Деррик вынул из деревянного ящика свечу и установил ее на середку стола. Затем он потер пальцы друг об друга, высекая искру.
Пламя захватило свечу, наполнив комнату слабым, но теплым светом, наводнив все вокруг едва уловимым благоуханием.
Свечи в Городе Серебра делались в основном из жиров выскобленных с тел чудовищ и масел, от чего имели различного происхождения запахи и даже ароматы.
Сделав глубокий вдох, Деррик осторожными шагами подступил к двери и, преисполненный бдительностью, открыл ее.
— Чего ты так долго? — По-доброму улыбнулся старый товарищ.
— Искал свечу, — слегка приглушенно отозвался Деррик
Он не осмелился поворачиваться к своему былому другу спиной и, как бы невзначай, держа Дарка на виду, Деррик проводил его до стола, за который сам вскоре сел.
— Хочешь попробовать? — Снял с пояса матерчатый мешочек Дарк. — Это Плоды рока. Я их сам недавно высушил, — с улыбкой признался паренек.
Плоды рока были одной из самых редких закусок в Городе Серебра. Они происходили из растения, что называлось Кровавая лоза рока. Это был тот самый тип растения, что совсем не нуждался в свете. Кровавая лоза рока росла, поглощая оставшиеся питательные вещества из гниющих поблизости трупов. Впрочем, эта лоза была хищной и нередко атаковала заплутавших во тьме путников. Это растение также считалось довольно распространенным и слабым монстром.
На каждой Кровавой лозе рока было множество черных плодов, размером с человеческий большой палец, которые, если те созрели, можно было сорвать и съесть на месте. Они были хрустящими и в меру сладкими, но не столь сытными и питательными, как хотелось бы. Их легко можно было употреблять в пищу, в качестве закуски к чему-либо. Баллы за выслугу, полученные от одного похода в патруль, можно было обменять на несколько больших мешков этой вкуснятины.
— Нет, спасибо, — осторожно повертел головой Дерик.
— Ну ладно, — пожал плечами Дарк и высыпал содержимое мешочка прямо на стол. Затем он взял один из Плодов рока и, положив себе в рот, принялся громко чавкать.
Деррик на мгновение задумался, а потом взял инициативу и спросил:
— Вам встретились какие-нибудь чудовища в подземелье храма?
Дарк тут же перестал жевать и с улыбкой поведал старому другу:
— Хм, не то слово, «встречались» — их было довольно много! Впрочем, мы легко со всеми ними разделались. Тот храм оставался разрушенным с незапамятных времен, так что, все могущественные монстры покинули его давным-давно.
Пережевав Плод рока, Дарк, скривив уголки рта, улыбнулся и продолжил:
— Мы обнаружили какие-то странные растения у подножия храма. Кажется, нам
рассказывали о них на уроках… В общем, эти растения были крайне яркими и на вид очень аппетитными. Вскоре было подтверждено, что найденные нами растения были съедобны. Даже больше, они укрепляли тело и дух съевшего их человека! Ух, а если их добавить к жареному мясцу…
С этими словами, откуда-то из-за пояса, он достал другой небольшой мешочек. Вскоре перед Дерриком в руках Дарка в теплом свете свечи, оказалось нечто, похожее на гриб. Стебель его был молочно-белым, а шляпка — усеянная золотыми пятнышками — ярко-красной.
Один только вид этого растения заставил Деррика сглотнуть слюну. Он впился глазами в этот аппетитного вида грибочек, словно тот был единственной съедобностью, что он видел за последние несколько дней.
— Вот тебе один, держи, — тепло улыбнулся Дарк. — Да… Спасибо, — кое-как промолвил Деррик, подавив желание тут же затолкать новообретенный гриб себе в рот. — Я попробую его завтра.
Дарк молча подтолкнул гриб Деррику, а сам продолжил уплетать Плоды рока.
С большим трудом Деррик отвел взгляд от играющего на свету грибочка, а затем спросил друга:
— Вы узнали что-нибудь новое в той экспедиции?
— Да! — Тут же прервал свою трапезу Дарк. Держа в руке один из плодов, он чрезвычайно серьезно продолжил. — Мы нашли множество фресок, даже не так, серию фресок. Помнишь ту странную статую в храме?
— Да… — бросил непринужденный взгляд на принятый им гостинец и кивнул Деррик. — Обнаженный, перевернутый вверх ногами человек, прибитый гвоздями к гигантскому кресту…
Дарк поигрывая Плодом рока в руке кивнул и заговорил:
— Обнаруженные нами фрески говорят, что люди, построившие тот храм, поклонялись той статуе, что представляет собой Всеведущего Бога, сотворившего все сущее. Они считали, бог не покинул нашу землю и не забыл нас, а даже наоборот — он взял на себя наши грехи и принес спасение, в час катаклизма. Именно поэтому он представляется перевернутым и приколоченным, как бы, кровоточа и лишая себя свободы. Воистину, божья благодать не знает границ. Деррик, мы не покинуты, а любимы. Если бы бог не пролил свою кровь вместо нас, наш Город Серебра бы уже давно был разрушен. Люди бы перестали существовать, понимаешь?!