В настоящий том включены рассказы и очерки, представляющие все жанры литературной деятельности Диккенса в "Домашнем чтении". Часть рассказов сатира на социальные институты современной писателю Англии: на парламент ("Наш приходский совет") и его членов ("Наш почтенный друг"), бюрократию ("Рассказ бедняка о патенте"), систему государственного управления ("Принц Бык"). Очерки посвящены различным сторонам общественного быта и нередко представляют собой непосредственный отклик на злободневные события. Значительную часть публикуемых произведений составляют юмористические миниатюры, рассказы детективные и приключенческие.
ХРОНОЛОГИЧЕСКИЙ ПОРЯДОК ПЕРВОЙ ПУБЛИКАЦИИ РАССКАЗОВ И ОЧЕРКОВ 50-Х ГОДОВ
(вошедших впоследствии в сборники "Переизданные рассказы", "Рождественские рассказы").
В журнале "Домашнее чтение" были опубликованы:
1850 год
"Сочинитель просительных писем" — 18 мая.
"Прогулка по работному дому" — 25 мая.
"Гений искусства" — 20 июля.
"Сыскная полиция" — 27 июля и 10 августа.
"Три рассказа о сыщиках" — 14 сентября.
"Рассказ бедняка о патенте" — 19 октября.
"Рождественская елка" — 25 декабря.
1851 год
"Рождения. У миссис Мик — сын" — 22 февраля.
"С инспектором Филдом при отправлении службы" — 14 июня.
"Наш английский курорт" — 2 августа.
"Полет" — 30 августа.
"Наша школа" — 11 октября.
1852 год
"Наш почтенный друг" — 31 июля.
"Наш приходский совет" — 28 августа.
"Наш докучный знакомец" — 9 октября.
"Бессонница" — 30 октября.
"Рассказ бедного родственника" — 25 декабря.
"Рассказ мальчика" — 25 декабря.
1853 год
"С отливом вниз по реке" — 5 февраля.
"Рассказ школьника" — 25 декабря.
"Никто" — 25 декабря.
"Далекое путешествие" — 31 декабря.
1854 год
"Наш французский курорт" — 4 ноября.
1855 год
"Принц Бык" — 17 февраля.
"Отдых от столичной суеты" — 29 сентября.
"Остролист" — 25 декабря.
1856 год
"Мертвый сезон" — 28 июня.
1858 год
"Как попасть в общество" (рассказ вошел в качестве главы в рождественскую повесть "Сдается внаем", написанную несколькими авторами) — 25 декабря.
Рассказ "Для чтения у камелька" впервые опубликован в 1852 году в издательстве "Кипсейк".
Рассказ "Пойман с поличным" был заказан Диккенсу американской газетой "Нью-Йорк Леджер", где был впервые опубликован в 1859 году. Затем рассказ был перепечатан в рождественском номере журнала "Круглый год" (25 декабря 1859 г.).
Стр. 323. Налог на окна. — До второй половины XIX века в Англии действовал закон, облагавший налогом всех домовладельцев по числу окон сверх восьми.
Стр. 325. …учился во всех колледжах Оксфорда и Кембриджа… — Оксфорд и Кембридж — старейшие английские университеты, основанные в XII веке, делятся на несколько колледжей, имеющих каждый свой устав, но подчиненных ректору университета.
Стр. 326. …в Кенте, близ Чатама… — Чатам — торговый порт в графстве Кент, в 30 милях к юго-востоку от Лондона.
Стр. 328. «Придворный календарь» — справочник имен и указатель резиденций титулованных и нетитулованных дворян. «Придворные календари» издаются почти во всех графствах Великобритании. В них должны быть даны сведения обо всех лицах, когда-либо представленных ко двору.
То, что Сидней Смит так удачно назвал «опасной роскошью нечестности»… — Сидней Смит (1771–1845) — философ-богослов, автор большого числа трудов и статей. Приводимая цитата взята из опубликованных Смитом в 1807 году «Писем Питера Плимли».
Стр. 330. …утешенных в их смертный час покойным мистером Друэтом… — Друэт — управляющий детским приютом в Тутинге, привлеченный в 1849 году к судебной ответственности за бесчеловечное обращение со своими питомцами.
Стр. 333. Хогарт Уильям (1697–1764) — видный английский художник и теоретик искусства, основоположник нравоописательной сатиры в живописи и графике; автор нескольких циклов гравюр, посвященных быту и нравам различных слоев английского общества XVIII века.