сегодня немного расстроен, – попытался объяснить Клейн.
— Что стряслось? – спросил Гавейн без тени эмоций.
Клейн на мгновение задумался, а затем просто ответил: «Мой друг внезапно скончался».
Несколько секунд Гавейн молчал. Он погладил свои светлые усы и сказал: «Однажды я потерял 325 товарищей за пять минут, среди них было 10, которым я мог доверить свою жизнь».
Клейн вздохнул, осознав это: «Это жестокость войны»
Гавейн бросил на него быстрый взгляд и издал самоуничижительный смешок.
— Самое жестокое – это то, что я никогда не смогу отомстить за них. Я никогда не смогу исполнить их мечты, эта возможность ускользнула навсегда.
— Что касается тебя, то у тебя еще есть такой шанс. Хотя я и не знаю точно, что произошло, я знаю, что ты все еще молод. У тебя еще есть много возможностей.
Клейн на мгновение замолчал. Он глубоко вздохнул и взял себя в руки.
— Спасибо, Учитель.
Гавейн кивнул и сказал без всякого выражения: «Сделай десятиминутный перерыв, а затем проделай еще десять комплексов упражнений».
Клейн растерялся, не зная, как ему реагировать.
…
В пятницу утром, в комнате отдыха Ночных ястребов.
Клейн, Сика Трон и Фрай сидели за круглым столом, но в карты не играли. Один из них листал газету, другая смотрела в окно, а последний держал в руках ручку, желая что-то написать, но ничего не выходило.
В комнате было тихо. Никто не разговаривал, и никто не шутил. Атмосфера была тяжелой.
«Фух…» – выдохнул Клейн. Он опустил газету и решил сосредоточиться на чтении материала.
В этот момент Данн Смит постучал и вошел в комнату:
— Клейн, выйди на минутку.
«Что-то случилось?» – Клейн, предчувствуя, что сейчас произойдет, встал и направился к выходу из комнаты отдыха.
Данн стоял у входа на лестницу, ведущую в подвал. Он повернулся и посмотрел на Клейна.
— Экзаменатор, которого послал Святой собор, прибыл.
«Человек, который меня экзаменует, здесь?» – Нервы Клейна напряглись.
Глава 166. Экзамен
Из подвала дул прохладный ветерок, остужая напряжение Клейна.
Наконец-то он здесь.
Как только этот этап завершится, меня наконец оставят в покое и прекратят изучение материалов, по крайне мере, на следующие полгода…
Как только я перейду к восьмой последовательности «Клоун», у меня появится реальная боевая сила. Добавим гадание и Амулет Пылающего Солнца и мои шансы на выживание повысятся в разы…
Все то время, пока я ждал подтверждения от Святого Собора, я так и не снял триста фунтов, которые перевела мне мисс Справедливость… Если бы они провели ревизию моего финансового положения и выяснили, что у меня такая крупная сумма из неизвестного источника…
…
Мысли Клейна проносились в его голове одна за другой, размышления прервал Данн Смит, он пригладил рукав пиджака и сказал:
— Человек, экзаменующий тебя – один из девяти высокопоставленных Дьяконов Ночных Ястребов, Крестет Цезимир. Святой Собор придал большое значение этому продвижению.
— Высокопоставленный Дьякон? – удивленно выпалил Клейн.
В общем, тринадцать архиепископов и девять высокопоставленных Дьяконов составляли высшие эшелоны церкви. Так же среди них не было недостатка в высокоуровневых Потусторонних.
Все они были равны по рангу. Они подчинялись приказам богини Вечной Ночи и были подотчетны только Папе.
Данн вдохнул холодный ветер из подвала и слегка кивнул.
«Да, он высокопоставленный Дьякон. Но не стоит так нервничать. Крестет всего лишь пятой последовательности, ему еще предстоит стать полубогом. Не будь столь напуганным, как и не стоит быть слишком почтительным.
О, его титул среди потусторонних – «меч богини». Поскольку он обладает священной реликвией, его боевая сила равна только принявшему четвертую последовательность.
Я уже перекинулся с ним парой слов. Он довольно дружелюбен».
«Достаточно читать между строк, капитан сказал мне только то, что необходимо. Он не хочет, чтобы я излишне нервничал, а просто действовал по плану». – Клейн задумчиво кивнул и спросил: «Где пройдет встреча?»
— В комнате Алхимии, там, где мы готовим зелья – ответил Данн и его лицо на секунду стало мрачным.
«Комната алхимии? Лаборатория, где старина Нил приготовил мое зелье провидца?» – Клейн вздохнул… Он вернулся в комнату отдыха и снял ветровку с вешалки.
Он надел её, сунул руки в карманы и спустился по винтовой лестнице в подвал, затем на перекрестке свернул налево.