— Мы — лич № 5. Мы верные слуги создателей, не потерпим такого насмехательства над ними! Если вы, жалкие людишки, решили, что Отвергнутые просто так сдадутся вам на милость, то вы не просто глупцы — вы ничтожные насекомые!
Ледяная аура лича усилилась, из-за чего кадетам стало еще труднее дышать. Пара из них уже потеряла сознание, но Гарс и Паул все еще держались.
«Откуда такая сила у простого скелета⁈ Нет, как он сказал… „лич“? Если это не имя, а название вида, то его внешнее сходство со скелетами просто совпадение.»
Даже в такой ситуации Гарс мог мыслить здраво. Хотя его тело уже хотело свалиться, но разум все еще продолжал бороться. Другой кадет также не спешил отключаться.
— Кх… Умоляю, давайте вернемся к переговорам! Мы не хотели оскорбить ваших создателей!
Крик Паула был достаточно громким и смог пробиться даже сквозь гнев лича. Всего одно мгновение, и воздух вновь вернулся к обычному состоянию. Пусть вечером и так было не очень тепло, но это было в разы лучше, чем смерть от обледенения.
— Переговоры закончились. Мы изначально не говорили, что планируем сдаться.
— А? Но вы же… — все еще дрожа от холода, Гарс все же смог найти в себе силы удивиться ответу лича.
— Говоря о капитуляции, Мы, разумеется, имели в виду вас. Как там сказал ваш командир: «Она должна быть безоговорочной», да? Нас это устраивает.
Гарс и Паул поднялись на ноги, не отрывая взгляд от лича, чьи костлявые пальцы потянулись к голове крестоносца.
— Руку я вам жать не стану, но, надеюсь, ваше командование примет мое предложение, — лич прошел мимо кадетов, совершенно не боясь того, что те могут что-то с ним сделать. — Если же они решат дать нам бой… — кинув голову крестоносца в сторону армии Теократии с такой силы, что та долетела до ее рядов, лич развернулся, — … вы все умрете.
— …
— …
Застыв в немом шоке, словно вновь оказавшись под действием ледяной ауры, Гарс и Паул пытались переварить слова лича. Но куда больше их заинтересовали его действия.
«Зачем он бросил голову в нашу сторону? Главнокомандующий же отдаст приказ наступать! Разве он этого не понимает⁈»
Будто в подтверждение этих слов, за спиной кадетов раздался оглушающий гул солдат.
— Что? Мы идем в атаку⁈ — Паул, который еще не пришел к выводу Гарса, посмотрел на армию, в чьих рядах грозно красовались зеленые флаги с символикой Теократии.
Войска пошли вперед. Каждый их шаг разносился эхом по долине, а в воздухе уже послышался залп артиллерии и свист первых снарядов. Пролетевшее над головой кадетов ядро попало прямо в стену Слеима, проломив несколько зубцов и, видимо, зацепив пару солдат.
Реакция Отвергнутых последовала незамедлительно. Через городские ворота начали маршировать колонны воинов в цельной броне, а со стен полетели различные дальнобойные заклинания, которые тут же достигли армии Суста и уничтожили несколько десятков ее крестоносцев.
— Хм. Видимо, ваше командование выбрало бой. Какая жалость.
Бросив взгляд на лича, череп которого будто состроил ухмылку, кадеты осознали, что его провокация с броском головы не была случайной вспышкой агрессии.
— Какой смысл идти не переговоры, если в итоге вы хотели лишь начала войны? Вы знаете, сколько людей из-за этого погибнет⁈
— Забавно слышать это из уст инициатора, — говоря так, словно в сложившийся ситуации нет ни капли его вины, лич указал пальцем на тела двух других кадетов. — Советую вам отнести товарищей подальше от боя. Скоро наши солдаты маршем пройдут по этой земле, очищая ее от ваших религиозных фанатиков. Не хотелось бы, чтобы они нарушили неприкосновенность парламентеров.
Не дожидаясь ответа ошарашенных кадетов, лич развернулся и медленно зашагал в сторону города. Никто так и не узнал, в чем был смысл подобных действий, а сражение уже начало набирать обороты.
Переглянувшись между собой, Гарс и Паул подняли кадетов с земли и стали уходить к войскам Суста. При этом в их сердцах полыхало пламя ненависти.
Если раньше они скептически относились к Отвергнутым, то теперь были уверены в том, что именно они в ответе за начало войны. Не замечая, что и та, и другая сторона все решили еще задолго до начала переговоров.
Таким образом, выкинув из своей головы возможность мирного решения вопроса, войска обеих сторон вступили в битву за право владения Слеимом, а вместе с ним и всеми южными территориями!