Это были последние слова Сайлента перед тем, как он отключился. И, как ни странно, его ответ лишь задал еще больше вопросов.
9 Января, Королевство Снуд, Город Радаик, 14:23 дня.
Чтобы не создать нам лишних проблем, мы дождались Хитори и быстро покинули деревню. Нас заменила Милия, которая также скомандовала своим горничным, чтобы те отнесли Сайлента и его камеру сна на базу. Теперь судьба аванпоста была не нашей заботой.
Мы уже сдали задание в гильдию, получив первую часть вознаграждения (вторую часть мы получим после проверки деревни), но у меня из головы все никак не вылетают слова Сайлента. Что же они значат?
— Ладно, утро было тяжелым, так что я собираюсь сходить в бар. Вы со мной?
— Иди один. Нам еще нужно зайти к тете.
— К тете? Ну ладно, еще увидимся!
Помахав нам рукой, Сурио пошел вдоль центральной улицы и скрылся за поворотом.
— … Думаешь, мы должны были его отпускать?
— Паразит не лжет. Не хотел бы я разрушать его доверие к нам.
— … Это да. К слову о паразитах, ты смог понять, о чем он говорил?
Я помотал головой.
— … Формулировка странная. Ты же мне все дословно рассказал?
— Там было три фразы…
Пока мы шли до поместья Удо, Хитори еще несколько раз переспрашивала меня, вдруг я действительно что-то упустил, но в конце концов она сдалась. Как только мы зашли в свою комнату, сестра упала на кровать и тяжело вздохнула.
— … Терпеть не могу, когда мысли в голову не идут. Вернее, когда их идет слишком много, чтобы выделить хоть одну.
Открыв инвентарь, Хитори достала оттуда один из своих шарфов и намотала его на шею. Время идет, а ее привычки так никуда и не уходят.
Мысленно согласившись с сестрой, я сел за стол и принялся рассматривать книги, которые стояли на соседней полке. Делать же все равно было нечего. Бегло осмотрев названия, я зацепился за тонкий журнал, который назывался «Паразитические виды Еипиоса».
Взяв его в руки, я стал вдумчиво читать содержание. Тут были и схожие паразиты из нашего мира, и совсем нетипичные виды, под большей частью из которых стояла пометка «уничтожен». К слову, такая же пометка стояла под паразитом, известным как тхоутский хвататель.
— Хитори.
— … Да? — сестра подошла к столу и наклонилась, чтобы получше разглядеть журнал. — … Нашел что-то интересное?
Передав журнал в ее руки, я стал ждать, пока Хитори полностью не прочитает статью, но она вдруг сильно нахмурилась.
— … Этот вид хватателя один из наиболее агрессивных по отношению к человекоподобным расам и другим паразитам. Известно, что его носители способны сохранять за собой прежние черты характера, однако их поведение сильно меняется, по мере роста паразита, — Хитори посмотрела на меня и продолжила. — … При достижении половой зрелости паразит приказывает носителю искать углубление в земле, либо же самому сделать его, после чего откладывает туда несколько десятков яиц. Способ размножения и механизм откладывания яиц остается загадкой, ввиду чрезмерной агрессии носителя в момент постройки «гнезда». Также носитель испытывает сильный стресс, когда кто-то подходит к месту кладки яиц паразита, из-за чего нередко может напасть даже на родных и друзей. На втором этапе взросления паразит уводит носителя в другие населенные пункты, заранее захватив с собой яйца. Как только новые особи вылупляются, носитель прячет их в домах, либо напрямую заставляет своих жертв контактировать с ними, тем самым запуская новый паразитический цикл… Жуть.
— Понятно, почему с ними было столько проблем. Уверен, люди до последнего не могли обнаружить носителей. Кстати, мне интересно, а как их по итогу раскрыли?
— … Тут сказано, что на последнем этапе, когда паразит уже не может откладывать яйца, он приступает к поиску людей, в которых сидят иные виды паразитов. Предположительно они идут на магическую энергию, которую те испускают, после чего начинают выделять в организм носителя лошадиные дозы адреналина и вынуждают нападать на конкурента. Поведение и черты характера на этой стадии уже окончательно стираются, так что даже до нападения есть шанс определить зараженного.
— Да уж. Хорошо, что Сайлент так и не покинул территорию аванпоста. Не хотел бы я, чтобы он в поисках «конкурентов» забрел в другую страну.
— … И теперь мы знаем, что он имел в виду. Стало быть, жителей и наемников он просто заразил. Все оказалось скучнее, чем я думала.
Сделанный Хитори вывод заставил меня усомниться в том, что она всерьез так считает. Вернее, не сам ее вывод посеял сомнения, но то, как спокойно моя сестра все это говорила.