Нет, я не собираюсь покидать наш дом. Просто я ищу своё собственное место в жизни, а наш брат думает наоборот... Он всегда был эгоистичным. Конечно, он никогда не был угрюм с тобой, потому что тебе достаётся всего лишь малая часть наследства семьи. Я же наоборот - его конкурент за место среди знати. Наш отец, со своими «взглядами» в будущее, определённо не сдержит правило того, что старший из сыновей наследует дворянский титул...
Пока он считает, что это необходимо, он будет делать все, что потребуется. Точно так же, как тогда, когда он продал половину сельскохозяйственных угодий и пастбищ, чтобы инвестировать в банковскую отрасль, игнорируя все претензии со стороны.
Иногда я скучаю по Баклунду, в основном по отцу, матери и тебе. Я скучаю по твоей улыбке. Должно быть, ты уже стала самой ослепительной красоткой во всем Баклунде, но, к сожалению, я приеду только через два года, чтобы убедиться в этом. Карьера — вот, что делает из мужчины мужчину, а не те мысли высокопарных юнцов, которые считают Королевство Лоэн своей сценой для развлечений…
…Передай, пожалуйста, нашей дорогой тётушке, что прибрежные районы Империи Балам очень подходят для отдыха, особенно это поможет ей с её болями в суставах. Я бы хотел, чтобы она была моей гостьей. Если ты поедешь вместе с ней — будет просто замечательно...
…Я отправил тебе немного подарков. Это в основном одежда и вещи, связанные с культурой Балама. Некоторые из них относятся к поклонению Смерти.
Я вспомнил, что ты любишь всякие мистические штучки, так что немного поискал подобное здесь. Здешняя культура полна тайн…”
Прочитав письмо, Одри решила тут же написать ответ. Она откинулась на спинку дивана, поджала губы и серьёзно написала:
“Мой дорогой Альфред,
Хотя прошло меньше года, но маленькая девочка из твоих воспоминаний выросла. Я больше не увлекаюсь мистицизмом, поэтому не нужно искать что-то для меня.
Это может быть очень опасно...”
На собраниях потусторонних и из рассказов Сио и Форс она часто слышала о трагедиях, связанных с мистическими предметами.
Она немного подумала и добавила:
“Теперь мне интересна биология. В последнее время я испытываю благоговейный трепет перед радужной саламандрой. Может, ты бы смог поспрашивать ради меня, где я могу найти одну из саламандр, или хотя бы труп, которому удалось хорошо сохраниться?”
Глава 177. Неожиданное развитие событий
Одри закончила письмо, изложив в него всякие интересные новости и сплетни. Затем она стала вспоминать.
Благодаря исключительной памяти, полученной в результате усвоения зелья «Зритель», она припомнила все, что говорил недавно отец, а также новости и сплетни, услышанные на банкетах и приемах.
Собрав все воедино, она стала строить это в отдельные абзацы:
«Что касается политической ситуации в Баклунде, о которой ты спрашивал, то она не входит в сферу моих интересов. Я могу описать только на основании моих собственных суждений и тех подробностей, которые мне известны.
От отца я услышала, что после отмены налога «на зерно» цены на хлеб резко упали. Стоимость сельскохозяйственных угодий и пастбищ тоже стремительно снижается, но точных цифр сказать не могу. Могу только привести пример.
Ты же знаешь герцога Негана, который владеет большей частью земель? Говорят, что он владеет землей стоимостью более чем на двенадцать миллионов фунтов. В прошлом году его земля принесла ему колоссальную прибыль в размере 1 300 000 фунтов. Но в этом году, по прогнозам, его прибыль составит всего 850 000 фунтов, то есть на целых 450 000 фунтов меньше. Это очень огромные деньги.
Без каких-либо дальнейших объяснений с моей стороны, я уверена, мой дорогой брат, ты поймешь, с чем столкнулись сейчас большинство старомодных дворян. Гордые тем, что являются землевладельцами, и имеют земли, с которых получают плату, они готовы на все, даже залезть в долги, чтобы и дальше поддерживать нынешний образ жизни. Каждый год у них уходило уйма денег, чтобы содержать свои замки, покупать одежду и драгоценности, устраивать банкеты и свадьбы, веселиться на охоте…
С уменьшением цен на землю, насколько я понимаю, значительная часть дворян столкнется с финансовыми трудностями. Уже сейчас, граф Вулф продал 84 000 ар земли в сельской местности всего за 29 000 фунтов. А виконт Конрад продал свою коллекцию картин стоимостью 55 000 фунтов Национальной художественной галерее.