«Тогда в бой нас вели генералы. Над планом атаки думали все, включая создателей, а резервы периодически заполняли пробелы в частях. Хотя я могу судить предвзято, но здесь нет даже толики той подготовки, которую провели в тот раз.»
Первое, что пришло сержанту в голову, — это то, что в подготовке плана не участвовали создатели, а лишь пара генералов, которые никогда не славились своими тактическими умениями. Верс, разумеется, признавал и, более того, уважал их, но не считал Рэйна и Индицибуса достойными руководить всей армией. Все слышали, что в Эс-Маде на их фланге погибло больше бойцов, чем где-либо еще, из-за чего даже у Верса сложилось неприятное впечатление о них.
Находясь под командованием Индицибуса и Рэйна в батальоне, сержант немного изменил мнение о них, но этого было недостаточно, чтобы доказать ему их профпригодность. Ведь помимо преданности гильдии, он больше всего любил своих братьев, и ему было тяжело наблюдать за тем, как ими бессмысленно жертвуют из-за чьих-то ошибок.
Оставив негативные мысли, сержант решил вернуться к настоящему.
— Мне кажется, разведка уже должна была дойти до точки сбора. Дрозд, они с тобой не связывались?
— Никак нет, сэр. Мне вызвать их?
— Дадим им еще немного времени. Постарайся не пропустить их вызов.
Отсалютовав, Дрозд вновь сел за стол, чтобы дополнительно проверить входящие сообщения на устройстве дальней связи. Верс же вернул взгляд к окну.
Сейчас его мысли были заняты размышлениями об операции и возможных причинах того, почему разведка не вышла на связь. Он, конечно, старался себя не накручивать, но тень беспокойства поселилась в его кристалле жизни.
Стараясь игнорировать ее, Верс переместил свое внимание на улицу. Сейчас они были практически на окраине, где еще не успели провести нормальное освещение, а потому там было сложно что-нибудь разглядеть. Но из-за этого он также мог сразу увидеть любые, даже самые незначительные изменения.
Положив свой взгляд на небольшое свечение, исходящее от крыши одного из домов, сержант сразу сосредоточился на нем. Поначалу он думал, что это просто блик от заходящего солнца, но неестественный вид заставил Верса напрячься.
И в этот момент…
— Ложись! — отпрыгнув от окна, сержант упал на пол вместе со стоящим возле него Третьим.
Все остальные бойцы без промедления последовали примеру этих двоих, как вдруг раздался оглушающий взрыв. В это же мгновение стены и крыша здания начали рушиться, заваливая солдат внутри. С сильным грохотом весь дом обвалился за считанные секунды, подняв в воздух огромное облако пыли.
Не понимая, что произошло, бойцы начали выбираться из-под завала. Их броня помогла пережить взрыв и падение обломков, так что им оставалось лишь разобраться с причиной, по которой все это произошло.
— Сэр! Вы целы? — подбежавший к Версу Ай’Джи тут же протянул тому руку и помог встать.
— Гх, да. Что с остальными?
— Жить будут, но что это было? Откуда напал враг?
Не зная, как ответить на вопрос, Верс попытался разглядеть что-то за пыльной завесой. При этом чувство беспокойства, которое, как он думал, было вызвано переживаниями из-за двух бойцов, усиливалось с каждой секундой.
— Я увидел свет на крыше перед домом. Похоже, это была вражеская магия, но я даже не успел заметить заклинателя.
Как только отряд собрался, они также устремили свой взгляд в направлении, где должна была находиться крыша. Напрягая каждый миллиметр своих фантомных глаз, солдаты вглядывались, стараясь увидеть хоть что-то, напоминающее заклинателя. И это продолжалось до тех пор, пока пыль не начала оседать.
Направив свое оружие на предполагаемое место, откуда пришла атака, отряд выбежал на центр дороги. Однако они не смогли обнаружить даже намек на врага.
Осмотревшись по сторонам, солдаты увидели лишь голые крыши домов и пустую улицу. Даже их интуиция ничего не дала, что еще сильнее сбило их с толку.
— Вы что-нибудь видите?
— Нет, сэр.
— Никак нет.
Услышав ответ бойцов, Верс сильно разозлился.
— Эй! Так дела не делаются! Выходи и сражайся, трус! Или тебя хватило только на то, чтобы стрелять по ничего неподозревающим людям⁈
Но несмотря на выкрик сержанта, ответа не последовало. Улица осталась такой же безмятежной, какой и была.
Слегка успокоившись, Верс попытался понять, каким образом враг смог атаковать их и при этом не вошел в радиус агра. Но его размышления были прерваны внезапным сигналом, раздавшимся в его голове. Только что кто-то применил на него «Личное сообщение», и сержант, недолго думая, принял его.