— 850 фунтов? — Клейн быстро сделал мысленные расчёты.
Моя недельная зарплата составляет три фунта. Бенсон получает фунт и десять соли... Арендная плата составляет тринадцать соли. Если мы будем хорошо питаться, то будем тратить по два фунта в неделю. Кроме того, существуют ещё такие расходы, как транспорт, одежда и прочие периодические траты. Мы можем откладывать лишь по двадцать соли в неделю. За год у нас получится накопить примерно 35 фунтов. Даже если мы купим землю лишь на ограниченный срок владения за 300 фунтов, нам потребуется копить восемь-девять лет. И это если мы не будем считать возможный брак, личные нужды, путешествия и тому подобное... В мире, где нет ипотечных кредитов, большинство людей предпочтут аренду...
Подумав об этом, он отступил назад и бросил взгляд на Бенсона. Он дал ему сигнал начать переговоры со Скартером.
Что касается Мелиссы, всё было ясно по её ярким глазам.
Бенсон постучал своей тростью и огляделся, после чего сказал:
— Нам следует взглянуть на другие дома. Освещение в столовой не очень хорошее, а балкон очень маленький. Только в этой спальне есть камин, а мебель слишком старая. Если мы переедем, нам придётся менять как минимум половину...
Он быстро перечислил все недостатки. Потратив десять минут, он заставил Скартера снизить арендную плату до двенадцати соли, а плату за пользование мебелью до 3 пенни, округлив депозит до двух фунтов.
Без лишних слов братья и сестра вернулись в офис Компании Улучшения Условий Жизни Тингена и подписали два экземпляра договора, а потом отправились к нотариусу, чтобы заверить договор.
После оплаты депозита и первой недели аренды оставшиеся деньги Клейна составляли девять фунтов, два соли и восемь пенни.
Стоя перед дверью на улице Нарциссов 2, каждый из них держал в руках связку ключей. Они были неспособны отвести взгляд, а их самих переполняли эмоции.
— Это похоже на сон... — Через некоторое время Мелисса подняла голову, чтобы посмотреть на будущую резиденцию Моретти, и высказалась неуверенным голосом.
Бенсон вздохнул и улыбнулся.
— Тогда не просыпайся.
Клейн был не настолько эмоционален, как они. Он кивнул и сказал:
— Нам нужно как можно скорее поменять замки на главной и балконной двери.
— Торопиться некуда. Репутация Компании Улучшения Условий Жизни Тингена достаточно хорошая. Остатки денег уйдут на твой костюм. Однако перед этим нам нужно нанести визит мистеру Фрэнки. — Бенсон указал в сторону дома.
***
На скорую руку перекусив ржаным хлебом, семья отправилась в свой дом на улице Железного Креста. Когда они постучали в дверь своего домовладельца, мистер Фрэнки заявил, вальяжно развалившись на диване:
— Вы знаете мои правила. Никому не позволено жить в долг!
Бенсон поклонился и улыбнулся.
— Мистер Фрэнки, мы здесь за тем, чтобы отказаться от аренды.
«Вот так просто? Сработает ли такой подход?» — Стоя рядом с Бенсоном, Клейн был потрясён, когда услышал это.
По дороге сюда Бенсон сказал, что его верхняя планка — компенсация в двенадцать соли.
— Отказаться от аренды? Ни за что! У нас контракт ещё на полгода! — Мистер Фрэнки сразу уставился на Бенсона и замахал руками.
Бенсон посмотрел на него с серьёзным видом, после чего спокойно сказал:
— Мистер Фрэнки, вы должны понимать, что могли бы заработать гораздо больше денег.
— Гораздо больше? — сразу заинтересовался мистер Фрэнки и коснулся своего худого лица.
Бенсон сел напротив него и с улыбкой объяснил:
— Квартира с двумя спальнями была сдана нам троим за пять соли и шесть пенни в неделю. Но если вы будете сдавать её семье из пяти или шести человек, где работают два или три человека, я думаю, что они были бы готовы заплатить немного больше, чтобы поселиться тут, а не оставаться на Нижней улице, где всё охвачено преступностью. Думаю, пять соли и десять пенни или даже шесть соли будет достаточно разумной ценой.
Глаза мистера Фрэнки сразу загорелись, а горло дрогнуло. Бенсон спокойно продолжил:
— Кроме того, вы должны знать, что цены на аренду увеличились в последние годы. Чем дольше мы остаёмся здесь, тем больше становятся ваши убытки.
— Но... Мне нужно время, чтобы найти новых жильцов. — Мистеру Фрэнки, который унаследовал целый многоквартирный дом, явно понравилась эта идея.
— Я думаю, вам понадобится не так много времени, чтобы сделать это, поскольку у вас для этого есть все возможности и ресурсы. Думаю, понадобится два или три дня... Мы оплатим потери, которые вы понесёте за это время. Как насчёт депозита в три соли, который мы заплатили? Это очень разумно! — Бенсон сразу всё решил за Фрэнки.