Форс, помолчав две секунду, серьезно спросила: — Когда ты соберешь необходимую сумму, ты свяжешься с тем парнем в маске, да?
— Нет, если только я его где-нибудь случайно не встречу, но на это надеяться не приходится, — не менее серьезно ответила Сио.
Район Императрицы, в роскошной резиденции Графа Холла.
Одри все еще предавалась воспоминаниями о прошедшем клубном собрании, как к ней в комнату вошла ее личная горничная Энни. В ее красивых руках был лист бумаги.
— Мисс, вам телеграмма, — улыбнулась Энни, — отправлена с Восточного Района. Альфред?
Одри радостно выхватила у служанки листок и забегала по нему глазками. «Дражайшая сестренка, радужная саламандра, о которой ты говорила, прибыла в гавань Притца вчера вечером. Я приказал доставить ее в ваше пригородное имение».
Она уже едет? Она должна уже сегодня приехать сюда, ну, максимум завтра…
Одри склонила голову набок и посмотрела на Сьюзи, которая увлеченно расправлялась со своими вкусностями.
— Сьюзи, мой тебе подарок, уже почти здесь. *Гав!*
Сьюзи в искреннем замешательстве взглянула на хозяйку.
Глава 294. Адмирал Звезд Каттлея
*Дины* *Динь!* Клейн, верхом на велосипеде, несколько раз объехал лужайку за домом Леппарда.
— Неожиданно, неплохо. Колокольчик можно установить прямоу ручки, чтобы не приходилось за ним тянуться. Это бы изрядно облегчило пользование аппаратом.
Правая рука Клейна крепко сжала тормоз, а левая вцепилась в звонок. Леппард на мгновение задумался.
— Знаете, а вы правы. Просто, при проектировании я опирался на колокольчик от конного экипажа, совсем позабыв, что это совсем иной вид транспорта.
Клейн, тем временем, горделиво слазил с велосипеда, поставив его на ножку.
— У меня такое чувство, что вы уже ездили на подобных аппаратах, причем ездили крайне искусно... Знаете, я уверен, что мой велосипед даст фору любому, которым вы раньше пользовались.
Сэр, у вас полно времени, чтобы ознакомиться с многообразием на этом рынке... Как-никак, я Клоун, и колесить на таких — моя прямая обязанность... - съязвил Клейн, хоть и не сделал этого вслух.
Он улыбнулся и сказал:
— Тут дело не в опыте пользования, а скорее в умении балансировать, - а следом сменил тему разговора, - передо мной аппарат с достаточно высокой себестоимостью, а это не совсем подходящий рыночный сегмент, на который я рассчитывал. Нужно разработать план по снижению стоимости комплектующих... Вы же понимаете, что ни дворяне, ни магнаты или другие представители высшего общества не захотят крутить педали? Для них это будет своего рода позор. Да чего уж там, средний класс с годовым доходом в 300 фунтов тоже проходит мимо... Наша целевая аудитория — это клерки, почтальоны, рабочий класс. Это люди, зарабатывающие от 70 до 300 фунтов в год.
— Ну, это же, как говорил Император Розель, «прототип». Высокая цена оправдана, пока-что. Как производство запустится и первые партии успешно продадутся, проблемы снизить ценник, скажем, до 6 фунтов не будет. А если мы найдем дешевый заменитель натурального каучука, то будет отлично. Это самый дорогой компонент, — ответил Леппард, серьезно обдумывая слова Клейна.
К превеликому сожалению, нефть в этом мире еще не открыта... Интересно, она вообще здесь существует... Может ли стать заменой рафинированная каменноугольная смола? Эх... Я ничего в этом не смыслю... Клейн, какое-то время поразмыслив, над их общей проблемой, поделился мыслью:
— Если мы сможем снизить ценник до 4 фунтов, то мы разбогатеем. Что касается заменителя каучука, то информация о подобном может находится в записях Розеля.
— Вполне-вполне. Кстати говоря, на следующей неделе состоится мемориальная выставка Императора Розеля! Ее организовывает Церковь Бога Пара и Машин, а случится она в королевском музее. Ходят слухи, что там будут представлены оригинальные чертежи изобретений Розеля и всевозможные семейные реликвии.
Оригинальные чертежи и реликвии? Сердце Клейна дрогнуло. — Это точно? Мне очень интересно!
— Совершенно точно. Выставка будет проходить со следующего вторника по пятницу, каждый день, с девяти утра до шести вечера. Хоть Император Розель, фактически, был врагом королевства, от этого его авторитет изобретательского гения не убавился.
— Я обязательно выделю время и посещу эту выставку, — Клейн выудил из кармана пухлый бумажник и достал из него две десятифунтовые и две пятифунтовые банкноты, — здесь должно хватить. Потратьте эти деньги на исследования в области удешевления нашего изобретения и на заявку в патентном бюро. Если у вас нет адвоката, я могу предоставить своего. Я помогу вам найти новых инвесторов, и мы выпустим продукт.