— Так, может, они оставили ее неосознанно?.. Забыли там или еще что.
— Вы начинаете рассуждать, очень хорошо. Однако у этой версии слишком много вопросов. Нет, тут что-то другое…
— Есть идеи?
— Пока все выстраивается не лучшим образом. Немногие неразумные существа действуют так аккуратно. А видов, что живы до сих пор, еще меньше.
В то время, пока эти двое обсуждали таинственную находку, лес вокруг них подозрительно зашумел.
Ударные уже были построены и дожидались приказа. Стоя во главе строя, Верс единственный обратил внимание на шум, увидев в нем что-то неестественное.
Повернувшись к лесу лицом, сержант чуть крепче сжал оружие, из-за чего бойцы начали переглядываться.
— Однако я… я узнаю эти повадки. Раньше неоднократно ходили слухи о таинственном исчезновении жителей магических общин. Но как эти создания могут быть живы?
— Сомневаюсь, что в простой деревне будет много магов.
— Проблема не в них самих, а в энергии, которую они излучают. Если зараженные выделяли особые волны, чтобы контактировать с остальным роем, то этого вполне могло хватить, чтобы привлечь внимание этих существ, — продолжая говорить, Фоулк сильно нахмурился, ни на секунду не отрывая взгляд от браслета. Будто осознав что-то, мужчина залился потом. — Нам нужно срочно покинуть деревню!
Фоулк спрятал украшение и взял в руки свой меч, после чего пошел к строю.
— Что? Так, а что это за существа?
— Нет времени рассказывать подробности. Скажу только, что мы все в большой опасности, пока находимся здесь.
— Это было понятно еще с момента прихода в деревню.
— Нет, младший лейтенант. Все изменилось. Ваши попытки передать сообщение выделили в воздух еще больше энергии. Так как вы и сами являетесь магическими созданиями, то от вас также исходит поток, хоть и небольшой. Не говоря уже про меня. Сержант, вы готовы?
Подойдя к Версу, Фоулк заметил, как тот без остановки смотрит на лес.
— Сержант?..
— Хм? А что это за шум? — спросил младший лейтенант. — Сейчас же, вроде, штиль.
— А? — отвлекшись от задумавшегося Верса, оператор прислушался к окружению.
Солнце уже почти стояло в зените. Хотя еще вчера шел довольно сильный дождь, отчего трава все еще была мокрой, но сегодня на небе не было ни одного облачка. В это время дня во всех подконтрольных городах уже вовсю кипела жизнь, а на базе Отвергнутых происходила смена караула.
В такой день никто не ждет, что случится что-то плохое. На подсознательном уровне опасность ассоциируется с темным временем суток или с дождем. Но по какой-то причине сегодняшний день стал исключением из правил.
Яркие солнечные лучи стали обжигать. Безоблачное небо накатывало тоску. А между тем заполняющий пространство шум стал еще громче.
Ударные машинально сжали свое оружие, направив взгляд в ту же сторону, что и Верс.
Фоулк ничего не говорил, продолжая тяжело дышать. Инстинкты кричали ему об опасности. И хотя он знал что нужно как можно скорее уходить, его тело отказывалось подчиняться.
«Существа, питающиеся всем, что выделяет энергию. Предположительно вымерший вид, поскольку о нем не было слышно последние 30 лет…»
Фоулк почувствовал, как слабое дуновение заставило его волосы всколыхнуться. И как только это произошло, весь шум внезапно прекратился.
— Что за?.. — послышалось из строя. — Агха-а-а!
— Какого⁈
Не успев понять, что произошло, все присутствующие были отброшены в разные стороны.
Сгруппировавшись, Фоулк посмотрел туда, где недавно стояли ударные. Но увиденное заставило его сердце уйти в пятки.
— Помогите! А-а-а!
В воздухе, без всякого внешнего воздействия, летало несколько бойцов биозащиты. Вернее, их кидало из стороны в сторону, в то время как части их брони неестественно сжимались.
— Открыть огонь! — не став медлить, Верс отдал приказ.
— Куда стрелять⁈ Где противник⁈
— Плевать, стреляй в воздух!
— Е-есть! — Ай’Джи, собирающийся открыть огонь, внезапно также был поднят в воздух. — А-а-а! Нет!
— Твою мать, держись! — Морж выбежал вперед и схватил улетающего напарника, но его просто потянуло за ним.
Началась стрельба. Ударные пытались стрелять по предполагаемым позициям врага, но все было тщетно. А в это время сзади упали изуродованные тела в порванных биокостюмах.
Выйдя из оцепенения, Фоулк направил руку в сторону бойцов и спрятал их своей способностью.
Теперь Фоулк был уверен, что знает, кто напал на них.
«Межпространственный пожиратель… самый опасный противник, которого только может встретить маг.»