— … — Клейн слегка приподнял железную маску, что скрывала его лицо, и быстро сменил тему, — Ваш учитель не был против вашего выбора?
Аптекарь отрицательно покачал головой.
— Нет, он просто вышвырнул меня за дверь, сразу же после того, как научил меня всему, что касалось области трав и велел бродить по миру и познавать жизнь, такой какая она есть. Черт его дери, он даже не подсказал, где мне искать ингредиенты для зелья!
Закончив свою тираду, он резко зыркнул на Клейна и добавил:
— Если вы узнаете, где можно раздобыть кристаллизованный КОСТНЫЙ МОЗГ эльфа, пожалуйста, дайте мне знать. Я вам хорошо заплачу. Конечно, вы можете его купить у кого-нибудь, я же заплачу за него больше. Вам повезло, юноша. Кто знает, может быть, именно вы исполните мою заветную мечту.
— Хорошо, — неуверенно согласился Клейн и задумчиво спросил, — когда я найду то, что вы ищете, я смогу обменяться с вами на формулу к зелью Аптекаря?
По мнению Клейна, Аптекарь был для него крайне полезен. Он мог бы использовать его для подготовки помощников.
Аптекарь же быстро замотал головой и выпалил: — Ну уж нет! Я могу учить только своих собственных учеников.
Это такое правило Школы Изучения Жизни? Он, наверное, дал какую-то клятву при свидетелях…
Клейна уже ничего не удивляло.
В тот миг Аптекарь рассмеялся. — Но я могу дать вам наводку, где вы сможешь получить формулу для зелья «Аптекарь». Она прямо здесь, в Баклунде.
— Блестяще, — Клейн был приятно удивлен.
Понимая, что ему уже пора и Око Мудрости вот-вот уже попросит Клейна покинуть зал, он поспешно спросил:
— Господин Аптекарь, у вас есть в наличии какие-нибудь лекарства для лечения психических расстройств или чего-то такого?
Клейн хотел подать вид для Мисс Телохранительницы, что он заботиться о своем психическом здоровье и на него можно положиться, хоть на него и снизошел глас Истинного Творца и подверг его психику испытаниям.
— Да, найдется. У меня есть хорошее успокоительное, десять соли за штуку. Я захвачу для вас четыре бутылочки. Поверьте мне, оно лучше, чем-то, что дают в больницах. Я добавил туда кое-какие духовные ингредиенты, — без колебаний ответил Аптекарь.
Дороговато… В подпольном рынке Тингена просили за бутылочку успокоительного средства от одного до двух соли, и те поступали на прилавки прямо из больниц. А всяческие средства, что утекали от Ночных Ястребов, Уполномоченных Карателей и Разума Машины варьировались ценником от четырех до пяти соли…
Еще немного поразмыслив, Клейн посмотрел на Око Мудрости и спросил: — Сэр, могу ли я присутствовать на следующем собрании?
— Да, два ваших последних выступления — есть доказательства вашей доброй воли. Молодой человек, ежедневно следите за утренней «Баклундской Новостной Сводкой». Когда обнаружите на пятой странице объявление о покупке товаров фирмой «Эрнст», то знайте, что на следующий день в восемь вечера в этом же самом месте состоится наше собрание. Входной шифр сокрыт в ценниках. Первое число — это количество тяжелых ударов. Второе число — легких стуков. Третье число — это количество длинных пауз, ну, а четвертое — коротких пауз соответственно. Все остальное бессмыслица, — кивая подытожил Око Мудрости.
После всех разъяснений, он вздохнул и сказал:
— Жизнь тех, кто находится в тени и вне закона не так хороша, как вы себе представляете. С одной стороны, мы обязаны хранить тайну, избегать представителей закона, и в любое время должны быть наготове к пущим опасностям. С другой же, мы должны бороться за сохранение контроля над безумием, которое, к сожалению, присуще нашему собрату. Наши ряды сильно сократились, как раз из-за двух этих аспектов. Даже если мы избежим официальной огласки и поборем сумасшествие, мы все равно окажемся в затруднительном положении, из-за нехватки ингредиентов или, например, неспособности найти необходимые знания. Именно поэтому я и организовал такие собрания, чтобы мы все помогали друг другу. К превеликому сожалению, или счастью, мы с вами живем в эпоху необычайных тайн, посему многие Потусторонние ингредиенты встречаются столь редко.
Да, вот только у меня есть источники в виде Мистера Повешенного, который знает координаты кое-каких первобытных островов, и Город Серебра, который постоянно ведет нескончаемую борьбу с монстрами из глубин тьмы…
Клейн вежливо встал и согнув спину поклонился Оку Мудрости. — О, у вас прекрасные манеры. Снова усевшись, Клейн вдруг вспомнил, что его интересовал еще один вопрос:
— Господа, у вас не найдется каких-нибудь мистических артефактов, на подобие того, что мне продал Черный Змей, только без слишком серьезных негативных побочных эффектов. Я хочу себя защитить.