— Помогите! Спасите! Убивают! — раздался по улице оглушительный крик.
Крик о помощи разнесся вдаль безмолвной ночи, будя жителей и привлекая внимания патрульных, что были, наверняка, неподалеку.
Гигантский дьявольский пес замер в позе прыжка. Подумав секунду, он отступил.
К тому времени, убегающий вдаль силуэт Клейна, под аккомпанемент криков, уносился все дальше.
В камине, который уже давно погас, остатки древесного угля вдруг затрепыхались и вспыхнули.
Клейн, как по волшебству, выскочил из новоявленного огня и оперативно схватив свою трость — побежал дальше.
При помощи мастер-ключа, он открыл несколько дверей, отворил пару стен и быстро запетлял оттуда.
Фух… Порой, спасает и обычный крик…
Клейн вздохнул, достал бутылку экстракта Аманты и капнул на себя.
Поскольку Дьявол был псом, Клейн опасался того, что исходя первородному естеству, тот мог учуять его запах.
Путанными ходами Клейн продолжал двигаться, пока не добрался до безопасной улицы. Отдышавшись, он остановился, чтобы спокойно оглядеться.
Убедившись, что вокруг было относительно тихо и спокойно, он поспешил к обочине и нанял экипаж.
Только проехавшись какое-то время в ночи, Клейн смог с легким сердцем, как следует, выдохнуть. Он понимал, что дьявольскому псу его не догнать.
Этот мастер-ключ действительно странный… Я ведь и в правду заблудился, чуть не угодив в смертельную ловушку. Надо-бы быть поосторожнее с ним… Я был прав, Дьявол был зверем! Есть ли у него «хозяин» или типа того? Как он выбирал своих жертв?
Да уж, теперь то ему будет гораздо труднее совершать свои гнусные преступления, ведь мы знаем, кто он такой… Да и поймать его стало значительно легче…
Карета мчала по широкой пустой дороге, освещенной газовыми фонарями, а Клейн изводил себя мыслями и догадками.
Внезапно, его сердце екнуло, а в сознании возник образ:
Лозы свисали с небес, оплетая все пространство вокруг, формируя подобие густого леса. Однако, кучер самозабвенно несся вперед.
Нехорошо!
Не колеблясь и секунды, Клейн бросился к окну кареты, намереваясь выпрыгнуть на улицу.
*Ба-бах!*
Карету тряхнуло, а Клейна отбросило вбок.
К тому времени, с неба действительно поползли лозы.
Клейн нахмурился и попытался воспламенить карту, но из его пальцев не вырвалось и малейшего звука.
Вокруг стало неестественно тихо. Даже лошадиный топот и грохот колес сникли в небытие.
Клейн изо всех сил старался успокоиться и выглянув в окно, он узрел, что экипаж взмыл в воздух, притягиваясь лозами ввысь.
Где это я?
Карета к тому времени перестала парить. Снаружи, из лиан образовалось нечто, вроде гамака.
Пара изящных ножек, облаченных в кожаные сапоги, приспустились, и мягкий, бесстрастный голос раздался в уме Клейна.
— И что ты там делал?
Это та дамочка из музея… Она узнала меня? Я же находился под чарами медного свистка Азика… Должно быть, она услышала мой призыв о помощи…
Клейн незамедлительно выстроил в уме серию догадок.
Он демонстративно сглотнул и ответил:
— Я частный детектив. Мои товарищи и я расследуем недавние серийные убийства… Я владею мистическим ключом, позволяющим мне открывать любые двери. С его помощью я и вел свое расследование, но, кажется, забрел не туда… Потерявшись, я случайно набрел на место преступления. Мне ничего не оставалось, кроме как звать на помощь.
Все, что я сказал, было правдой…
Мысленно добавил Клейн.
Когда он закончил говорить, ему не последовало никакого ответа. Однако, он почувствовал, что чей-то взгляд проник в карету, прошел сквозь все препятствия и принялся обыскивать находящиеся у него предметы.
Как же хорошо, что я оставил медный свисток Азика и закладки над серым туманом…
Клейн был невообразимо рад своей осмотрительности.
Предусмотрительность и осторожность — залог успеха!
После неописуемо мучительной тишины, вдруг снова зазвучал нежный женский голос.
— На твоем ключе лежит проклятие. Не следует его использовать, без крайней на то нужды.
Только закончив фразу, все вокруг обратилось вспять. Наваждение испарилось, а карета вновь загрохотала по улочкам спящего Баклунда.
Клейн был на взводе, до тех пор, пока экипаж не прибыл в Восточный район, где он и расплатился с кучером за проезд.
Обычно, арендованные экипажи не углублялись в Восточной район и не рассекали по нему, из соображений безопасности.
В одной из комнат квартиры на Блэк-Палм-Стрит, Клейн переоделся и сразу лег в кровать. После всего пережитого, он даже не думал возвращаться на Минек-Стрит той глухой ночью.