Сержант не нашелся что ответить. Может, его все еще охватывал гнев, но эти слова немного отрезвили его.
Вообще ударные с осторожностью высказываются о событиях в столице. В отличие от последующих наступательных операций, битва за Эс-Маду повлекла за собой череду событий, которые не прошли до сих пор. И в большинстве своем эти события не были чем-то приятным для простого народа.
Конечно, не все ударные были моралистами. Кто-то из них считал, что подобное было в порядке вещей, когда речь касалась тех, кто не состоит в гильдии. Но даже среди тех, кто недолюбливал обитателей нового мира, таких было меньшинство. Все же напрасные жертвы не нравились почти никому.
— Все, чего я прошу, это отнестись к моей ситуации так же, как я отношусь к вашей. Мы не должны просить прощения за то, что нам неподвластно.
Могло показаться, что это выглядит как попытка самооправдания. Тот же Сэдэо, скорее всего, воспринял бы это именно так. Но сказанное заставило Верса задуматься. Как бы это не выглядело, сложно спорить с тем, что в словах Фоулка был смысл.
Вдруг на красном экране визора выскочило уведомление. Закрепив забрало обратно, Верс надел шлем и приложил палец к уху.
— Нам пора. Парни нашли что-то.
Кивнув, Фоулк не стал дожидаться ответа Верса и развернулся. Сержант также не стал останавливать оператора и пошел к своему отряду.
Отсутствие ответа уже и так сказало все, что нужно.
— Отряд, рассредоточьтесь по объекту.
— Есть!
Придя в деревню, Индицибус отдал бойцам приказ, а сам отправился на разведку в сопровождении стражи и Мики. В противоположность остальным группам, он предпочитал проверять все сам, чтобы быстрее оценивать обстановку.
— Хм… — придя на центральную улицу, крестоносец нахмурился под шлемом, как только огляделся по сторонам.
— Что-то не так, мастер?
— Посмотри вокруг. Здесь нет ни одного жителя, но все постройки целы, а в округе нет никаких следов борьбы. Зараженные же должны были прийти сюда довольно давно…
Послушав Индицибуса, Мика также оценила окружение. Разумеется, сами дома выглядели так, словно в них не жили уже некоторое время, но о заброшенности речи не шло. Скорее, их внешний вид выделялся именно из-за того, что здесь не было людей.
Гуляющий по улице ветер заставлял приоткрываться незапертую калитку. Трава вокруг уже давно никем не подстригалась, из-за чего почти доходила до колен. И то тут, то там валялся деревенский инвентарь, который был бесхозно брошен, будто все люди, использующие его, внезапно испарились.
— Согласна, это странно… разве зараженные могли напасть так, чтобы не оставить улик?
— Я мало знаю про поведение этих паразитов. Но если судить по той информации, что нам предоставили создатели, на той стадии, когда зараженные начинают размножаться, они становятся очень агрессивными. И я очень сомневаюсь, что деревенские позволили бы просто так захватить себя.
Кроме всего вышесказанного, у паразитов также отсутствует логическое мышление. Они целиком полагаются на инстинкты, в число которых не входит заметание следов. Отсутствие хоть каких-то намеков указывало на то, что зараженные либо не приходили в этот город, либо были уничтожены.
Однако все еще оставался вопрос: куда делись жители?
— Я переговорю с остальными группами. Мика, не отходи от стражи.
— Хорошо.
Удостоверившись, что на этот раз Мике ничего не угрожает, Индицибус отошел в сторону и активировал «Групповое сообщение».
[УС-73232 на связи.]
[Лоско здесь.]
[Говорит Индицибус. Ваши отряды нашли что-нибудь? Прием.]
Возможно, хоть в других поселках есть следы зараженных или местных. Вполне возможно, что паразиты перешли в другую деревню, как только расправились с этой. И хотя отсутствие фактов того, что они были здесь, оставляет вопросы, генерал был вполне готов поверить в подобный исход. Но…
[Объект № 1 — сектор чист, прием.]
[Ничего на объекте № 3, прием.]
Надежда была разрушена в тот же миг, как у опасений Индицибуса появилось основание.
«Но это же бред… Господин Сэдэо же не мог прислать нам ложное описание?»
[Принято. Продолжайте осмотр территории и ждите дальнейших указаний, отбой.]
Убрав руку от шлема, крестоносец взялся за подбородок. Слишком много мыслей и возможных вариантов гуляли у него в голове, и требовалось время, чтобы найти решение.
Наблюдая за своим учителем, Мика также не теряла времени, обдумывая вероятные причины исчезновения людей. Может, ей недоставало опыта в подобных миссиях, но за время общения с генералами и ударными она смогла перенять часть их опыта.