После нескольких неспешных шагов он нерешительно обернулся и, как бы невзначай, спросил:
— Что ты готовил?
— Суп на говяжьей косточке с редиской, рисом и перцем чили, собранного в нагорьях Фейнапоттера, — с предвкушением произнес Клейн, как-бы, вдыхая аромат, доносившийся из дома.
Эмлин нахмурено покачал головой.
— Сангвины терпеть не могут перец чили.
Честно признаться, мне тяжело представить себе вампира, уплетающего перец чили… Конечно, иногда я рисую в своем воображении типичного клыкастого кровососа, что с хищным взглядом держит, в своих бледных ручках свеженькую булочку с чесноком и луком…
— подумал Клейн и метнул взгляд на дверь, давая понять, что он собирался уже наконец насладиться своим ужином.
Эмлин Уайт на секунду задумался, затем понизив голос, немного угрюмо произнес:
— Вчера вечером я долго думал о произошедшем в церкви. На самом деле, ты ничего не сделал… Так о какой компенсации может идти речь? Старик бы в любой момент отпустил меня.
Клейн усмехнулся.
— Не совсем так. Твои родители дали задание найти тебя, а не спасти. В конце концов, именно я и нашел тебя. Согласно договору, награда должна принадлежать мне. Кроме того, наверняка, если бы я не напомнил тебе о доме, ты бы так и остался в Церкви Урожая, неделями или даже месяцами причащая прихожан, без единой задней мысли. К тому же, ты бы не узнал, что в твоем разуме поселилась навязчивая идея.
— Ты намекаешь, что я идиот какой-нибудь? — Поморщившись, вопросил сангвин.
Скорее, прямо об этом заявляю… — молча улыбнулся Клейн.
Затем он спокойно распахнул входную дверь своего дома и двинулся прямо на кухню. Его мыслями, целиком и полностью, овладел суп с жемчужным рисом, нежнейшей говядиной и освежающей редиской.
Утром четверга, как и было обещано, Клейн прибыл в дешевую забегаловку.
Старина Колер, в своей неизменной толстой засаленной куртке, также как и раньше, сидел в углу, похлебывая свой чай, или напиток, отдаленно его напоминавший.
Клейн подошел к его столу, вынул нечто, что приготовил заранее, и подтолкнул к нему.
Это был платеж в 14 соли, щедро подкрепленный горсткой медяков в ещё один соли.
Колер довольно долго пялился на кучу денег, прежде чем, наконец, протянул правую, слегка дрожащую, руку и прибрал их себе.
— В доках из нас тросы вьют, пока мы таскаем туда-сюда ящики. Так еще и убираться за собой заставляют, и в мороз, и в дождь, и всего за 1 соли в день…
А теперь он сразу получил 15 соли!
Клейн молча выслушал Старину Колера, а затем спросил:
— Что там слышно, в последнее время? Что-нибудь необычное?
Старина Колер, рассовав деньги по карманам, сделал еще один глоток уже изрядно поостывшего чая, потер уголки глаз огрубевшими руками и ответил:
— Я встретил много знакомых, проведал былых друзей, знавших меня еще с тех времен, когда я был бродягой. Кто-то нашел работу на фабрике, а кто-то мотался из работного дома на скамейку в парке и обратно. Хе-хе, прям как я, когда-то. Но недавно прошел слух, незнамо откуда взявшиеся, что нет смысла верить в семь наших богов, а можно сразу обращаться к создателю всего сущего. Говаривали, что молитва «ему» приведет к истинному искуплению. Уверовавший в «него» после смерти войдет в царствие, полное благодати, невиданной при жизни. Вечность без работы, но со вкуснейшими яствами…
Да это же… Какая-то сказочка, сплетенная Орденом Авроры о Падшем Творце? После случая с Ланевусом, они обратили свое внимание на низшие слои населения из Восточного района, с целью использовать их? Интересно, высшие церкви об этом в курсе? Вероятно, да…
Клейн положил кусочек масла меж двух ломтиков тоста и сделал осторожный укус.
Старина Колер помолчал немного, перед тем как продолжить:
— Мистер Детектив, согласно вашим наставлениям, я также посмотрел за теми дамочками-текстильщицами. Они больше не бастовали, полиция их разогнала. Как и ожидалось, треть женщин потеряли свою работу. Кто-то из них уже активно ищет работенку на стороне, когда кто-то уже успел приспособиться и выйти «работать на улицу», а кто-то и вовсе уехал восвояси. Во всем Восточном районе царит хаос.
Да даже если бы сам Вице-Адмирал Квилангос прибыл в Восточный район и каждый день убивал здесь одного-двух человек — никто бы даже и не заметил… — глубоко вздохнув, представил Клейн.
Старина Колер так и продолжил рассказывать все, что накопилось из увиденного им, а затем обмолвился:
— Кстати, у Лив младшенькая пропала.
— Лив? — Переспросил Клейн, уверенный в том, что никогда раньше не слышал этого имени.