Клейн потихоньку успокоился и вспомнил своё прошлое на Земле. Он вспомнил, как ему нравилось заниматься спортом, вспомнил своего громкого отца, свою мать, которая любила свою работу, даже несмотря на хроническую болезнь, своих друзей, которые постепенно перешли от занятий спортом, футболом и баскетболом к азартным играм и маджонгу, а также человека, которому он сделал неудачное признание. Они были похожи на тихую реку. Не было ни ряби, ни глубоких сентиментальных чувств, но она молча поглотила его сердце.
Возможно, человек учится ценить вещи только после того, как их теряет. Когда багровый свет луны исчез и небо окрасилось золотисто-жёлтым, Клейн сделал свой выбор.
***
Он встал с кровати и направился в общую ванную, чтобы умыться и привести себя в порядок. Затем он взял купюру в один соли и купил восемь фунтов ржаного хлеба за девять пенни, пополнив запасы основных продуктов, которые были съедены прошлым вечером.
— Цена на хлеб начала стабилизироваться... — прокомментировал он после завтрака, пока Бенсон переодевался.
Сегодня было воскресенье, так что и он, и Мелисса наконец могли отдохнуть.
Уже одетый Клейн сидел на стуле и листал газету, которую он принёс вчера. Он удивлённо сказал:
— Здесь написано, что сдаётся дом в Северном районе. Улица Вендел 3. Двухэтажный дом с верандой. Шесть спален, три ванные комнаты и два больших балкона наверху. На первом этаже столовая, гостиная, кухня, две ванные комнаты, две гостевые комнаты, а также подземный погреб. Перед домом две сотки земли, позади небольшой сад. Можно арендовать на один, два или три года. Еженедельная арендная плата составляет один фунт и шесть соли. Желающие могут отправиться на улицу Шампань и поискать мистера Гусева.
— Это наша цель на будущее. — Бенсон надел свой чёрный цилиндр и улыбнулся: — Аренда мест в газете, как правило, слишком дорогая. В Компании Улучшения Условий Жизни Тингена есть варианты ничуть не хуже, но с более приемлемой ценой.
— А почему бы не поискать варианты в Компании Улучшения Условий Жизни Тингена для Рабочего Класса? — Мелисса вышла из комнаты, держа в руках свою шляпу. Она переоделась в серовато-белое платье, которое уже несколько раз приходилось залатывать.
Она была молчалива и замкнута, но это не могло скрыть её молодости.
Бенсон засмеялся.
— Где ты услышала про Компанию Улучшения Условий Жизни Тингена для Рабочего Класса? От Дженни? Миссис Рошель? Или это была твоя хорошая подруга, Селена?
Мелисса отвернулась в сторону и прошептала.
— Миссис Рошель... Когда я вчера ходила в ванную, я случайно встретила её. Она спросила меня про собеседование Клейна, и я в общих чертах рассказала ей о том, что произошло. После этого она предложила нам отправиться в Компанию Улучшения Условий Жизни Тингена для Рабочего Класса.
Бенсон заметил недоумение на лице Клейна и весело покачал головой.
— Они нацелены на бедных. Ну, точное описание заключается в том, что они являются жилищной ассоциацией для низших слоёв общества. Они строят и ремонтируют дома, которые в основном имеют общие ванные комнаты. Они предлагают лишь три варианта: одноместная, двухместная и трёхместная спальня. Вы хотите и дальше жить в такой обстановке? Компания Улучшения Условий Жизни Тингена предлагает ровно те же условия, но также у них ещё есть предложения для низшего среднего класса. Честно говоря, мы уже немного выше этого уровня жизни, но всё же пока не дотягиваем до истинного среднего класса. Но тут дело не в зарплате, а в том, что у нас пока ещё не было времени на накопления.
Приняв всё к сведению, Клейн убрал газету. Подхватив шляпу, он поднялся со стула.
— Тогда давайте выдвигаться.
— Насколько я помню, Компания Улучшения Условий Жизни Тингена находится на улице Нарциссов, — сказал Бенсон, открывая дверь. — Они похожи на Компанию Улучшения Условий Жизни Тингена для Рабочего Класса и известны как пятипроцентная организация. Знаете почему?
— Понятия не имею. — Клейн подхватил трость и вышел следом за Мелиссой.
Бенсон догнал их и продолжил:
— Такие ассоциации и компании появились благодаря Баклунду. Они получают финансирование тремя способами. Во-первых, благодаря пожертвованиям благотворительных фондов. Во-вторых, через запрос на финансирование они получают гранты от государственной комиссии по специальной ставке в 4%. В-третьих, благодаря инвестициям. А получая арендную плату, они возвращают инвесторам 5% прибыли. Вот почему их называют пятипроцентными.
Семья спустилась по лестнице и спокойно направилась на улицу Нарциссов. Они решили сначала найти приемлемый вариант и подписать все бумаги, а уже потом договариваться со своим нынешним арендодателем, мистером Фрэнки. Они не хотели оказаться в ситуации, когда им нужно будет срочно съезжать, а другого места они так и не найдут.