— Но как мистер Брэдуордин заставил его отважиться забраться так далеко? — спросил Эдуард.
— Он сам добрался до Масселбурга в надежде, я полагаю, составить некоторые из наших завещаний; а категорическое приказание барона вытащило его в Престон, когда все уже было кончено. Он жалуется, что кое-кто из наших оборванцев чуть не загубил его душу, угрожая пристрелить его, но так как они ограничились выкупом в одно английское пенни, я не думаю, чтобы нам нужно было беспокоить по этому поводу начальника военной полиции. Итак, пойдем, Уэверли.
— Уэверли? — воскликнул английский офицер с большим волнением. — Племянник сэра Эверарда Уэверли из ***шира?
— Он самый, сэр, — ответил наш герой, несколько удивленный тоном офицера.
— Я в одно и то же время и рад и огорчен, — сказал пленник, — что мне довелось встретиться с вами.
— Я не могу понять, сэр, — ответил Уэверли,— почему, собственно, вы так интересуетесь мною?
— Ваш дядя никогда не упоминал при вас о своем друге Толботе?
— Я не раз слышал, что он с большим уважением отзывался о нем. Насколько я помню, он полковник, служит в армии, женат на леди Эмили Блэндвилл, но я думал, что полковник Толбот за границей.
— Я только что успел вернуться, — ответил офицер,— и, находясь в Шотландии, счел своим долгом предложить услуги там, где, мне казалось, они могут принести пользу. Да, мистер Уэверли, я тот самый полковник Толбот и муж той дамы, о которой вы упомянули. Я с гордостью заявляю, что как своим служебным положением, так и семейным счастьем я в равной мере обязан вашему великодушному и благородному родственнику. Великий боже! И мне довелось увидеть его племянника в такой одежде и защищающим такое дело!
— Сэр, — сказал Фёргюс надменно, — в этой одежде и за это дело сражается немало людей родовитых и благородных.
— Мое положение не дает мне возможности оспаривать ваши слова, — произнес полковник Толбот, — иначе было бы нетрудно доказать, что ни храбрость, ни знатное происхождение не могут сообщить благовидность неправому делу. Но, с разрешения мистера Уэверли и с вашего, сэр, если мне вообще нужно его испрашивать, мне хотелось бы сказать племяннику моего друга несколько слов о делах, касающихся его семьи.
— Мистер Уэверли сам себе хозяин. Эдуард, мы, я думаю, встретимся с тобой в Пинки, — сказал Фёргюс, обращаясь к Уэверли, — когда ты покончишь со своим знакомым? — С этими словами вождь Гленнакуойха поправил свой плед с выражением несколько более надменным, чем обычно, и вышел из комнаты.
Пользуясь своим положением, Уэверли без труда добился для полковника Толбота разрешения выйти в большой сад, принадлежащий к усадьбе, где он теперь содержался. Несколько шагов они прошли молча. Полковник Толбот, видимо, обдумывал, каким образом приступить к тому, что он собирался высказать. Наконец он обратился к Эдуарду:
— Мистер Уэверли, сегодня вы спасли мне жизнь, но лучше было бы, если бы меня убили, только бы не видеть вас в этой форме и с кокардой этих людей.
— Я прощаю ваш упрек, полковник. Уверен, что вы сделали его из наилучших побуждений. Это вполне естественно, принимая во внимание ваше воспитание и предубеждения. Но нет ничего удивительного в том, что человек, честь которого подверглась открытому и несправедливому поруганию, перешел на сторону, которая обещала ему наилучшие возможности отомстить его клеветникам.
— Я скорее сказал бы — в положение, наилучшим образом подтверждающее возникшие о нем слухи,— заметил полковник Толбот, — ведь вы сделали именно то, что вам приписывали. Известно ли вам, в какую бездну горя и даже опасность вы повергли своих ближайших родственников этим поступком?
— Опасность?
— Да, сэр, опасность. Когда я уезжал из Англии, вашему дяде и вашему отцу было предъявлено обвинение в государственной измене, и им удалось остаться на воле только благодаря вмешательству очень влиятельных лиц, которые выхлопотали им возможность выставить за себя поручителей. Я приехал сюда, в Шотландию, с единственной целью спасти вас из пропасти, в которую вы сами бросились, и сейчас мне трудно себе представить, какие последствия может иметь для родственников ваше открытое присоединение к мятежу, когда одного подозрения в ваших намерениях было достаточно, чтобы поставить их в такое тяжелое положение. Я глубоко сожалею, что не встретил вас прежде, чем вы совершили эту роковую ошибку.