— Сэдэо, вы уже вернулись? Как прошло в гильдии? — Арктур придержал рукой Хиру, уже собиравшуюся поклониться, и огляделся по сторонам.
— Привет. Долго рассказывать, лучше обсудить все после встречи с Алией.
— О, все в сборе, — с довольной улыбкой к нам вышел дворецкий и указал рукой на двойную дверь. — Тогда прошу. Обед уже готов.
Без лишних раздумий мы зашли внутрь и увидели большой круглый стол, на котором были расставлены довольно простые на вид блюда. Судя по всему, в экономическом плане Снуд недалеко ушел от Преиха, раз даже у настолько известного клана нет денег на что-то изысканное. Хотя, возможно, дело в чем-то другом.
— Добрый день, — Алия поприветствовала нас, сидя в удобном кресле, и хотя на нем было бы гораздо легче лежать, но глава клана все равно сидела с идеально ровной спиной. — Присаживайтесь.
— Как скажете.
Кивнув, мы сели на места, находившиеся в удалении друг от друга, из-за чего мы впятером смогли охватить весь стол. Из неприятных моментов… мне пришлось сесть сбоку от Алии.
— Фу-фу, вы все такие нарядные. Но вам не стоит так заморачиваться. Трапезничать вместе мы будем довольно часто, поэтому вы вольны приходить в своей повседневной одежде. Согласитесь, парадная форма потеряет всякий смысл, если наряжаться в нее по любому, даже самому незначительному поводу.
С этим было сложно спорить, но на сама Алия нарядилась в довольно дорогое на вид платье, схожее с тем, что она носила утром.
— Как вам будет угодно.
— Уху, какие манеры. Сэдэо-кун, мы же родня. А для семьи у клана нет никаких ограничений в общении. Если, конечно, ты сам себя не вгоняешь в рамки.
Не понимаю, почему Алия старается разрушить границу между нами. Или я просто так это вижу?
— В любом случае давайте приступать. Еда стынет.
Кивнув, мы одновременно взяли в руки столовые приборы и посмотрели на расставленные блюда. Несмотря на простоту, было видно, что пища очень сытная. При этом она выглядит в разы лучше обедов, которые я пробовал в забегаловках нового мира.
— Итак, — Алия, держа на вилке кусок мяса, захотела продолжить вчерашний разговор, — как вам академия? Смогли зарегистрироваться?
— … Она больше, чем я ожидала. Отличается от обычных академий.
— Да. Одна из сотрудниц сказала, что мы гарантированно получим места в текущем поступлении, — Хира продолжила за Хитори, начав хвастаться нашими высокими показателями. — А еще мы одни из сильнейших людей на потоке.
— Хо? Надо же. Чего и следовало ожидать от киноварных наемников и их спутников.
Так она уже в курсе? Не удивлюсь, если у нее есть связи в гильдии.
— … К слову о наемниках. Вы же осведомлены о том, что мы уходили на задание?
Сестра ела медленно, поэтому вполне могла поддерживать разговор с Алией, в отличие от нас с Арктуром — ему не позволяли манеры, а я просто не любил говорить.
— Разумеется. Арктур-кун и Хира-тян передали мне, что вы отлучитесь.
— … В общем, там произошел один неприятный момент, о котором вам стоит знать.
Хитори посмотрела на меня. Получив кивок, она хотела продолжить, но Алия прервала ее.
— Мы вернемся к этому позже, хорошо? Просто есть вещь, которую нам нужно обсудить как можно скорее. Это касается того, как вы будете добывать информацию из армии.
— … Ага.
Я не совсем понял, посчитала ли Алия слова Хитори не стоящими внимания, но сестру это, вроде, не волновало, ибо то, что собиралась рассказать наша «тетя», было для нас более важным.
— Как вы знаете, Снуд долгое время сотрудничал с Преихом и Алфаной. Но из-за инцидента двухмесячной давности, когда по миру пронеслась огромная волна магической энергии, а Преих был разделен, Снуд принял более обособленную позицию, оставаясь в дружеских отношениях только с Империей.
— Магическая волна? Впервые об этом слышу.
— Хм? Об этом же писали даже в газетах, не связанных с магической наукой, — Алия выглядела удивленной, но все же решила немного рассказать о том событии. — Ну что ж. Его называют Проклятым днем лета. День, когда мы впервые услышали об экстремистах, называющих себя Отвергнутыми…
Лицо Алии немного помрачнело. Похоже, мы чем-то ей насолили.
— Во всяком случае, экстремистами их принято называть здесь. Но для нашей семьи они сделали очень много.
Или нет?..
— … Я знаю, что из-за них была уничтожена самая большая в мире страна. К тому же, она была союзницей Снуда. Разве вам не обидно потерять такого могущественного друга?
— Ха-ха-ха, Хитори-тян. Ты точно не местная, — вернув привычную улыбку, Алия поднялась из-за стола, взяв с собой наполненный красной жидкостью бокал. — От старого Преиха и половины не осталось. Это была насквозь прогнившая страна. Ну вы и сами должны были это заметить, поскольку жили там как раз в то время. Когда Йорати правили Преихом, то это действительно был сильный союзник, но когда Астон пришел к власти, то он стал помехой, от которой боялись отделяться из-за банального страха.