На вершине валютной системы находятся золотые фунты. Они также есть в виде бумажных банкнот, но обеспечивались золотом. Один золотой фунт равен двадцати соли. Есть купюры в один, пять и десять фунтов.
Чжоу Минжуй осмотрел купюры и почувствовал слабый уникальный запах чернил.
Это запах денег.
Возможно, под влиянием воспоминаний Клейна и его постоянной тяги к деньгам, Чжоу Минжуй почувствовал, что мгновенно влюбился в эти банкноты.
«Только посмотрите, какой красивый рисунок. На них изображён строгий и старомодный Георг III, его усы особенно очаровательны...
Только посмотрите, водяной знак, который можно увидеть, только если посмотреть сквозь банкноту на свет, как же он заманчив. Изысканный дизайн, который защищает их от подделок!»
Чжоу Минжуй почти минуту ими восхищался, после чего взял два соли. Затем он свернул оставшиеся банкноты и засунул их обратно в тайник в подушке.
Поправив ткань вокруг дырки, Чжоу Минжуй аккуратно сложил две банкноты в левый карман своего пальто, отдельно от нескольких пенни, которые лежали у него в кармане брюк.
Сделав всё это, он положил ключ в правый карман, взял с собой тёмно-коричневый бумажный пакет и быстро направился к двери.
Его шаркающие шаги быстро замедлились, а потом и вовсе остановились.
Он уже был у двери, когда начал хмурится.
«Самоубийство Клейна слишком странное. Не столкнётся ли он с какими-нибудь “несчастными случаями”, если уйдёт вот так просто?»
После этой мысли Чжоу Минжуй вернулся к своему столу и выдвинул ящик, после чего достал сверкающий латунный револьвер.
Это его единственное средство обороны, обладающее достаточной силой.
Хотя он никогда не практиковался в стрельбе, стоит лишь вытащить револьвер, как это окажет давление на противника!
Он погладил холодный металл револьвера, после чего засунул его в карман, где лежали банкноты. Он сжимал в ладони банкноты, а пальцы держали рукоять пистолета.
Чувствуя себя в большей безопасности, чем до этого, Чжоу Минжуй снова забеспокоился.
«Вдруг я допущу осечку?»
Подумав о таком развитии событий, он быстро придумал решение. Он вытащил револьвер и начал крутить барабан, после чего быстро настроил его так, чтобы первым оказался пустой разъем, который был результатом его “самоубийства”.
Таким образом, даже если произойдёт осечка, выстрел будет холостым.
Убрав револьвер обратно в карман, Чжоу Минжуй оставил там руку.
Правой рукой он немного придавил шляпу и открыл дверь, чтобы уйти.
Коридор в течение дня оставался достаточно тусклым, поскольку крохи солнечного света попадали сюда лишь из окна в конце коридора. Чжоу Минжуй быстро спустился по лестнице и вышел из дома, наконец ощутив тепло солнца.
Несмотря на то, что был почти июль, считавшийся серединой лета, город Тинген располагался на севере королевства Лоэн, следствием чего являются здешние уникальные климатические условия. Самая высокая температура не превышала тридцати градусов Цельсия, а утром было ещё прохладней. Помимо всего прочего на улице повсюду были лужи и разбросанный мусор. Судя по воспоминаниям Клейна, в бедных районах города подобное зрелище было не редкостью. В конце концов, людей слишком много, и они должны как-то выживать.
— Подходите и попробуйте нашу вкусную жареную рыбу!
— Горячий и свежий устричный суп. Выпейте чашу утром и чувствуйте себя бодрым весь оставшийся день.
— Свежая рыба прямиком из порта, всего пять пенни!
— Кексы и суп из угря — идеальное сочетание!
— Моллюски! Моллюски! Моллюски!
— Свежайшие овощи, только что собранные на ферме за городом! Дешёвые и свежие!
***
Уличные торговцы овощами, фруктами и горячей едой кричали, подзывая спешащих пешеходов. Некоторые из них останавливались и внимательно осматривали товары перед покупкой. Другие нетерпеливо отмахивались, поскольку им ещё предстояло найти работу.
Чжоу Минжуй глубоко вдохнул, ощутив как мерзкие, так и прекрасные ароматы. Прогуливаясь по оживлённой улице, он слегка надвинул на глаза шляпу.
В густонаселённых районах водятся воры. Кроме того, на этой улице немало бедных граждан, работающих неполный рабочий день из-за того, что потеряли своё основное место работы. Ещё были голодающие дети, которых эксплуатировали взрослые.
Он шёл вперёд, пока не достиг места, где плотность толпы вновь стала обычной. Он выпрямился и поднял голову, чтобы посмотреть вниз по улице.
Впереди был бродячий аккордеонист. Мелодия была то спокойной, то пылкой.