Конечно, если бы я брался за такие задания каждый день, то мой доход составил бы более 5400 фунтов в год, и я бы стоял на верхушке среднего класса. Даже столичные топ-менеджеры какого-нибудь банка зарабатывают всего 5000 фунтов в год… Хе-хе, если просто представить. Для большинства детективов перспектива заработать — периодична, непостоянна… Чтобы мне продвинуться к шестой последовательности, нужно купить столько ингредиентов, что их общая стоимость точно превышает 3000 фунтов. От одной только мысли об этом, у меня начинает болеть голова. Для нормального человека, этой суммы денег вполне достаточно для поддержания хорошей жизни!
Вот что действительно радует, так это то, что я владею методом действия. Усвоение зелья Фокусника займет от шести месяцев до трех лет. Даже если я все буду делать правильно, я смогу скостить всего один-два месяца от общего срока. У меня еще есть очень много времени, чтобы скопить деньжат и добыть ингредиентов…
Подождите-ка, Мисс Справедливость все еще должна мне, то есть, моему последователю 5000 фунтов…
Да, ей сейчас нелегко приходится, в финансовом плане и ей будет трудно найти эту сумму наличными, по крайней мерее ближайшее время…
Клейн взял свои заслуженные три пятифунтовые банкноты и покинул Западный район.
Вернувшись на Минск-Стрит, он быстренько избавился от использованной бумажной фигурки и сделал еще две таких.
Вечером, сев на метро, он добрался до Баклудского Моста. Следуя объявлению компании Эрнст, он нашел дом, где проводились собрания Потусторонних и выстучал пароль.
Как и в прошлые разы, он надел железную маску, что скрывала половину его лица, накинул черную мантию с капюшоном и последовал за служителем в зал для проведения собрания, где горела одна единственная свеча.
Беглым взглядом Клейн обнаружил, что на сегодняшнем собрании участвовало в половину меньше Потусторонних, чем в прошлый раз.
Я пришел точно в срок. Остальные опаздывают?
На сей раз он не менял своей походки, а быстренько выбрал место и сел.
Через несколько минут, Око Мудрости прочистил горло и объявил:
— Остальные не придут. Поскольку серийный убийца еще не изловлен, а Ночные Ястребы, Уполномоченные Каратели на пару с Разумом Машины проводят крупномасштабные розыскные мероприятия. Были задействованы даже МИ-9 и тамошние Потусторонние… В такой неудобной ситуации, понятное дело, не до участия в собраниях… Честно признаться, я удивлен количеству людей, которые пришли сегодня.
Вполне естественно, что эта суматоха коснулась каждого…
Клейн нервно огляделся, в поисках толстого аптекаря. Аптекарь был на месте, что радовало.
Аптекарь, придерживая свою маску, выкрикнул, уже безо всякой надежды:
— Ищу кристаллы с «эльфийских родников». Цена договорная.
— Они у меня, — без колебаний ответил Клейн.
Клейну было боязно, что у кого-то другого тоже могли быть такие кристаллы, ведь это бы не в лучшую сторону сказалось на конечной цене.
Да, Потусторонние ингредиенты сами по себе редкость, но осторожность не мешала, особенно когда дело касалось денег.
— Ищу кристаллы…
Аптекарю было настолько привычно не получать ответа на его крики, что он продолжил объявлять потенциальную сделку, как тут его осенило. Он тут же кинул взгляд на Клейна и выпалил:
— У тебя есть?
— Да.
Клейн нашел пылающий взгляд Аптекаря слишком перевозбужденным.
Он закатал черную мантию и достал железный портсигар.
*Клац*
Клейн открыл импровизированную шкатулку и показал кристалл Аптекарю.
— Если ты беспокоишься по поводу подлинности, можем передать его Мистеру Око Мудрости на оценку, — тихо добавил Клейн.
В этом не было особенной необходимости, потому что даже с первого взгляда понятно — перед тобой нечто Потустороннее. Однако, Око Мудрости мог также определить, был ли проклят предмет или нет.
Во всяком случае, все же, была возможность обмана. Не обладая определенными познаниями, можно было легко обмануться, спутав нечто схожее с тем, что тебе было нужно изначально. Τогда оценка была просто необходима
Аптекарь посмотрел на кристалл как кот на сметану, как матрос на прекрасную девицу. Очарованный толстяк продолжал какое-то время пялиться на объект вожделения, но как его отпустило, тут же вскрикнул:
— Ηет, не нужно! Это оно! Это точно оно!
Клейн улыбнулся и назвал цену:
— 300 фунтов и подсказку к формуле Аптекаря, пожалуйста.
— Подсказка для формулы Аптекаря… Это же ты!
Толстый мужчина затряс подбородком, наконец вспомнив человека, с которым стоял рядом.