Элджер огляделся и заметил, что Солнце с Миром тоже проявили заинтересованность. Он слегка кивнул и изрек:
— Не вопрос… Вне сомнений, самый сильный пират — это Наст, Наст «Король Пяти Морей». По его утверждениям, он потомок самого Соломона. Мало того, что он высокоуровневый Потусторонний, так под его началом наводящий ужас корабльпризрак «Темный Император». Он искусный тактик, и ему не составит труда вывести противника на поле боя, где будет игра по его правилам… А еще он самый старый в мире пират. Ходят слухи, что ему больше ста лет, и все это время он ходил по морям, еще со времен правления Розеля. Никто не знает, насколько он стар… Естественно, по сравнению с другими пиратами, Наст самый известный. Еще есть одна небезызвестная владелица корабля «Заря» — прекрасная женщина. Когда-то давным-давно она была настоящей колдуньей, а сейчас она и вовсе полубог. Ее кличут «Королевой Тайн».
Рассказав о четырех морских королях, Элджер перешел к перечислению адмиралов:
— Хозяин «Черного Тюльпана», Ладвелл, когда-то был подчиненным короля пяти морей. Позже обрел независимость и назвался «Чертовым Адмиралом». Говорят, что он якшается с Потусторонним Епископатом. Он могущественный медиум и властен над всеми существами в мире духов. Он страшный и диковинный. Ходят слухи, что у него есть кольцо, оставшееся после древней «Смерти»… Была еще одна носительница адмиральских звезд. Ее имя было Каттлея. Она когда-то служила Королеве Тайн, но та ее прогнала, ибо прознала, что Каттлея примкнула к какой-то тайное организации. Королева была в гневе, ведь, по некоторым данным, той тайной организацией был Аскетический Орден Моисея.
Аскетический Орден Моисея… Скрытый Мудрец…
Клейн невольно вспомнил Старину Нила. Вспомнил злого бога, что нашептывал скверну носителям низших последовательностей.
Это был тот самый момент, когда он познакомился с Аскетическим Орденом Моисея лично, а не через страницы книг.
Затем Элджер рассказал об Адмирале «Кровавом Сеньоре», которого подозревали в нечеловеческом происхождении; представил Вице-Адмирала «Глубоководного Воя» Константина, в чьей родословной числились настоящие морские твари; КонтрАдмирала Эдвина «Айсберга» Эдвардса и Вице-Адмирала «Сумеречного Иоана Булатова».
— Спасибо, что поделились. Кажется, я влюбилась в море, — тихо прошептала Одри, переполненная морской романтикой, — вот бы тоже отправится в настоящее путешествие!
— Нет, Мисс Справедливость, все не так радужно, как вы, скорее всего, себе представили. Море — это реки крови, безумство и смерти, сменяющееся похотью и ужасом.
Одри неловко кивнула и перевела тему:
— В Баклунде уже совершено, по меньшей мере, 11 убийств, совершенных подражателем, одного серийного маньяка. Убивают женщин, которые ранее были, так скажем, «не чисты на совесть» перед обществом. Несмотря на то, что бедняжки уже давно сменили порочные профессии на приличные, их это не спасало от ужасной участи. Им вспарывали животы и вырезали внутренности.
— Похоже на сатанизм. Может, это делает кто-то из Секты Освящения Крови, — участливо отозвался со своей гипотезой Элджер.
— Даже не знаю. Убийцу до сих пор не нашли, — Одри в тайне мечтала быть детективом, которая на пару с верной помощницей Сьюзи, отловила бы этого проклятого убийцу.
— А я кое-что знаю о таких ритуалах, — внезапно выпалил Деррик.
Он правда знает? Да, точно, он должен знать. До катаклизма, особенно во вторую эпоху, Дьяволы топтали землю в реальном мире. Их ненавидели как великаны, так и драконы… Подобного рода знания характерны для Города Серебра, там должны были сохраниться какие-то записи… Их история не переписывалась, в анналах Города Серебра должно быть мало белых пятен…
Клейн задумчиво оглядел Солнце, терпеливо ожидая продолжения. — Ты знаешь об этом? — чуть ли не с радостью в голосе переспросила юная леди. Деррик молча кивнул.
— Нечто упоминалось в исследованиях. Заранее предупреждаю, исследования были очень древние. Согласно тем записям, Дьяволы использовали внутренности для продвижения. Обычно, когда дело доходило до этого ритуала, подразумевался переход между шестой последовательности к пятой.
— Это не жертва, чтобы угодить Дьяволу, а акт продвижения? — удивленно перефразировала Одри.
Деррик был полностью серьезен:
— Шестая последовательность Пути Бездны, называлась Дьяволом. От этого названия происходит само имя их расы.
Путь Бездны? До катаклизма Путь Дьявола назывался Путем Бездны, когда «дьявол» лишь название шестой последовательности… Значит ли это… Нулевая последовательность и есть сама Бездна?