Выбежав вперед, Гарс встал прямо перед скелетом, после чего тот перевел на него свой незаинтересованный взгляд. Оказалось, что вблизи его одежда выглядит еще более роскошно, а в глазницах все это время горел небольшой огонек.
Скелет ничего не говорил, а лишь терпеливо дожидался действий кадета. Сглотнув, Гарс развернул небольшой пергамент и приготовился зачитать текст.
— Это… Ау Суст Теократион! Да дайден цекове ау застерн, хо-га интер тау…
— Можете не утруждаться, я знаю язык вашей страны.
— А?
Гарс ненадолго застыл. Удивило ли его то, что скелет говорил, не открывая рта, или же его ошеломило, что он говорил на преихском, но его реакцию разделяли все кадеты. Кроме крестоносца.
— Ну тогда для тебя не составит труда понять, что я хочу донести, — крестоносец выставил вперед свой меч. — Верните нам Слеим, освободите жителей и сдайтесь на милость Богине. И, возможно, погибнут только некоторые из вас.
Изначальный текст был более официальным, но в целом мужчине удалось передать намерения Суста. Впрочем, скелета, кажется, это несильно впечатлило.
— Хм, интересное предложение, — сделав вид, что задумался, скелет сложил руки вместе. — Тогда я готов обсудить условия капитуляции.
И вновь на лицах кадетов появилось удивление. Вряд ли кто-то ожидал, что нежить сдастся так легко.
— Она должна быть безоговорочной, — но крестоносец, похоже, считал, что это в порядке вещей.
— Я не возражаю. Для нашей ситуации это наиболее подходящее решение.
Пока между скелетом и крестоносцем шел разговор, кадет по имени Гарс задумался.
«Это странно… Он странный. Как-то все легко. Мы столько готовились, потеряли многих людей, чтобы довести армию до Слеима, а в итоге все закончится без сражения?»
Хотя он был оруженосцем, и эта миссия была самой масштабной в его жизни, но Гарс был уверен, что капитуляция без боя невозможна. Нет, он понимал, что если враг будет значительно сильнее, то и такое может произойти, но их армия была самой стандартной. Если же говорить в рамках Преиха, то ее даже можно назвать маленькой. Располагая ресурсами Суста, можно было отправить гораздо больше, но командование посчитало, что этих сил должно хватить.
«Что ж, они бы удивились, насколько точны оказались их ожидания.»
А скелет все еще не сделал ничего подозрительного. Он лишь продолжал соглашаться с условиями крестоносца, чем заставил последнего усмехнуться.
— Ха. Признаться, я поражен твоим здравым смыслом. Хотя ты всего лишь нежить, но я уважаю твою отвагу. Не каждый сможет сделать правильный выбор, когда конечным итогом все равно будет смерть. К сожалению, такая судьба ждет любое адское отродье, решившее бросить вызов детям Богини. Уж извини.
Казалось, крестоносец уже уверен в победе Суста. Он даже вставил меч обратно в ножны и уже потянулся рукой к скелету, чтобы скрепить их соглашение рукопожатием.
С одной стороны, он действительно проявил уважение, несмотря на свою ненависть к нежити. Но если смотреть на это под другим углом, то это был жест победителя. Этакая насмешка над проигравшей стороной. И это понял не только Гарс.
— Вы сказали, что в конце нас всех ждет смерть, и все равно суете свою руку? — если до этого скелет был крайне спокоен, то сейчас его голос стал немного ниже. — Считаете, что подобный жест подходит для сделки, где одна из сторон фактически не получает ничего, но при этом отдает все, что у нее есть? Мы считаем это оскорбительным.
Огонь в глазах скелета разгорелся сильнее. Крестоносец некоторое время недоумевал, но вскоре вновь схватился за меч.
— Что ж, вам и не суждено получить от нас что-то взамен. Ты, как и твои хозяева, встретите свой конец здесь. Поверь, за то, что вы сделали с нашей страной, это будет самым настоящим милосердием!
«Черт! Еще чуть-чуть, и он кинется на парламентера! Нужно остановить командира.»
Остальные кадеты сумели уловить мысли Гарса. Переглянувшись, все четверо стали подходить к крестоносцу со спины. Но вдруг они почувствовали, как их дыхание затруднилось.
— Кх, не могу дышать…
— Х… Что за?..
Схватившись за горло, кадеты стали хватать ртом воздух, но так и не смогли вздохнуть.
Воздух вокруг стал слишком холодным, чтобы им можно было нормально дышать. Даже их тела начали замерзать, из-за чего все они упали на одно колено.
— Гх… что за магия⁈ Мы парламентеры Сустовской Теократии! Ты не имеешь права причинять нам вред!
Крестоносец завопил и понесся в сторону скелета. Но через мгновение его тело рухнуло на землю, а голова покатилась прямо к кадетам.
— Чего⁈ Ах!
Гарс и остальные посмотрели на шлем, остановившийся возле них. Прямо от него и до самого тела крестоносца расстилалась кровавая дорожка. И вместе с тем, как их взгляд упал на того, кто это сделал, они услышали грозный голос.