Ее машина, припаркованная в боковой улице, оказалась большой, низко сидящей скотиной с огрызающейся тигриной мордой. Как только я ее увидел, тут же покрылся холодным потом.
– Давайте увидимся как-нибудь в следующий раз, когда вы будете одни, - сказал я, отступая назад.
– Садись! - бросила она, открывая дверцу и проскальзывая на сиденье водителя, так что я смог оценить красоту бедер, обтянутых шелком.
– Нет, мне нельзя, - с сожалением сказал я, так как женщины с такими ногами обычно имеют и прекрасную душу, а мне очень нравятся дружба и общение с подобными женщинами.
– В чем дело? - с раздражением опросила она.
– Я… Я только что вспомнил, что моя жена ждет меня к ужину. Она приготовила вкусные вещи, и мне не хотелось бы огорчать ее.
– Тебя смущает автомобиль? Похоже, ты боишься его.
– Я? Боюсь эту кошечку? - Я протянул руку и, так как он не зарычал, осторожно дотронулся до его блестящей шкуры. - Мне совсем не страшно.
– Тогда, может быть, дело во мне? - спросила она, откидываясь на сиденье. - Может, тебе не нравится, как я выгляжу?
– На женщин с такими ногами всегда приятно смотреть.
– Тогда в чем же затруднение? - Она ухватила меня за голову и притянула к себе.
Когда ее рот прижался к моему, я почувствовал вишнево-яблочно апельсиновый вкус помады. Ее поцелуй, казалось, длился вечность и отделил мою душу от тела.
– Может, ты думаешь, что я буду недостаточно хороша? - прошептала она, не отрывая своих губ от моих. - Или считаешь, что я не знаю, как доставить мужчине удовольствие?
– Да нет, не думаю, - ответил я, пытаясь набрать в легкие воздух. Уверен, что вы совершенство во всех отношениях.
– Тогда быстро садись! - приказала она.
Единственное, чем я могу объяснить случившееся, так это тем, что я находился под заклинанием. Заклинанием, самым сильным из тех, которые когда-либо произносились ведьмой или колдуном, заклинанием самой Матери-Природы… Оно было такой силы, что меня буквально швырнуло в автомобиль. Впервые с ребяческих лет я совершил такое безрассудство. Я сел рядом с ней и затаил дыхание. Ничего не произошло, скотина была хорошо дрессированной, а может быть, даже ручной. Я почувствовал себя лучше и попытался обнять девушку.
– Не здесь, - отстранилась она. - Я знаю местечко, куда мы можем поехать.
– О'кей! Надеюсь, это недалеко.
Мысль о том, что меня понесет этот мурлыкающий монстр, расплавила мой позвоночник и превратила его в желтую кашу.
– Недалеко, - обнадежила она, тронула с места машину и выехала на улицу. - Это по пути на холмы.
Через несколько минут мы уже были на шоссе, и я вжался в сиденье, пытаясь скрыться от сверкающих глаз других чудовищ которые рыча мчались позади нас. Я видел отражение одного из них, который внезапно почуял меня и атаковал создание, на котором мы ехали. Я ощущал, как они присели на задние шины, словно два доисторических животных, щелкали челюстями и их световые хвосты били по бокам, когда они боролись за мою кровь.
Затем мы свернули с шоссе и по извилистой дороге поехали в горы.
– Что это за место? Что-то вроде "Приюта любовников"?
– Нет, гораздо лучше. - В ее голосе слышались напряженность и возбуждение. - Это место создано для любви.
Через некоторое время мы съехали с извилистой дороги и потащились по грязной неровной тропе.
– Ну где же оно?
– Теперь недолго, - утешила она меня.
Я откинулся назад и попытался расслабиться. В конце концов, других автомобилей вокруг не было, а к нашей мурлыкающей скотине я даже испытывал некоторое доверие. Девушка свернула с тропы на аллею, ведущую на холм.
– Вот мы и приехали.
– Куда? Я ничего не вижу.
– Здесь, - сказала она, указывая на каменный домик без окон и с одной дверью. - Вот он, мой замок любви.
– Замок? - в замешательстве я посмотрел на нее. - Я его не вижу!
– Увидишь, - пообещала она, выходя из машины. - Еще немного, и ты все поймешь.
– Но я даже не знаю, как вас зовут, - сказал я, следуя за ней.
Она улыбнулась, и ее белые зубы сверкнули в темноте.
– Можешь называть меня Арленой, если имя для тебя что-нибудь значит.
– Это твое настоящее имя?
– Нет, но ты можешь называть меня так.
– А меня зовут…
– Я не хочу знать, - сказала она, положив приятно пахнущие пальцы мне на губы. - Я не должна знать.
– Не понимаю. Почему?
– Потому что ты должен быть незнакомцем. Богиня требует, чтобы ты был незнакомцем.
В какой сети я теперь запутался? Однажды это была девушка, думавшая, что она волчица, и заманившая меня вовсе не для того, чтобы стать моей любовницей, а для того, чтобы поужинать мною. Потом была еще одна, вообразившая себя Мессалиной [жена римского императора Клавдия, отличавшаяся фантастически развратным поведением]. Боже, сколько мук я вынес, прежде чем обуздал ее! Морган Лейси думала, что она королева Лохлэнна, а эта восторженно говорит о богине.