Зеленые глаза Леонарда слегка шевельнулись и наконец ожили. Он смутно припомнил звук телеграфа, когда они вступили в битву. У них с Клейном не было времени, чтобы прочитать, что же это за телеграмма.
— Что там написано?
Трон ответила без колебаний: «Остерегайтесь Инса Зангвилла, а также запечатанного артефакта 0-08».
— Инс Зангвилл… Архиепископ, предавший церковь… А запечатанный артефакт 0-08… Обыкновенное на вид перо… – пробормотал Леонард.
Его осенило, тоска и печаль слетели с него, словно оковы.
— Так вот как… – Леонард встал со стула, а его глаза горели решимостью.
Он посмотрел на Сику Трон и сказал: «Я хочу подать заявление на вступление в Алую Перчатку».
«Алая Перчатка» было кодовым названием элитной команды Ночных Ястребов. Обычно Ночные ястребы располагались на какой-то отдельной территории и были закреплены за ней. Им не разрешалось действовать вне своей юрисдикции без разрешения. Из-за чего многим преступникам удавалось сбежать от Ночных Ястребов.
Чтобы справиться с этим, в Церкви Богини Вечной Ночи создали особый отряд. В отряд входила элита из элит. Их задачей было помогать тем отделам Ночных Ястребов, которые запрашивали поддержку. Помимо прочего, они могли действовать и выслеживать преступников без каких-либо ограничений.
В некоторых кругах их даже называли «Преследователями» или «Гончими».
— Алая перчатка? Но чтобы туда попасть, нужно владеть как минимум седьмой последовательностью… Кроме того, уровень опасности их деятельности порядком зашкаливает… – сказала Сика Трон с беспокойством и сомнением.
Леонард холодно улыбнулся.
— Я почти усвоил зелье, так что для меня это не проблема.
Он стиснул зубы и сказал сам себе:
Я отомщу!
Инс Зангвилл, подожди только, когда я обрету силу – тебе не поздоровится!
— Я поняла… – Сика, казалось, угадала мысли Леонарда. Она вздохнула и проговорила, – Мы лишились почти половины нашей команды… Такое редко случается среди Ночных Ястребов…
Лицо Леонарда потемнело. Он стиснул зубы и спросил: «Тела подготовили?»
— Да.
Леонард вдруг шагнул к двери.
— Я сообщу их семьям.
Я справлюсь с этим… Хоть это то, что не хочу делать больше всего…
…
Мелисса сидела на диване, разглядывая три билета, которые держала в руках. Она изучала их, запоминая ряд и место.
Бенсон сидел рядом с ней и с улыбкой наблюдал за сестрой.
Вдруг они услышали звонок в дверь.
Мелисса посмотрела на горничную, но та была занята. Поэтому она встала и побежала к двери, всё ещё держа в руках билеты.
Повернув ручку и открыв дверь, девушка на мгновение замерла. Она не узнала их гостя.
Это был молодой человек с черными волосами и зелеными глазами. Он выглядел красивым, но его лицо было необычно бледным. В его глазах была скрыта глубокая печаль.
— Могу я узнать, кто вы? – спросила Мелисса.
На Леонарде был черный парадный сюртук. Хриплым голосом он ответил: «Я коллега вашего брата Клейна».
Сердце девушки внезапно екнуло. Она инстинктивно встала на цыпочки, чтобы заглянуть Леонарду за спину, но там никого не было.
— А где Клейн? – спросила она со странной дрожью в голосе.
— Мне очень жаль, – ответил Леонард, – но ваш брат погиб от рук злого преступника, пытаясь спасти наш город. Он герой, настоящий герой.
Мелисса раскрыла глаза от шока, её тело едва заметно тряхнуло. Из её ослабевших рук выпали билеты.
…
Сидя в гостиной семьи Моретти, Леонард не осмеливался смотреть на Мелиссу и Бенсона.
Но он не мог выбросить из головы то, как они выглядели.
Девушка сидела не моргая. Она не произнесла ни слова, и взгляд ее был рассеянным. Этот образ напоминал куклу.
Человек, немного похожий на Клейна, сохранял достоинство, но его время от времени потряхивало, а слова путались.
— В общем… Я сожалею, что ничего не смог сделать для вашего брата… Охранная компания Терновик и департамент полиции выплатит вам компенсацию в размере шести тысяч фунтов… – сказал Леонард, отводя взгляд в сторону.
Внезапно Бенсон перебил его: «А где тело Клейна? Где оно?».
Леонард промолчал, поджав губы.
— Когда мы сможем его увидеть?
— В «Терновик». Мы можем отправиться прямо сейчас… – наконец ответил Леонард, не в силах скрыть своего горя.
— Хорошо… Так и сделаем… – еле прошептал Бенсон, – Позволь мне воспользоваться сначала уборной.
Не дожидаясь ответа Леонарда, он быстро пошел в уборную и захлопнул за собой дверь.
Парень встал перед раковиной и повернул кран.
Он наклонился и несколько раз плеснул себе в лицо холодной водой.