Он похрабрел и набрался сил, как только произнес ту строку.
Вне всяких сомнений, это была одна из Потусторонних сил Барда, девятой последовательности.
Дарк уставился на бывшего однокурсника и товарища по службе, хрипло распевавшего странности. Его голос мрачнел с каждой секундой, становясь все более и более бесчеловечным.
— Что там у тебя?
— Что ты там прячешь?!
— ЧТО ЭТО ТАКОЕ?!
Дарк взревел, его льняная рубаха растянулась и порвалась на лоскуты, высвобождая клубок хищных змей.
*Вжих!*
Следом, окровавленные ошметки плоти повалили из-под одежды, каждый из кусков был огрубевшим и заросшим черными волосками.
Дарк Регенс напоминал теперь скорее ежа, чем человека.
Обрывки мяса, словно живые, устремились прямо к Деррику, который молча наблюдал за происходящим.
Его это нисколько не испугало, он за свою жизнь успел насмотреться на хищных существ и чудовищ.
Сделав разворот, Деррик поднял Топор Бурь и резко его опустил, срезая несколько хищных щупалец, что стремились его сцапать.
*Вшш* *Вшш* *Вшш*
Кровожадная плоть устремилась вперед и накрепко обвилась вокруг топора.
Ощутив неладное, глаза Деррика тут же зажглись прожигающим тьму светом. Доселе темную комнату озарил свет, словно от двух спустившихся с небес солнц.
И после секундного затишья, в пространство вокруг ворвался ярчайший столб света, раздробив на ошметки щупальцевые лоскуты плоти.
Деррик испустил яростный вопль, а до этого бушевавшее хищное мясо Дарка, обуглившись до черноты, развеялось пеплом.
Впрочем, немногим лоскутам плоти удалось и спастись, но те, что уцелели — извивались на полу, словно обожженные змеи.
Духовная Сила покинула извивавшиеся куски мяса и словно больше не находясь под контролем Дарка, они слились в почти однородную багровую массу.
Внезапно это месиво, будто по команде, хлынуло к желтому огоньку одинокой свечи, заставив его вспыхнуть и обратиться иллюзорной таинственной дверью.
Деррик еще до прихода Дарка вырезал на обратной стороне свечи символ Шута!
Все в том месте уже было готово к ритуалу жертвоприношения!
*Дыдыщ!*
Дарк резким движением выбил из-под себя стул, отправив его обломки в полет, а сам, бешено размахивая лоскутами плоти, метнулся что было мочи прямиком к Деррику. В глазах Дарка не было ни ярости, ни страха, ни сожаления.
В тот миг Клейн, стоявший над серым туманом, ответил на мольбу Солнца.
Со звонким скрежетом отворилась иллюзорная дверь, хранившая на себе бесчисленную плеяду таинственных символов и узоров.
Из мистического дверного проема зияла крохотная расщелина, за которой проглядывалась глубочайшая тьма, наводненная мириадами теней.
И где-то там, среди тьмы, виднелись семь ярких свечений разных цветов.
А над ними простирался бескрайний серый туман, над которым высился величественный дворец.
Внезапно, из самого темного угла комнаты выпрыгнула тень и, застав Дарка врасплох, поглотила его.
Мясные «щупальца» покрылись вязкой, словно смоль, слизью. Слуга Истинного Творца со стороны мог показаться кошкой, внезапно накрытой черным непроглядным мешком.
Закончив с Дарком тень не унялась и быстро расползаясь по полу — устремилась к Деррику.
— Что ты делаешь?! — Сурово выкрикнул Бард, отпрыгнув в дальний угол.
Существо, скрывавшееся в тенях, собиралось оставаться сторонним наблюдателем. Оно фиксировало аномальное поведение Дарка и Деррика. Однако, «Тени» пришлось вмешаться в конфликт двух Потусторонних, когда дело дошло до точки кипения.
«Тень» увидела иллюзорную дверь, что с треском приоткрылась посреди комнаты Деррика и почувствовала, что за ней таилось нечто величественное, нечто далекое и непостижимое. Первой мыслью спасителя Деррика было то, что юный Свет Просящий пытался принести жертву некоему злому богу, и именно это сподвигло «Тень» действовать.
Между тем, несмотря на желание «Тени» пресечь потенциальную возможность свершения ритуала жертвоприношения, она была вынуждена сначала избавиться от Дарка Регенса, что был ближе всего и наверняка бы принес немало неприятностей, если бы оставался в сражении.
Воспользовавшись моментом, Деррик вынул железную шкатулку и швырнул ее в иллюзорный проем.
Как только портсигар с Черным глазом прошел сквозь мистическую дверь, та с лязгом захлопнулась и беззвучно исчезла.
В тот миг, словно благодаря инстинктам, Деррик вспомнил слова Повешенного и состроив полную безумства гримасу, побрел прямиком к «Тени».
Та, словно плотоядное растение, к которому беззаботно летела муха, схватила Деррика и погрузила в слизкий и густой «кокон».